不必责怪他们，是我这个人素来不喜张扬，故意乔装成百姓，一路逍遥而来，也挺好的。”“张总督途中没有遇见接你的兵士？”“当然遇到了，不过守住路口的兵士简单问两句也就放行了，瞧我这一身打扮，怪不得他们。”张佳胤笑了笑。他说得倒是轻松，可在这个节骨眼儿上，熊清担心得不行。接着问：“不知张总督为何一定要饶过王宝良，只身前来总督行辕？”张佳胤做了那么多年的官，当然明白熊清的心思，索性往开了说：“熊老弟不必多疑，我对保定又不陌生，想来就来了。之所以乔装，是想看看保定府变化有多大，不想被大张旗鼓地接待，毕竟这里认识我的人不少。”“既然张总督已经到了，那今晚便由我做东，给你接风洗尘。”“这可不必了。”张佳胤一摆手道。态度明确而又坚决。如此一来，让熊清更是担心。虽然他认识张佳胤，可也没有交情。本来张佳胤乔装而来，都不知道私底下干了啥，熊清就担心；这会儿又拒绝为他接风洗尘，熊清当然忐忑，犹豫片许，便从袖中抽出一张早已准备好的银票，壮胆递给张佳胤。“张总督，这是保定府官员的一点心意，不成敬意，万望笑纳。”张佳胤接过一看，竟是一张一万两的银票，当即脸色一沉，将银票朝熊清身上一扔，冷笑一声：“怎么？熊老弟以为我是一个贪墨之人吗？”“哪里哪里？张总督不要误会……”熊清慌忙解释，但因猝不及防，又找不到合适的词，故而支吾难堪。这一招儿本是懂师爷的主意。当然也是官场风气使然。熊清虽然觉得有点冒险，但还是听从了董师爷的主意。没想到张佳胤一下子变脸了。这边熊清一时不知如何是好，那边张佳胤已经开口说道：“熊老弟，咱俩也算认识吧，明人不说暗话，这次幸得皇上垂青，就是要在保定推行改革。至于怎么改，咱日后慢慢谈，但打铁还需自身硬，倘若巡抚衙门自身有问题，如何让下人信服？”“是是是……”熊清连连点头。“实话实说吧，我这次之所以乔装而来，就是想暗中摸摸情况，确实听到了一些传闻，说保定府衙门吃空饷，一年的进项有二十来万两银子，虽然感觉有点夸大其词，但五千兵士的空额，一年能有多少也是一笔明账。”“……”熊清大骇，真个是担心什么偏就来什么。既然如此，那这一节指定隐瞒不下去，到了这一步，他也只好硬着头皮，干脆把话说穿。“张总督，账是明白账，但银子并非塞进我的私人腰包。如果张总督揪住不放，非要公事公办，我也只好认命，承担这个弥天大罪了。”张佳胤铿锵有力地道：“熊老弟也不必这样，我张佳胤敢对天立誓，绝不是一个贪墨之