时候才刚刚破千。他们的“堡主” 秦煜曾经申请撤堡设乡，但被伊河地区专员彭志成驳回，理由是经济总量太小。事实上彭志成说的一点没错，下伊河堡除了一个小型修船所外就没有了任何工业设施，这里既无森林，也无矿产，土地也不是很肥沃。本地的居民们除了种些蔬菜和土豆外，便只有放牧一些山羊了，年平均收入不足50元，确实寒碜得很。这个定居点唯一存在的意义，也许就是给往返长山铁矿和平安钢铁厂之间的运输船提供补给与维护保养了。
除了偏僻与“贫穷” 外，这个据点还会不时受到翻越西岭进入东岸境内的查鲁亚人、高乔马匪的袭击。和这些苦哈哈的家伙们一比，整天自嘲自己穷的下伊河堡居民们就都是大款了。尤其是那些生性凶悍的查鲁亚人，他们一无所有，往往三五成群地越过西岭，偷偷潜入下伊河堡城外的一些村庄附近，然后盗窃东岸人放牧的山羊。若是东岸人警觉性不够的话，他们有时候还会客串一把强盗，在夜间闯进东岸居民的家中实施抢劫谋杀。
面对这种凶恶的敌人，下伊河堡的居民们除了组织民兵夜间巡逻外，还请求军部派遣正规军过来清剿敌人。军部自然从善如流，他们将机动性最强的一支部队——骑兵营调了过来。由徐宇少校率领的骑兵营如今已经扩充到了四百余骑的规模，在接到军部命令后，他几乎将指挥部都搬到了伊河地区，以震慑那帮在西班牙传教士撺掇下蠢蠢欲动的查鲁亚人和高乔马匪。
8月中旬的时候，徐宇少校带着四百多名全副武装的骑兵赶到了距下伊河堡约30公里处的后世何塞.佩德罗.瓦雷拉村附近。这个地方水草丰美，河汊纵横，发源于西岭山间的多条小溪流在这里交汇，最终形成了一片水草丰美、宜牧宜耕的肥沃平原。骑兵部队抵达这里后，便在迁移至此的约三百多名山东移民的协助下修建军营，然后以此为基地四处巡逻，不断打击越境的查鲁亚人及高乔马匪，使得下伊河堡周围的治安形势明显好转。
下伊河堡的居民们向往大城市的优越生活，对单调枯燥的内陆乡村生活诟病甚多。不过与之相对应的是，陆陆续续来到下伊河堡垦荒的约五百名山东宁海州移民们却对这片土地相当满意。身无分文来到这里的他们仅仅凭借政府发放下来铁锹、钉耙、锄头，然后靠着自己勤劳的双手，硬是在一个冬天内平整出了大约两千多亩农田，让本地一帮整日里夸夸其谈的来自南意大利的移民们面面相觑。
虽然地上的杂草很多，虽然土地也不是很肥沃，但他们对自己土地的热爱与执着令人动容。在赤地千里的大明为别人种了半辈子地的他们，对于分配给自己的五亩农地异常珍惜，对于每两人分配到的一头牛也伺候得格外尽心。在这个寒冷的冬季，内心火热的他们一直在盘算着开春后在地里种什么好，是种比较金贵的小麦好呢，还是种比较便宜的土豆、玉米什么的。听说上头还要在这里设个啥垦殖银行分号，贷几只羊给大伙儿自己养，竟然还有这等好事？！第一次，他们觉得也许从山东九死一生来到这个地方是值得的。
如果