张家几人拿了东西便要回家，不想还没走出铺子，街头却钻出几个女孩子，最小的那个眼睛直勾勾地盯着鱼姐儿手上的猪糖人，看得口水都要掉下来了。
张知鱼警惕地把糖人藏在背后道：“你也喜欢这个猪宝贝？”
张大郎听着女儿这样说，只觉得天昏地黑。那个猪究竟好在哪？惹得一个两个白生生的女孩子都一脸贪婪之色！
这小孩儿矮墩墩的，看着跟夏姐儿差不多大，闻言眼中闪过一丝嫌弃之色：“这样的猪在我们乡送人都是要被打的，谁会喜欢它？”
鱼姐儿就指指她的嘴角：“可是你口水都流出来了。”
小孩一愣，其中一个最大的女孩子就把小不点拉过来，用身上有些灰尘的衣服给她擦了擦嘴角道：“晚上就有的吃了，再忍忍。”
水姐儿怪道：“你们没有饭吃吗？”
小孩儿把脸藏在姐姐怀里闷闷地说：“我们有饭吃，但还是饿。”
这话一出，张知鱼便觉得不对劲了，仔细打量起眼前这三个女孩子。
竹枝巷子里的穷人家也不是没有，桂花家就很穷，她家还有三个哥哥，家里的钱大部分都得给几个快要成家的哥哥使。如今桂花都九岁了只有一条裤子，还是她娘穿坏了给她改的。
但以前竹枝巷子的小孩一点也不会嫌弃桂花，因为她虽然穿得旧却很干净。夏天，桂花娘还会来张家时不时地要些茉莉给桂花做成香囊带在身上。
桂花娘死了后桂花又多了条裤子，但她已经脏兮兮的了。如今竹枝巷子的小孩就不怎么跟她玩了，倒不是小孩子势利，只是长辈不许而已。
旁人虽见着可怜，但谁知道她会不会有什么病，万一过给自家小孩岂是说笑的。
最多不过桂花娘往日交好的妇人偶尔给分给桂花两口吃的，旁的便再也没有了。
她之所以没觉得眼前这三个女孩子是乞丐，就是因为她们虽穿得破，但小脸儿却是干净的，头发扎得也很整齐。只凑近了才能闻到淡淡的一点体味。
但这也很正常，即便干净如李氏也不许她们冬日常常洗澡，实在是冬天伤寒死掉的小孩儿太多了，这会儿又没有抗生素。
所以她以为这几个孩子只不过跟以前桂花似的，只是家里穷了点而已。
掌柜很知道来头，自死了铁拐盛，剩下的喽啰便如一盘散沙，方巡检带着人不怎么费功夫便抓了个精光，两天前才在菜市口用了刑。
平民百姓哪里得知这样的帮派事，只知是本地的拐子们被抓了，谁不高兴？县里的孩子吃得饱穿得好，看起来比乡里的孩子更好看些，丢得也就更多。
闻得此事便呼啦啦来了一大片，唾骂不休地把整条街都堵了，拿着石头泥巴烂菜叶丢了一路。见着拐子人头落地仍不罢休，还要用脚踩了地上淌的血，家里人见状哪敢收尸。还是衙门派人用草席裹了丢到乱葬岗上，惹得野狗日夜在那打转儿。
张大郎好歹也算个公门人，但如今连头都砍了他还