自魏莲生留书辞别之后，朱厚照就似乎变了一个人，只是几日后登基为帝，他这性情大变，便也鲜少有人将此缘由归结在魏莲生身上，反而皆以为朱厚照年纪尚小，原本性子便颇是顽皮，又被以刘瑾为首的“八虎”带坏，是以每每处理朝中事务，总不大勤快。
想当年朱祐樘在世上，朱厚照的性子可是像极了朱祐樘的，朱祐樘生来温纯，朱厚照亦是温厚，朱祐樘谦恭，朱厚照亦是知礼。
可自朱厚照登上皇位后，他往日那温厚知礼的性子，便永远不复，唯有这懒惰荒yin的性情，朱厚照与当年的朱祐樘，可是丝毫没有相像之处了。
朱祐樘在位时，崇尚文治，而朱厚照崇尚武功，朱祐樘勤政爱民，而朱厚照却是不理朝政，总借着体察民情的噱头游历民间，实则却是强抢民女，莫说是良家女子，就是寡妇女昌女支，也绝不放过。
内阁几位辅臣皆叹惜朱厚照，原本那样聪颖的一颗好苗子，就这样被“八虎”给毁了。
当年朱祐樘临终时，曾告诫朱厚照务必要任用贤臣，弘治一朝多君子，朱祐樘给他朱厚照打下这么好的基础，可朱厚照却是不珍惜，非但远贤臣，竟还近小人。
不过朱厚照身为朱祐樘的儿子，又是天下之主，也并非一无是处，他崇尚武功，至少在武功上，还有一番建治，就如平定宁王朱宸濠叛乱。又如亲征应州，平定鞑靼小王子作乱。
正德十四年，朱厚照请辞张均枼。离京南巡，张均枼准了。南巡一路，除了亲征平定宁王朱宸濠之乱，旁的倒也不曾出过什么乱子，可回京途中，朱厚照自己，却是出了事故。
朱厚照南巡至正德十五年。方才回京，回程途中，游镇江。登金山，又自瓜州过长江。八月又途经清江浦，那时天气明媚，朱厚照见水上风景颇是美丽。又见鱼翔浅底。顿时起了渔夫之兴，于是自驾小船捕鱼，哪知提网时不慎落水。
想他朱厚照自小在宫里长大，虽说有一身好功夫，却是没有游水的本事，落水后一时间手忙脚乱，一阵扑腾，虽说叫人救起。却也呛了水，加之受了惊吓。竟是落下了病根。
赶巧当时这气候也是极差，这病方才见好，不过几日，又逢秋季，这下一着凉，原本风寒便成了肺积水，虽说朱厚照患疾，可行程却未就此停下，况且，他们这一行人本就是打算回京的。
只是因为朱厚照的病，一行人原本只需一个月的行程，硬生生的走了四个月，直至正德十六年正月初，朱厚照方才回到京城。
朱厚照此回赶在正月回京，正巧赶上了祭天，正月十四那日南郊大祭天，朱厚照病体未愈，却是强撑着去主持了大祀礼，谁有料想到行初献礼之时，朱厚照下拜天地，竟忽然口吐鲜血，瘫倒在地，从此卧病，再也没法起身。
祭天之时如此，朱厚照原本应当随张均枼及皇后夏氏回乾清宫去，哪知进了皇城，朱厚照却是怎么也不依，硬是要去豹房养病，张均枼回宫早，那时并不知此事，待夏氏回宫禀报，她方知朱厚照并没有回宫。