有毛妈妈一个， 乔氏也的变化也是惊人。她的头发几乎全白了， 脸上也都是褶子，看着比憔悴的徐氏还要年长，像个老妪。
这样的脸，脸上却是露出小女孩的委屈与依恋来，看着叫人汗毛耸立。
沈洲立时移开眼睛，对毛妈妈道：“大太太说收拾了屋子，带我过去梳洗……”
正房实不是能安置的地方，沈洲本觉得自己见了发妻，会有诸多埋怨；到了眼下，却是懒得再废话。
毛妈妈道：“收拾了前院，地龙也点上了……”
沈洲点点头，大踏步出去，身后是乔氏绝望的尖叫声……
前厅，沈瑞与三老爷依旧在，叔侄两个脸上都带了沉重。大管家半了身子坐在圆凳子，原本因上了年纪有些弯的背躬得更厉害。
“赵匠人带了师兄弟日夜干活，昨日终于将福寿制得，今日刷开始刷桐油……”大管家禀道：“民间有用福材‘冲喜’的讲究，等过两日油干了，要不要运回府？”
三老爷闻言，不由迟疑：“真有这样的说法？这未免太不吉利，倒像是在咒人……”
沈瑞点头道：“确实有这个说法，前几日全三哥来还问了这个，是鸿大叔与鸿大婶叫问的……鸿大叔身体不好，早年家里就预备了福材‘冲喜’……”
“鸿大老爷如今可好好好的，说不得老爷也会好起来……”大管家闻言，眼睛一亮，脸上有了神采。
三老爷想了想，对大管家道：“这事是大事，我与瑞哥也不好做主，还是问问大太太那边的意思……”
大管家已经坐不住，忙站起身来道：“老仆这就是正院请示太太……”
三老爷摆摆手，打发大管家下去，脸色带了阴霾。
沈瑞道：“等福材运回来，老爷的病就瞒不住了……”
沈沧的病情虽没有刻意隐瞒，可具体情形也只有往来亲近的几家知晓，旁人知道沈沧是季节变化引发的宿疾，因他每年换季时都要折腾一回两回，旁人也没有将这个当成大事。能从太医院挖到确切消息的几位阁老，却是对沈沧的病情知根知底。
虽说没有人现下“趁火打劫”，出面斡旋刑部尚书一缺，不过各阁老心中都有了差不多的人选，只当沈瑞正式致仕，那边就能报上新尚书的廷推人选。毕竟“京察”刚结束，等着候缺的人不是一个两个。
如今沈瑞上了第二封告病折子，正合几位阁老的心意。几位阁老这次就没有再挽留沈沧，给出的票拟是升一级允病退。
不过折子递到御前，却被留中，随后太医署就又有太医奉命来到沈家，正好是在沈洲回来没多久。
这次带太医来沈家的内官不是旁人，正是与沈瑞相熟的刘忠。只是瞧他穿戴，与昔日相似，又有所不同。眼看沈瑞眼露诧异，刘忠道：“这是沈公子吧？几年未见，倒是比当年高了许多……”
沈瑞眼见如此，便也接着道：“中官大人倒是威仪更盛……”
三老爷与匆匆赶来的沈洲虽疑惑这两人怎么认识，不