紧张极了。
身为执行京察的重要官员， 考功司郎中陆光祖， 一过完年就住进了衙门里，京察不完决不回家。没办法，虽然京察是以吏部尚书为主，但杨博威望地位太高，说不见客，等闲便谁也不敢上门打扰。他可不敢这么干，毕竟太多的关系不能得罪，只能躲进衙门里找清静，谁也说不得什么。
此刻，他正在聚精会神的阅看，今天上午的最后一份卷宗”这里面是一个官员的京察资料，有两部分组成，其一是各衙门正官送来的官员之履历、政绩及考语，其二是吏部向各衙门下发的，匿名访单，……所谓匿名访单，就是一种不具名的群众评议书。要求官员对本衙门同事的操守和为官进行评价，当然是不具名的，拿回家写完之后，火漆密封直送吏部，谁也不知你写了什么。就算有神通广大者，通过关系搞到手，也因为大家写出来的都是台阁体，只能猜测无法确定，到底是谁打的小报告。
考功司的职责，就是将收到的考评和访单汇集起来，并给出初步意见，然后呈送尚书大人裁决……，虽然考察内容皆有察例可循，但由于察例的内涵，本身就很难确定，而看似明晰的条目也往往包含着微妙的含义，为使用中的随意性留下了空隙。所以是笔下留情，还是笔下杀人，只在他的一念之间。
比如，老、疾”既可以当作，恶迹显著，似当罢斥，和，才力暗庸，操守有议，的官员的保护伞，又可以当作黜退那些品行政半俱优，但不受上司欢迎的官员的借口，许多循吏于壮年被坐以老而致仕，就是中了这招。
，才力不及，也不一事实上与官员的才干有关。比如这次，兵部武选司郎中李绍恤，平时秉公办事、铁面无私，但因为上面有人不喜，结果被诬告“平日招致同乡，出入公衙，私相宴叙，既有以启钻刺之径，亦有以开嫌隙之门”全是莫须有的罪名，陆光祖虽然知道他是无辜的，但只能略加援护，以，不及，外调。而仓场侍郎周永泉，走出了名的，性特暴戾，行更贪淫，库官为腹心，克扣靡厌，出入拔胡须，残虐有声”但因为他送足了厚礼上面也授意只坐以不及，外调任巡抚去了。
李、周二人虽然处分相同“其迹涉瑕疵，尚未太著也，姑注拟于才力不及改教项下”但情节轻重差别如此之大竟坐同一察例也足可见其内涵的模糊了。其他察例亦然，所以考功司郎中在京察中的权力，要比本部侍郎甚至左都御史还要大。
但遇上一个强势的尚书，他也只能依命行事了，就像方才的李、周二人，起先的结果报上去，又被打回来，在尚书大人的暗示陆光祖才不得不曲意为之。不过他在部多年，看惯了多少好官蒙冤而去，多少贪官扶摇直上，早就不会因为所谓的，正义感”而做出什么抗上的事儿了。
但有些人他不得不去争去抗，因为自己前年放弃升迁的机会，从文选司转任考功司，就是为了等待这一犬”“由于陆炳的关系他与沈默早就结为盟友，两人又性情相投，相处的十分融洽，所以他早成了沈党的骨干。前年正是沈默请他过府一叙，陈说此次大计的利害告诉他沈党很