就会被安上严党的罪名。”
沈默用余光看一眼老严嵩， 见他玩弄大氅的老手微微一颤， 旋即又恢复了正常……
“哼，”边上的沈明臣忍不住怒哼一声道：“他们枉顾枉法、罗织罪名，和严党又有什么区别？”他们指的是谁，众人自然心知肚明。
祠堂中一片安静。沈默望着严家的列祖列宗，淡淡道：“有道是‘罪不及祖先’，何况严阁老对家乡父老，也算是尽心竭力，于情于理，都要将他祖先的牌位请回。”顿一顿，他看一眼若无其事的老严嵩道：“还有严阁老，如果你们还有一点良心的话，也要悉心照料，让他安享晚年。”
管事的连忙道：“我们自然是千肯万肯，可就怕县太爷不肯。”
“哼，”沈明臣骂道：“你这汉子好生愚昧，是我家经略大，还是你家县令大。”
“当然是经略大，”管事赶紧赔不是道：“只是请大人知会县太爷一声，不要再因此怪罪俺们了。”
“他是怕县官不如现管。”沈默对沈明臣淡淡一笑，转而对那管事道：“这件事你不必担心，不会再有官府的人跟你们过不去了。”
管事的将信将疑，但还是答应下来。
谁知沈默又有些多余的问道：“你方才说，原先他们还不过分，是今年秋里才突然这样的？”
“是啊。”管事的点头道：“也不知是上了什么邪风……”
默点点头，寻思了片刻，神态便恢复如常。他走到老严嵩身边，一躬到底道：“老元辅安心养老，不会再有人来骚扰你了。”
严嵩抬起头来，双目依旧浑浊，但沈默分明看见，那双老眼中闪动着希夷的光。他的嘴唇翕动一下，沈默没有听清。只好凑近了在他耳边，老严嵩又动了动嘴唇，这下听明白了，原来是‘严鹄’二字。
点点头，沈默轻声道：“包在我身上。”
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回去的时候，天已经快黑了。沈默一直很沉默，沈明臣便没话找话道：“严阁老说了什么？”
“你猜呢？”沈默轻声道。
“我猜，肯定是求大人把他孙子放回来吧？少字”沈明臣道。
沈默颔首道：“是的，他所说的，正是‘严鹄’二字。”
“说起来也真是可怜，欧阳夫人'>已经过世，严世蕃和严鸿被斩首西市，老严嵩在这世上的至亲，只剩严鹄一个，还被发配边疆，不得返乡。”沈明臣道：“听说严阁老当初还上书，请求放他回来给自己养老，可朝廷没有答应。”其实众所周知，是徐阶没答应，但顾忌着对方和大人的师徒名分，沈明臣没有点名。
沈默点点头，没有做声。
“这么说，？”余寅突然出声道：“严阁老没有疯？是装的？”
“不装又能如何？”沈默望着天空凝聚的乌云。苍声一叹道：“为了守住最后的尊严，他只能这样了。”