爱，，虽然一旦有事，这些人就露了马脚，就比任何人跑的都快，但现在大明不是还没到危难的时候吗？
所以当今这东代，于少保那样的忠臣支持亏不吃香，吃香的是严阁老这样的佞幸！嘉靖三十七年的一天，徐阶与严嵩同时觐见，当谈完正事儿，徐阶准备告退的时候，却见严阁老站在那不动，然后又见皇帝掏出了一种五色芝……那是炼丹药的原料，徐阶还是知道的。
严嵩接过来，拢到袖子里，便得意的看徐阶一眼，扬长而去了。
徐阶站在那里无比尴尬，他终于知道。尽管皇帝愿意提拔自己，并委以重任。但在皇帝心里，自己不过是个跑腿办事的伙计，地位绝对无法与严阁老相比。
当他终于知道了真相，徐阶的心情一片暗淡，他几乎都要绝望了，面色十分灰败道：“臣，也愿意为陛下炼药
嘉靖却道：“你有正事要操心，这些事儿还是交给严阁老吧。” 这是什么话？难道内阁次辅比辅还要忙吗？徐阶知道这是皇帝的托词，于是他屈膝跪在了嘉靖面前，再次坚决的请求，大有你不答应我就不起来的架势。
对他能主动支持修炼，嘉靖还是十分高兴的，在徐阶不懈的努力下，终于渐渐将一些任务交给徐阶，但还是没法跟严嵩比。
徐阶也终于认清了形势，之后的日子里，他做了三件事，寸尔，把自只的亲孙女，嫁与严嵩的孙午为后，以躲岿落被为借口，把自己在吏部登记的户籍从南直隶转到了江西，成了严格老的“乡党” 最后，便是唯严阁老的马是瞻，严嵩说一、他绝不说二，严嵩让打鸡。他绝不去撵狗，服服帖帖、老老实实，心中的屈辱与失望，却无以言表，
在这种种完全不顾人格与尊严的表演下，严嵩终于没有下定死拼的决心，他虽然仍能感受到徐阶势力的存在，却认为其只是在为将来接班做准备，而不是要抢班夺权；严阁老毕竟八十多了，而徐阶还不到六十，所以他为了将来子孙考虑，也没有再为难徐阶。
直到徐阶的学生赵贞吉准备入阁时，严嵩才猛然现，这家伙在装孙子的同时。其实一直在积极扩军备战，现在竟已经追到自己身后，仅差半个身位了……
于是他毫不犹豫的施展威风，要把赵贞吉拿下，换上自己人。经过一番较量，结果毫不意外，他如愿以偿了。但老迈不堪的严阁老，和狂妄自大的严世藩，只看到对自己有利的一面。却忽略了嘉靖帝对吴鹏的处理”他们简单的以为，是嘉靖帝厌倦了这个名声狼藉的吏部尚书，而不是对他们有意见。严世藩的论据很充分，取代吴鹏的人选，是自己的舅舅欧阳必进，天官之位并没有落到外人手里，所以他认为只是吴鹏个人的问题。
但他们忽视了一个事实所谓的“自己人。欧阳必进，其实跟他们并不一心，只是有亲属关系所想当然而已。但就办事落力尽心而言，绝对不是死心塌地的吴鹏可比，所以里外里，他们还是亏了。
更严重的是，他们还忽略了这样一个细节在决定吴鹏命运的时候，嘉靖皇帝是先问的严嵩，后问的徐阶