“哦……”张居正神色一凝，他听得出，沈默这不是在讽刺，琢磨片刻道：“倒要请教江南兄，你我的使命各是什么？”
“使命么……”沈默的眼神渐渐变得深邃，缓缓道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，到时候你自然就知道了。”
“沈阁老这句名言，已经被天下传唱，”见沈默不肯之言，张居正有些失望道：“但试问有几人能做到呢？”
“我能你也能。”沈默微微一笑道。
“你真的能么？”张居正审视着对方。
“我从不小觑你的才智。”沈默淡淡道：“相信你也是如此。”
张居正这才点点头，他当然能看出，沈默今日大获全胜不假，却为昔日惨败埋下了伏笔——杀掉掌印太监，逼退参政贵妃，其实都是一件事，那就是架空皇权现在皇帝年幼，无可奈何，但总有长大的那天。而皇帝未来亲政后，要做的头等大事，必然是除掉柄国的权臣，收回自己的皇权
“物极必反，过犹不及。这是世间的至理”见沈默果然预见到了未来，张居正一下按捺不住怒火，瞪视他道：“你应该知道，我的法子才是最稳妥的”
“稳妥？我看是妥协才对”沈默却摇头道：“咱们不谈人亡政息之类的丧气话。你我都知道，大明朝已经到了不改革要亡国的地步。宗藩、军队、吏治、财政，这四大弊，就像四座大山一样摆在眼前。请问你打算怎么改？”
“当然是先做力所能及，待实力壮大后，再图其它了。”虽然说什么都无法挽回败局，但能趁机和沈默辩一辩，张居正也是乐意的，于是昂然道：“如果我为宰相，自然要先从吏治下手，刷新风气、提高效率、树立权威，把那些尸位素餐者、贪渎枉法者清理出去，打造一支精干有力的官吏队伍。然后用这支队伍在全国范围推行一条鞭法，并且开征商税。这样不仅可以增加财税收入，还能大大减轻农民负担。农民不乱，则天下不乱。天下不乱，则军队就没有乱的机会，到时候整理军屯卫所，或是恢复祖制，或是改世兵为募兵，皆可徐徐图之。至于宗室，当其余三者都理顺后，可用推恩降爵之法削其岁禄，并允许其科考经商，自行谋生……当然，此非一世之功。”
“想法真不错，”沈默却笑道：“但这不是砍树，你想怎么砍就怎么砍。你要对付的是人在动手之前，是不是得搞清楚，自己的盟友是哪些？自己每一步，会得罪哪些人，又会获得什么人的支持呢？”
“你无非是说……”张居正面色转冷道：“我会把天下人都得罪光，自己落个身败名裂罢了”说着忍不住讽刺道：“苟利国家生死以，岂因福祸趋避之这句话还是沈阁老教我的。”他双眉一扬，昂然道：“商君身死，秦国兴焉居正不才，安敢让古人专美于前？”
“就知道你会这么说。”沈默却浑不在意道：“商君之所以成功，是因为他牺牲大贵族的利益，造就了大批新贵，这些新贵掌握了军队和政府，大贵族想退也退不回去你呢，多少人会因为你的改革得利？又有多少人，哪怕你不