的确， 尼堪外兰从小就抱有远大的志向， 一门心思想挤进明朝官吏的队伍当个封疆大吏，至少也要当个女真人的大首领。
所以他借其住所地处明边的方便条件，从小就向汉人学习汉语、汉文，并且读了许多汉人编写的典籍。这一点与努尔哈赤相近。
待尼堪外兰年纪稍大一点，就和他父亲一起跑抚顺马市，卖马易货，长途贩运，从中攒钱。
为了去抚顺城做买卖方便，尼堪外兰还将家搬到离抚顺较近的苏克素浒部图伦城来了。
有志者事竟成，到二十多岁，由于尼堪外兰精明强干，又会笼络人心，因此很顺利地当上了图伦城主。
后来，发生了李成梁攻打建州右卫的古勒城，最终将城主王杲抓获，押赴北京正法的事件。
尼堪外兰看到王杲的亲家，即建州左卫指挥使觉昌安，以及王杲的姑爷塔克世，为了保全性命，暗中投靠明朝边官、升官发财的事实。
尼堪外兰一面看到明朝的强大，认为王杲等反对明朝如鸡蛋碰石头，真个是不自量力，另一面也看到投靠明廷便能得到巨大的好处。
所以，尼堪外兰处处巴结明朝边官而瞧不起女真族人，也看不起建州女真各大小部落的首领。
其中包括努尔哈赤的祖父觉昌安与父亲塔克世，更别说努尔哈赤了。
为了交结辽东总兵李成梁，想着日后好借汉人边官之势当王称霸。尼堪外兰曾多次到广宁进贡，最多时一次带去五十多匹好马，上百斤人参，数十张貂皮，几架鹿茸。
每次见到李成梁呼为“太爷”，稽首匍匐，而李成梁却大大咧咧能留他吃几顿饭就算不错了。
可尼堪外兰总不死心，进贡送礼如常。同时他还经常到抚顺游击将军李永芳等人家中送礼，以求他们关照。
听说努尔哈赤要统一建州女真，显然要他降服，本来他就是一城之主，又岂会甘心受制于人？
况且努尔哈赤还是一个二十几岁的年轻小伙子。在尼堪外兰眼里，不过是初生牛犊不怕虎罢了。
要说怕，尼堪外兰一点不怕努尔哈赤，让他唯一担心的地方是：努尔哈赤可以说是奉大明皇帝行事，如果他尼堪外兰明着跳起来反抗努尔哈赤说就是不服，会不会招来明军？
想着如果与努尔哈赤对决时，明军出手，那他就完蛋了。
故而在决战之前，尼堪外兰请教抚顺城游击将军李永芳。
一方面表达自己不服之心，凭什么努尔哈赤统一建州女真各部成为大首领而让他屈居于人下？
另一方面也表达自己的担忧，首先能不能与努尔哈赤决一雌雄？其次如果能，会有什么后果？
李永芳是大明将领，辽东多年以来的军旅生活，以及朝廷之前在辽东推行的政策，让他不明白朱翊镠的本意，想着不是一向让蒙古、女真各部分散、分裂的吗？这样更有利于管制，而不至于坐大，为什么要让他们统一？
正所谓思想决定行动，当尼堪外兰请教时，李