虽是初秋了，但京城依然燥热，动不动便汗流浃背，教人慵懒得不想动上一根手指头，只想泡在冰水里甜眠。但能说不动就可不动，镇日教人扇凉消暑的，是那些好命的贵妇，不是她这个总以一双大脚天足跑来跑去的牙婆子。元初虹算是与家人在开平定居了，但因工作的缘故，不时东奔西走。官牙做出了一番成绩，官夫人间日耳相传，只要是府里缺了人，再远也要她送过来。这也是她现在会在京城的原因。开平城的都司夫人要她给京城的娘家——兵部侍郎宅邸送一名精做北方面食的厨娘‘名俐落的杂役，以及四名十到十四岁的小书僮。车行了二十天，终於将人送抵。这三天她住在侍郎府的小客房，协助她送来的人早日把工作做上手，并等待当家主母的评定。要是有不合意的，她得带回去。虽然她不做京城的营生很久了，但这里毕竟有一些她送过来的同乡，她趁机一一去拜访。转了一圈回来，就让老夫人的丫鬟领到其院落陪著喝茶。她是一身的汗，见到那些坐在亭子里清凉无汗、穿著贵气、谈笑自若的贵夫人们，不免有些局促，站定在亭子外，没有踏入，朗声道：“见过老夫人、各位夫人、小姐。初虹给大家请安！”老夫人轻嗯了声，唤道：“怎地不进来？日头毒得很，晒昏人的。”“初虹一身臭汗，不敢污了夫人们的香气。”她指著亭子边缘的栏杆：“我就坐那儿吧。”才落坐，一名长得粉白芙蓉面的少女便开口了：“元姑娘，听大姊说，你有一段刻骨铭心的爱情哪？可否说来让我们听听呢？”元初虹一楞，没想到今天的话题会绕在她身上。前年的冬天，她“千里追情”的事件让夫人们传成了可歌可泣的缠绵大戏，简直比什麽“西厢记”、“倩女离魂”、“秋胡戏妻”还让她们津津乐道。那些夫人们听慧儿转述还不够，总追著她问一些细节，并且还以正义自居，勒令那坏人姻缘的金牙婆搬离开平城，再也别教她们见到。没想到这种丢人事在开平城传不够，竟还“分享”到京城来了！噢，为什麽不假装中暑算了？为什麽她的身体会强壮得像条牛！斌夫人们外加仆妇、丫鬟，十来双眼正盯著她，容不得她打哈哈混过。爱情啊…对女人而言是多麽美丽的一场绮梦！就算八十老妪，也曾有那样一颗期盼甜蜜的少女心，莫怪她们睁大眼期待著。她尴尬一笑。“是都司夫人美化了。其实我们这种市井小民，即使有感情之事，万万也比不上各位小姐、夫人的美丽隽永，根本可说是不值一提的。”“瞧瞧，爽刺的元姑娘在害躁啦！”老夫人取笑。“其实不管是市井小民，还是官宦人家，只要是爱情都是美丽的。有情人终成眷属，那是多美的一件事啊。”一位夫