近百年来处决死囚的法场都在菜市口有人犯要被处决的那一天闻风而来看热闹的人一大早就把法场四面一层又一层的围住争先恐后万头蜂涌比大年初一赶庙会逛厂甸还热闹。
杀人绝不是一件好玩的事更不好看可是大家却偏偏都要等着看刀锋砍下人头落地时的那一股新鲜刺激的劲儿。
这是不是因为人类本性中的确潜伏着一种残酷暴戾的恶性？
近百年来所有被判死刑的贪官恶吏奸臣巨盗都是在这里被处决的只有这一次例外。
每一次有人被处决时向例都不禁止百姓观刑这一次也是例外。
这是一次极机密的行动除了执行这次事件的刽子手和一队韦好客的亲信卫士外任何人都不能踏入法场一步。
韦好客当面交代过他的卫士只要现有闲杂人等进入法场一律格杀勿论。
秘密的法场设在刑部大膳房后一个烧煤的大院里去年秋冬之交烧成的煤球到现在还没有用完天晴的时候就得把这些煤渣子做的煤球从地窖里拿出来晒干一行行很整齐的排列在院子里远远看过去就像是一个个被烧焦了的人头一样。
现在天气已经渐渐转暖所以煤场的管事老詹早几天就把那个烧煤的瓦窑封了起来免得窑里潮再要生火烧煤时就费事了。
前面官房里用的都是上好的焦煤木炭除了大膳房的伙夫每天早上到这里来领一次煤之外平时根本看不见人影。
可是现在院子四周都有佩刀的卫士在看守巡戈靠墙的背风处还摆着一张公房用的长案和一张铺着大红布的交椅。到了午时三刻行刑时监斩官就坐在这里。
今天的监斩官是谁连在场巡守的这些卫上都不知道。
这种情况也是平时很少见的。
法场里里外外都已被清查过好几次平时那些常在附近淑跳想找个机会偷几个煤球回去烧饭取暖的乞丐无赖混混都己被肃清连煤场的老官事詹瘤子都不许逗留在这里。
只可惜每件事都有例外的。
谁也想不到在这个防守如此严密的地方居然还是有人混了进来躲在一个极隐密之处等着看丁宁的人头落地。
直到午时的前一刻监斩官才出现在牢房里那间特地为韦好客准备作他喝茶休息处的秘室中。
这位监斩官神情威猛骨髓极大但却很瘦头花白一张瘦棱棱的脸上长着对三角眼眼中凶光四射世上仿佛没有什么事能逃得过他这双锐眼。
他穿的虽然是一套半旧的六品官服但是无论怎么看也不像是公门中人。
尤其是那一双大平手背上青筋凸起如盘蛇手掌上的老茧几乎有半寸厚两额边的太阳穴也高高凸起外门硬功显然已有极深的火候。
刑部里虽然藏龙卧虎但是也绝不会有这样的人物。
韦好客已经在秘室中等了很久看见这个人出现才松了口气。
“谢天谢地你总算及时赶来了。”
监斩官的声音低沉沙哑急促很快的提出了一连串的问题“除了你以外有没有别人知道我会来？”
“没有。”韦好客强调：“绝对没有。”
“执刑的真是彭十三豆？”
“执刑的是姜断弦姜断弦就是彭十三豆。”
“法场是不是已清查过了？”
“是。”韦好客说：“我已经亲自监督清查过三次场上的卫卒也都是我亲手训练出来的绝不会有什么问题。”
“犯人呢？”监斩官问：“听说他本来也是个厉害角色。”
“不但厉害而且很厉害。”
“你已经把他上了绑？”
“当然。”
“你是用什么绑注他的？”
韦好客没有回答这句话却从身上拿出了一条黑褐色的绳索看来毫不起眼。
监斩官接过来双手绞紧用力一扯手背上青筋跃动额角上也有青筋暴现全身骨节都在“格格”的响。
绳子却没有断。
韦好客悠然道：“如果连你都扯不断这条绳子世上还有准能挣得脱？”
“你说得对。”监斩官说：“再见。”
韦好客傻了。
“再见？”他问这位监斩官：“再见是什么意思？”
再见的意思韦先生当然不会不懂他只不过不相信而已。
他绝不相信这位池特地用重金请来的监斩官忽然要走。
可是现在他已经不能不相信了因为他认为绝不会走的人已经走出了门。而且还告诉他。
“再见的意思就是说我要走了。”监斩官说：“现在我还可以再说一遍！”
他果然又说：“再见。”
“不行你不能对我说再见。”韦好客赶上去拉住了他“别人都可以说你不能说。”
“为什么？”
“因为你还有十五万七千五百两银子没有拿走。”韦好客说：“你答应要为我做此事也没有做。”
“这件事我是不会做的了。”监斩官说：“所以银子我也不能要。”
韦好客当然又要问：“为什么？”
“其实你不同也应该知道的”监斩官说：“多年以前你已经很了解我这个人。”
这位监斩官究竟是个什么样的人？
他当然是个很奇怪的人不但性格奇怪、武功奇怪、职业也很奇怪放眼天下做他这种职业的人绝不会过三个。
在某一方面来说他可以算是个“保护安全的人”可是他做的事性质又和保镖完全不同。
保镖是在罪案生时保护别人性命财产的人他的任务却是预防在罪案还没有生时就预先将它阻止从根本将它消除。
他所保护的对象也不仅是别人的生命财产而且防止所有可能会生的罪案和意外。
譬如说有一个林场受到仇家歹徒的勒索或威胁很可能会被人纵火如果能请到他这种危险就解除了。
因为他绝对能在事先找出每一个可能会纵火的人和每一条可疑的线索。
他绝不是个救火的人可是只要有他这件纵火的案件根本就不会生。这当然远比火起之后再去设法扑灭要高明得多。
所以他的收费当然也比一般镖客高得多。
最重要的一点是他要执行他的任务时从未生过一点疏忽也从未失败过。
“我要你十五万七千五百两银子你肯给我当然是因为我值得我当然也受之无愧。”这位监斩官说：“因为那时候我一直认为这件事非要我来做不可！”
“事情本来就是这样子的。”
“可是现在情况不同了所以我连你一文钱都不能收。”
“现在的情况为什么不同？”韦好客又问。
“你用高价请我来只为了要我防止法场上所有的意外让姜断弦可以顺利执行。”监斩官说：“我肯来只因为我觉得你既然肯出如此高价被处决的当然是一名极重要的人物冶生意外的可能极大。”
“不错。”
“可是现在我才知道这件事根本用不着我来做的。”监斩官说：“因为法场上根本就不可能会有任何意外生。”
他又解释：“你不但把这件事做得非常机密而且把每一个细节都安排得很好连我都找不出一点疏忽何况还有你和姜断弦这样的绝顶高手在场监督就算有什么意外有你们两位在也已足够。”
监斩官说：“所以这次你请我来根本就是多余的所以我才只有对你说再见了。”
“你还是不能说。”
这次是监斩官问韦好客：“为什么？”
“因为两个人”韦好客说：“两个女人。”
“女人？”监斩官皱了皱眉：“一件事如果牵涉到女人就比较麻烦了。”
所以他又转回来又问韦好客：“这种事怎么会牵涉到女人？”
韦好客笑了笑把监斩官刚才说他的一句轻描淡写的送了回去。
“这一点你不同也应该知道的。”他说：“这个世界上又有哪一件事没有牵涉到女人。”
没有人能否认这一点所以这位监斩官只有听着韦好客说下去。
“尤其是这件事根本就是一个女人引起来的。”韦好客说：“这个女人跟你好像也有点关系！”
“你说的是谁！”
“十年之前你身边是不是总带着一个姓景的小女孩？”韦好客说：“我记得你好像还把你独门传授的一套分筋错骨手教给了她。”
神情镇静的监斩官脸色忽然变了甚至连肩上的肌肉都已绷紧。
“你说的是小景？”
“不错我说的就是她。”韦好客说：“只不过这位小景姑娘早就已经长大了而且已经变成了江湖中最有名的一个名女人。”
“我知道。”监斩官虽然在极力控制着自己。眼中还是忍不住流露出痛苦之色：“我知道那位了不起的因梦夫人就是景因梦。”
“不是景因梦是花景因梦。”韦好客淡淡的说：“你既然知道她跟你离开之后的那一段辉煌事迹当然也应该知道她已经嫁给了江湖中最有名的浪子花错”
监斩官沉默了很久才摇了摇头“我不知道。”他说。
他说的不是假话。
有些事明明是每个人都知道你自己明明也应该知道可见你却偏偏不知道。
这大概也是人类最大的悲哀之一。
“今天要处决的犯人就是花景因梦送来的可是她又不想要他死得太快所以今天她很可能要到这里制造一些意外。”韦好客说：“她会做出些什么事会请到些什么人来我一点都猜不到。”
这位因梦夫人本来就是个让人永远都猜不透的女人。
“所以我就问我自己这个世界上如果还有一个人能猜透花景因梦的做法这个人是谁呢？”
韦好客用一种慕容秋水看他的眼神看着监斩官：“这个人当然就是你。”
监斩官沉默。
他不能说话有话也不能说一个有价值的男人总是要把很多本来很想说出来的话放在心里能够随便说话的男人总难免会被人轻视。
“另外一个女人就是你绝不会认得的了。”韦好客说：“十年前你还在江湖中行走时她还是个刚断奶的孩子。”
监斩官冷冷的说：“这个孩子现在是不是也已经长大了。”
“不但长大了而且长得非常好看。”
“有多好看？”
“我也说不出她究竟有多好看我只知道连慕容公子都迷上了她。”
“能够把慕容秋水迷住的女人总是有点道理的。”监斩官好像已经完全摆脱了他对往事痛苦的回忆完全进入了他的任务：“像这样的女人随时都可以制造出一些让人头痛的意外来。”
他忽然间了句韦好客从未想到他会问出来的话。他居然间韦好客：“你说的这个女人是不是柳伴伴？”
韦好客一怔又笑。
“我真是想不到这几年来你好像已经不太过问江湖的事了。”他说：“想不到你对我们的事还是知道这么多。”
“如果你们随时都能找到我我怎么能不知道你们的事……”监斩官冷冷的说：“一个人想要好好的活下去就不能不知道一些他根本不想知道的事。”
他冰冷的声音里忽然又露出了一点悲伤：“只可惜有一些他很想知道的事他却总是不知道。”
这是他的痛苦和韦好客无关。
所以韦先生很快就错开了这个后题：“柳伴伴的人虽然已经长大了做出来的事却还是常常会像一个小孩子所以她并不可怕。”
“可怕的是谁？”
“可怕的是那些她一定会去找而且一定能找到的人。”
“一个小女孩竟然能找到能让你觉得可怕的人。”监斩官又恢复了他职业性的冷静。
“因为她看到了慕容秋水档案中最可怕的几位杀手的资料。”韦好客说：“而且她也有本事从慕容那里拿走了一批足够打动那些杀手的珠宝。”
监斩官冷冷的对着他看了很久忽然又问了一句出乎韦好客意料之外的话：“那些珠宝和那些资料是不是慕容秋水故意让她拿走的？”
“慕容为什么要这样做？”韦好客虽然惊讶却仍然很沉得往气。
监斩官的回答却让他开始有点沉不住气了。
“因为这件事一定有阴谋所以你们一定要制造一些混乱让别人摸不透这件事究竟是怎么回事。”监斩官说：“如果事情不是这样子的那么一个小姑娘怎么能在慕容眼前玩花样？”他很冷静的说：“如果不是慕容故意放手这位柳伴伴姑娘恐怕连他的一只袜子都拿不定。”
这一点也是任何人都不能否认的所以韦好客也只好说：“这件事究竟是怎么回事我也不知道。”他说：“我只知道这件事的确是真的。”
“我相信。”
“所以你也一定要相信柳伴伴一定已经用那批珠宝请到了我们资料中记录的一些最可怕的杀手。”韦好客说：“而且最近我们根本看不到她的人。”
“你认为她能找来的是些什么人？”
“我不知道。”韦好客说：“就因为我不知道所以我才肯花十五万七千五百两银子请你来所以你也就绝不能对我说再见了。”
四
谁也想不到这时候柳伴伴已经到了法场而且到的比任何人都早。
天还没有亮牧羊儿就扯着她的头把她从稻草堆里拉丁起来。
“你不给我吃的我就挨饿你不给我穿的我就挨冻我吃的穿的连一只麻雀都比不上我都忍住了。”
柳伴伴用一双充满了悲伤仇恨忿怒的眼泪瞪着这个变态的侏儒。
“可是我实在不明白现在你为什么连觉都不让我睡了？”
“因为今天是个特别的日子。”牧羊儿狞笑：“今天我要带你去看一样特别的东西。”
“去看一个人的脑袋怎么样离开他的脖子。”
牧羊儿咯咯的笑笑的声音比猫头鹰还要难听得多笑得愉快极了。
“这件事一定有趣得很每一个动作我都不会错过的。”他对伴伴说：“我相信你一定也不肯错过的。”
柳伴伴的身子已经缩成了一团看起来就像是一只落入了猎入陷阱的野兽不仅绝望而且无助。
“你说的这个人是丁宁？”
“大概是的。”
“今天已经是三月十五日。”
“好像是的。”
“好我跟你去。”伴伴咬着牙挣扎着爬起来。“你能不能找一件完整的衣裳给我穿。”
“不能。”
“求求你现在我已经是你的女人了你总不能让我光着身子走出去吧。”
看着她苦苦哀求的样子牧羊儿当然笑的更愉快。
“我不是不让你穿衣服而是你根本就不必穿衣服。”
“为什么？”
“因为这一路上根本就不会有人看见你。”牧羊儿故意压低声音做出很神秘的样子：“这当然是个秘密我只能告诉你一个人。”
伴伴只有听着他说下去。
“今天的法场和平常完全不同根本就禁止旁观无论谁只要妄入一步一律格杀勿论”牧羊儿说：“幸好我还是有法子可以进去你应该知道无论遇到什么事我都有法子对付。”
他笑容邪极眼神更邪：“连你这样的女人我都能对付还有什么事是我对付不了的。”
他的眼神不但邪气而且可怕又好像随时都会做出那些可怕的事来。
对这一类的事伴伴反而习惯了只希望自己还能再看丁宁最后一面。不管这个疯子将要怎么样对她她都不在乎。
奇怪的是牧羊儿这一次居然什么事都没有做因为他忽然听到远处传来一阵车轮马蹄声和一声吹得非常难听的口哨。
他眼中那种疯狂的邪气立刻消失精神也立刻振作了很多。
“人来了。”
“什么人来了。”
“当然是带路的人”牧羊几说：“这个老乌龟虽然不能算是个人却只有他可以带我们进法场。”
他的心情显然很好所以又解释：“这个老八旦姓詹是个烧煤的。”
“一个烧煤的老头能带我们进法场？”
轮声马蹄已近牧羊儿不再解释只说：“称很快就会明白的。”
一辆破车、一匹瘦马、一个又黑又干的矮小佝偻的小老人停在一个羊圈子的后门。又撮起他那于瘪的嘴吹了声难听的口哨。
然后他立刻就看见一个几乎是完全**的长腿女人闪了出来很快的钻入了他那个用油布盖成的破旧车厢。
经过西城一个老太监的介绍去跟他谈“生意”而且已经先付过他五百两金叶子的那个侏儒居然就骑在她肩上。
老詹往地上重重唾了一口。
这个三分不像人七分倒像鬼的小乌蛋居然有这么好的福气又有女人又有金叶子我詹天福却陪着煤球过了一辈子。
心里虽然在骂另外还有五百两金叶子没到手所以还是只有按照预定计划行事。
车马穿过风云小巷走了半个时辰居然走进了一片乱坟。
牧羊儿从车厢里探出头来。皱起了眉“韦好客就算再不争气也不会在这里杀人。”
“这里本来就不是杀人的地方。”
“那你为什么带我来？”
老詹歪着嘴笑了笑：“我只说这里不是杀人的地方可没说这里不是收钱的地方。”
牧羊儿也笑了。
他最明白这些老好所以金叶子很快就送到老詹手里：“现在你是不是已经可以带我去了？”
“还不行。”
“为什么？”
老詹眯起了眼睛压低了声音：“我的年纪大了眼睛也不行了刚才也不知道是不是看见了鬼。”
牧羊儿也故意压低了声音问：“你看见的是个什么样的鬼？”
“好像是个女鬼一条腿好长好长的身上好像连衣服都没有穿。”
“你看见那个女鬼身上长着的真是一条腿？”
老詹笑了。
“当然不是一条腿是一双腿。”
牧羊儿也松了口气：“如果一双腿那么你看见的就不是女鬼了。
“可是在这么冷的天气里她身上只挂着点破布为什么好像一点都不冷？”
“因为她不怕冷。”牧羊儿说：“她从小就是在高山上长大的从小就光着屁股满山乱跑。”
“那么我刚刚看的真的是一个女人？不是女鬼？”老詹问。
“你放心错不了。”
老詹又眯起了眼把两只老狐狸般的眼睛眯成了一条线：“如果我们车子上真有那么样一个女人你就错了而且错得厉害。”
“我有什么错？”
老詹立刻板起了脸眼睛也瞪了起来。
“我们当初说好的我带你们进法场一个人五百两金叶子。你为什么要带一个女人来？”
“我不该带女人来的？”牧羊儿间。
“当然不该。”老詹更生气：“你应该知道你也不是不知道女人的嘴已有多大万一把我的秘密泄露出去怎么办？你是不是要把我这个脑袋瓜子砍了去喂狗？”
“我绝没有这个意思。”
“那么你就应该知道在做我们这种事情的时候女人根本就不能算人如果你一定要带着她我们这次的交易就算吹了。”
牧羊儿的眼睛立刻也笑得变成一条线。
“果然姜是老的辣果然想得周到其实我的想法也跟你老人家一样有时候女人根本就不是人。”牧羊儿说：“其实我对这件事情也早就有了打算。”
“什么打算？”
“只要一到了你老人家替我安排好的进法场的秘道我就把这个长腿的小母狗交给你。”
老詹的眼睛又开始像要眯起来了。
油布车篷里传出女人的抗议声和这个女人接连挨了七、八个耳光的声音。
老詹听到了这些声响之后神色当然更愉快却偏偏又在拼命的摇头。
“那不行。”他很坚决的表示拒绝：“像我这么样一个老头子老得连撒尿都快要撒不出来了你把这个小姑娘交给我干什么？”
“虽然不能干什么用处总有一点的。”牧羊儿笑眯眯的说：“三更半夜天寒地冻有个人扶你去撒尿总不是坏事。”
“这话倒也不错。”老詹已经在点头了：“我詹天福虽然老眼昏花总算还没有看错你这个人。”
他的心里的确是在这么想的他自己的确觉得没有看错牧羊儿。
——这个人不像人鬼不像鬼的小皮猴儿老子不把他连皮带骨都榨得干干的那就真对不起自己了。
——一个人在吃定了一个人的时候就要把他吃的死死的绝不能让他喘气、更不能让他翻身。
有很多人待人处世的原则就是这样子的而且居然常常能行得通。
譬如说这位詹天福詹大总管詹老先生。
现在他黄金在怀美人也即将在抱你说他心里高不高兴。
所以他看起来都好像年轻了廿岁。
牧羊几低声下气的陪着笑从残破的油布车里看进去随时都可以看到一双很长的腿虽然看不太清楚可是“看不清楚”岂非总是比“看得清楚”更好玩。
老詹挥鞭打马好像认为替他拉车的瘦马也跟他一样年轻了廿岁。
老马既不喜欢黄金也不喜欢女人可是鞭子抽在它身上它还是和以前一样觉得会痛的。
所以它还是只有往前跑还是把车子拉到了法场秘道的入口。
这个世界上岂非也有很多人像老马一样总是不懂得那些聪明人的原则总是不会吃人只会吃草。！