当晚，朱磊就宿在王爷府中。Ｘ更新最快次日一早，朱磊带着丑儿跟着王爷的运粮车队上路。王爷倒是细心，专门准备了一辆车，给朱磊和丑儿坐。朱磊坐着车上，每日试着给丑儿用药，那丑儿身上的鳞甲虽未褪去，去比以前柔软了许多。
朱磊坐在车上，想着善能大师说的话，心道：“那善能大师神秘兮兮的，自己跟着王爷一路走来，也没见到有人要刺杀王爷。”又见丑儿玩着那两颗宝石，朱磊忽而又想道：“哎哟，这两颗宝石红黄两色，不正是和那两柄宝剑上的宝石颜色一样吗？莫不是宝剑上拆下的？”朱磊起疑，将宝石从丑儿手中拿过来仔细端详，果见形状一样。
“善能大师说过，我若是有缘，定能收集齐四颗宝石，得到七星宝剑。那七星宝剑上原有七颗宝石，被拆下四颗，手中的这两颗宝石难道就是七星宝剑上的？若真的如此，我已经得到了两颗，再加上我送给大哥宝剑上的一颗，就是三颗宝石了，却不知还有一颗在哪里？难道善能大师说的都是真的？”朱磊回想着善能大师对自己说过的话，心里疑惑不定：“善能大师还说我就是那人，听他的意思，我就是中龙囚牛，可是，这怎么可能？他们看上去都是六十以上的人了，我不过是个十几岁的孩童，怎么能并立于他们之中？定是大师糊涂了，要不就是大师胡乱猜的。”朱磊想到此，便觉心绪靡乱，就不愿再想，又将那两颗宝石给丑儿玩耍。
运粮车队一走数月。这日傍晚，朱磊感到车队停下，伸头出车外先前一看，就见车队停在一高大的城门下，城门已经紧闭。“难道王城到了？”朱磊心里想着，就听王爷命人道：“速去禀报守城值守，就说南宁王押送粮食到了。”
半饷，城头才有人喊道：“宰相有令，着南宁王今晚宿城西大营，明日听宣！”
朱磊听得王爷暗叹一声，领着粮队去城西大营。那城西大营却是一处军营，军营内灯火辉煌，喧闹之声响贯军营上空。军营门口早有人相迎。王爷问那人道：“天色已黑，军士们怎么还不休息？”
那人尴尬一笑：“王爷，在下奉宰相之命在此恭候王爷。王爷请！”
王爷点头，带人将粮车运到营内。朱磊也下车，搀着丑儿跟着王爷进了军营。就听四处营帐内有人喊道：“么六、虎头、梅花！”又有人叫道：“豹子、金刚！”朱磊也不知是什么意思，却见王爷眉头紧锁，脸色难看。
一夜无话。次日太阳还没出来，朱磊就被人叫醒，有人将朱磊带到王爷住处。王爷看样子早就醒来，见到朱磊，对朱磊说道：“小壮士，今天你跟我见国王，你只需将你在钺廊国所见所闻如实说了就行。”朱磊点头。过了半个时辰，就听马蹄声切切，匆匆进来一人。那人手展黄绸，高声道：“南宁王听宣：着南宁王即刻进殿觐见国王陛下。”南宁跪地接旨。那人对王爷道：“王爷，我们这就走吧。”
王爷点点头，拉着朱磊，说道：“公公，我要带这孩子一起进殿觐见国王。”
那公公一愣，犹豫道：“这个？王爷，王旨上只是宣王爷一人觐见。”
王爷拉着朱磊，对那公公说的：“公公，这孩子知晓
些事情，对我王国安危至关重要，还请公公行个方便。”
那公公惊疑地看了朱磊一眼，见王爷一脸的庄色，便点点头，道：“好吧。那我们这就走吧。”
朱磊却对王爷说的：“王爷，待我将丑儿叫醒，我要带她一起去。”
王爷听了，望了那位公公一眼，那公公摇头道：“老王爷，你带这孩子一起觐见陛下，已经违背陛下圣意了，万望老王爷不要为难奴家了。”
王爷点头，对朱磊道：“小壮士，进王宫多有不便。让丑儿多睡一会儿，我们去去就回。”
朱磊不愿王爷为难，便跟王爷出了大营。三人两骑快马进了城，那马一路奔跑，直奔王宫，朱磊和王爷共骑一马，只是感到王城街道之宽广，楼宇之众多，商贾之纷纭前所未见。待又来到一处城墙处，朱磊见城墙却是红色，甚是惊奇，他倒是头一回见到这样的城墙。
王爷抱朱磊下马，跟着那公公来到城门，那城门也是大红朱色。就听公公扯着嗓门喊道：“速去禀报陛下，南宁王觐见！”声音又尖又细，朱磊只听得浑身难受。
过了片刻，就见城门打开，门内响起了器乐吹奏之声。朱磊往门里一看，见一条青石大道直通宫殿。大道两旁各站一队彩衣乐手，正使劲儿吹拉弹奏。大道上站着数十人，俱是锦衣蟒带。当中一老者见到王爷手搀朱磊，先是一怔，旋即上前，到了王爷面前一抱双拳：“王爷亲自押粮来王城，一路辛苦，功莫大焉，功莫大焉！”
“哪里！哪里！怎敢老丞相亲自相迎！罪过！罪过！”王爷也报拳还礼。
“哎！王爷，在国家困难之时，王爷鼎力相助王朝，其功如天呐！”那老丞相一把抓住王爷的手就往里走。朱磊见状，闪到他俩身后紧紧跟随。那些路上的大臣们忙闪到路旁，向着王爷弯腰施礼。王爷向他们略一点头，和丞相并肩向大殿走去。
大殿内两班文武相对而立。“正大光明”的金字牌匾下有一龙椅，龙椅上端坐一人。朱磊跟着王爷进了大殿，只觉得大殿内堂皇端庄。众人进殿后，声息全无，只听到轻微的脚步声。朱磊心里更是紧张不安，便紧跟王爷身后，亦步亦趋。王爷和老丞相来到龙椅前，王爷双拳过顶，嘴里说道：“南宁王刘敦拜见陛下！”说着，就要跪拜。龙椅上那人站起身，摆手说道：“王叔免礼。来呀，给南宁王爷赐坐。”
“南宁王爷的名字叫刘敦。”朱磊站着南宁王身后，心道：“坐在椅子上的那人就是国王了，原来南宁王爷是国王的叔叔，却不知长的什么样子？”
南宁王礼施一半，闻听国王发话，也就直起了身子。早就有人端来锦凳，南宁王转身拉过朱磊，自己坐在锦凳上。朱磊此时倒有几分机巧，低头站在南宁王身后。
丞相和其他大臣也站立两边。朱磊就听国王说道：“王叔心系国政，真乃国之圭器，孤甚欣慰。”
王爷起身：“陛下，臣为国尽力尽忠，实乃臣之本分。”
“王叔，你亲自押粮来王城，孤实在没有想到。今日孤召集朝中大臣，为王叔接风洗尘。”
朱磊站着王爷身后，见王爷摇头，说道：“谢陛下。陛下，为臣此来，一则押粮，再则，还有一件重大的事情，要禀报陛下。”
“噢？”朱磊就听国王说道：“王叔，现如今天下昌盛繁荣，国泰民安，不知王叔有何事那么急，要亲自前来？莫不是南宁郡的事情？”
朱磊见王爷略一低头，旋即抬头说道：“陛下，臣虽在身处疆城，却时刻记挂国政。陛下，多年前，臣曾经上书先王，述说了种植铁戟树之害。陛下，如今危害尽显，再不更该国策，只怕危难将至啊！”
王爷话音刚落，就听有人大声说道：“南宁王！十几年前，你就反对先王推广种植铁戟树，结果如何？现如今国富民安，天地和兴，怎么好端端地危害尽显？难怪当年先王要罚你守疆！如今十几年过去了，你不思经年之过，你又将陈年旧账翻出来，却是何意？”
朱磊转眼看去，却原来是王爷对面的老丞相。就见老丞相面色涨红，发髻俱张，慷慨激然，显然内心激愤。朱磊心里奇怪，刚才老丞相和王爷还手拉手说说笑笑，怎么片刻将就对王爷如此态度？
“哼！”王爷哼了一声，说道：“老丞相，当年你力举推广种植铁戟树，焉不知铁戟树之害？如今危难当前，你竟然仍旧蒙蔽陛下，是何用心？”
“你、你！”老丞相一急，手指王爷，连声“你、你”，却没了下文。
“王爷，”朱磊见群臣中站出一人，那人对王爷一拱手，说道：“王爷，依为臣所见，王爷所见偏颇。自先王英明决策，老丞相竭尽心血，王国上下遍种铁戟树，这些年来，已经为国家赚得了无数银两。现如今国库充盈，民众富足，那铁戟树有什么危害，下臣可就不明白了？王爷来王城，肯定已经看到了，现在王城街道之宽广，民居之豪奢，商贾之云集，可是前所未有啊！十几年前的王城是什么样子，王爷应该还没忘记吧？”
这人一连几问，听得老丞相手捻胡须直点头。王爷看了那人一眼，正要说话，忽见群臣中又站出一人，那人先向国王弯腰施礼，又向王爷拱手，说道：“王爷，你可能不认识小臣，小臣乃农务大臣万年丰。”
朱磊听了，心道，这人是农务大臣，那就是管农务的了，名字起得倒是贴切。就听农务大臣万年丰继续说道：“王爷，臣自幼家贫。臣年幼时，家中无力供学，只得跟着家父种地。幸得此时国家大力推广种植铁戟树，臣家中先种了几棵，国家预付了收树款，臣在十几岁时才得以上学，如今才能报效国家。王爷，其他事的小臣不知，但小臣知道，国家广种铁戟树，是利国利民的大好事。”万年丰说了，停了一下，朱磊见他有意无意缈了老丞相一眼，见老丞相满意点头，万年丰又说了起来，话音也提高了几个音调：“这些年来，我王贤德爱民，老丞相尽瘁国事，国家兴旺发达，不知王爷说的危难从何而来？莫不是王爷忧心过度，担心天要塌下，砸着王爷？”
万年丰最后一句，显是戏虐王爷。朱磊见老丞相听了万年丰的话，仰头“哈哈”大笑。殿下一班群臣也跟着哄堂大笑。
朱磊偷眼望王爷，见王爷并不生气，只是静静地看着万年丰。待万年丰笑罢，王爷突地问道：“钺廊国给了你多少好处？”
万年丰脸上笑容还未褪尽，闻听王爷问话，脸色顿时僵硬，半饷才结巴道：“什、什么？王爷，你血口喷人！”
王爷“哼”了一声，转头不再理他，而是对静坐不语的国王说道：“陛下！当年引进种植铁戟树，初时臣也未反对。后来，前内政大臣邬一凡试种了几棵，见凡是铁戟树生长的地方，树的周遭几丈草木不生，显然是此树霸道，将地气全吸了去了。那邬一凡又暗中派人，去铁戟树的原产地查访，那铁戟树正是产于钺廊国内，但那钺廊国却见一棵砍一棵，绝不让其生长，只因此树不但霸道，而且铁戟树生长过后的土地，要几十年才能复垦。”王爷说着，又转头问万年丰：“你身为农务大臣，可知道此树的特性？”
万年丰还未回答，却听老丞相接话道：“陛下，王爷所说确是如此。当时，我等朝臣也有疑问，但钺廊国既然愿意高价收购铁戟树，而且又预付的大量银子，我们何乐不为？为了防止农田全被用来种植铁戟树，先王还划下了全国耕地红线，确保国家有粮食保障。更何况，那铁戟树生长是要有适应的气候，北方就不适宜铁戟树的生长，我中土国北方几个郡都不是都在种粮吗？这些年来，国库充盈，王爷，这不正是说明了当年先王决策之英明吗？”
“陛下，”南宁王爷并不理会老丞相，而是对国王继续说道：“当年先王和老丞相商议，定下了这所谓的耕地红线之策，当时的内政大臣邬一凡就指出，所谓的耕地红线之策纯属无稽之谈。民众见有利可图，那管种植什么？自然是什么来钱快种什么！更何况北方的粮食只有一熟，并不能满足国家所虚。”
南宁王爷刚说到此，就听老丞相又大声喝道：“南宁王！你大胆。当初你和那个姓邬的妄诽朝政，被贬到南宁，难道你忘了？今天你又搬出陈年旧账，究竟是何用意？”！