‘蛛网’正式投入建设后,南北湾三岛沿海的船只多了起来，整个工程建设共需要四年时间，为社会提供了大量工作岗位。
盛棠所南湾办公室本应在设计完成后解散，但薛盛卫和几个合伙人开会,觉得借此机会发展盛棠所在南湾的影响力也不错,于是办公室暂且留着了。
并且碍于薛凛和魏惜的关系，薛盛卫让他暂时放下京市办公室的工作,帮忙开拓南湾业务。
他在京市家里的东西打包后,一起运到了南湾的公寓,运过来之后,薛凛一直没时间收拾,一是新办公室要发展,每天的任务量很大，二是完成设计后，他的身份自动变成南北湾项目的资方,需要盯着‘蛛网’的建设工作。
魏惜也很关心建筑规范,所以两人偶尔会开小艇来海上转悠一圈，看看工程进展。
为此，薛凛特意学了开快艇，因为不想每次都麻烦别人带他们逛，更何况，两人出游比很多人一起更有情趣。
这个周末，薛凛照例带魏惜到浅海区兜风,两人都带了潜水设备,随时可以换上下水。
这段时间经过历练，薛凛的潜水水平比以往精湛了，戴着装备最多可以潜到海平面以下八十米。
八十米,已经可以看到绝大多数浅海珊瑚了。
魏惜比他还要厉害一点，但她不会一直突破自己的极限，更何况现在有更精良的机器帮助完成勘探工作。
薛凛开了一段时间，将快艇停在海面上，海浪翻滚拍击，震得快艇上上下下起伏。
薛凛问她：“要下水吗？”
魏惜看向远处有条不紊工作的工程队，摇了摇头：“前几天看过了，对浅海珊瑚礁影响不大，工程队的操作基本都合规。”
薛凛点点头。
其实只要垃圾回收及时，不向海水中倾倒污水，就不会造成太大影响。
魏惜突然抓住薛凛的手：“带你去看看阿卡红珊瑚的海域怎么样？”
薛凛挑眉：“阿卡红珊瑚不是深海珊瑚吗，戴设备我也下不去吧。”
魏惜：“我也下不去，不过北湾研究所说要在那里放置观测仪器，现在不知道放没放，我们去看看。”
想要设立稳定的海底观测仪器很难，因为深海情况复杂，海流不断变化，机器随时可能被破坏，被遮挡，被海水腐蚀。
但北湾研究所说近期从国外购入了最好的设备，可以完成观测任务。
魏惜有些好奇，打算去看看。
薛凛：“行，走吧。”
他抬手拨动快艇开关，海水的震荡瞬间被速度抚平。
魏惜打开GPS导航，定位阿卡红珊瑚的海域。
快艇开了二十分钟，总算到了附近，魏惜抹了一把脸上迸溅的海水，向不远处望去。
薛凛蹙眉，降低速度，也不由自主地站起了身。
两人都看到，在他们不远处，有一艘本该在浅海运作的工程船，如今正停靠在这片海域内。
工程船静止在海面上，比他们的快艇大得多，船体用黄色和红色的油漆刷着‘鼎建重工’四个大字，除此之外，船体构造，轮廓与浅海那些别无二致。
他们看到船的同时，船上零星走动的人也能看到他们。
魏惜向四下望望，发现附近只有这一艘船，不由奇怪道：“怎么开到这儿来了。”
薛凛摇头，拿起无线电通信，联系北湾沿岸的通讯员：“深海区有艘工程船过来了，帮忙问问怎么回事。”
无线电设备里传来刺啦刺啦的电流声，虽然已经是较为先进的设备，但距离一远，声音还是模糊不清。
对方大着嗓门问了一句：“什么？说清楚点！”
薛凛只好加大音量又重复了一遍问题，对面顿时沉默了，片刻后，才说：“好的。”
薛凛也不知道他到底听没听清。
魏惜拿起手机，发现这片正好是信号盲区，根本无法联系岸上。
她再抬眼，看到工程船上有个人，似乎朝他们这边伸出了手指了指。
魏惜：“算了，我们过去问问吧。”
与其等岸上查清楚哪艘船不在，去做什么，还不如自己亲自去问。
她很清楚，这么庞大的工程，这么多部门协调起来会有多麻烦，可能他们等半个多小时都等不到回复。
薛凛微眯着眼，站着没动，不远处工程船边，也站定一个人，望着他的方向，也没动。
恍惚间，他们好像在对视。
薛凛心中莫名涌起一股焦躁，但魏惜已经主动去发动快艇了。
薛凛反手抓住魏惜的胳膊，手指骨节被海水冰的有些发白：“等等岸上的回复吧。”
魏惜看了他一眼，有些莫名其妙：“何必呢，那边也看到咱们了，去问问就好了。”
薛凛虽然焦躁，但又寻不出源头，只好依她。
魏惜将快艇开了过去，而工程船依旧没动。
工程船甲板很高，想上去得用舷梯，但他们到了附近，却并没有舷梯放下来，只是有几个脑袋趴在船边探出来，盯着他们看。
这些人穿着粗灰的硬皮夹克，脸被海风吹的发黑发红，两腮和额头带着皱痕，是由于皮肤干燥缺水而不慎牵动的。
他们头发毛躁枯黄，参差不齐地挂在脑袋顶，活像一个月没洗过头，漂泊在海上。
迎着阳光，能看到他们身上不断飘出细小的灰尘，以及伴随着灰尘挥之不去的，腥咸味道。
魏惜也并没多想，仰头望着，单手遮住日光，开口问道：“你们工程船怎么开到这儿来了？”
船上几个人面面相觑，几秒钟后，再次看向她，没人回答她的话。
魏惜知道一些工人嘴很笨，只会闷头干活，至于干什么，为什么要干，他们根本不关心，反正领导安排什么就是什么。
对于他们的冷淡和不回应，魏惜也觉得情有可原，毕竟突然开来一艘快艇，对他们来说也很奇怪。
于是魏惜自报家门：“我是南湾研究所的研究员，来这边考察的，我记得你们工程队不是都在浅海工作吗，怎么跑到深海来了？”
她确认自己声音很大，能够听得很清晰，就算不知道南湾所是什么，也该知道工程队的任务在浅海。
但几个人又面面相觑，没有一个打算回应她的疑问，然后有一个人跑开了，似乎去通知管事的。
魏惜被阳光晃得睁不开眼，又被他们的沉默搞得别别扭扭。
薛凛站在她身后，神情却越来越戒备。
这些人很怪，再内敛的工人，也不至于对他们的疑问一语不发。
薛凛低头看了眼无线电通讯，果然如他所料，那边还没调查出所以然来。
此时正巧一阵海风吹过，掠过潮湿的潜水服，让人无端打了个哆嗦。
深海区就是这样，阳光是毒辣热烈的，但海水却是冰冷无情的，人类身处海平线上，就像被夹在冰火两重天。
很快，跑走的人又带来一个臃肿发福的胖子，棕色的夹克敞怀穿，肚子挺着，脑袋上扣着顶帽子，嘴里还叼着雪茄。
看得出来，是这里最有身份的人。
他皮肤是彻头彻尾的红色，脸上挂满了斑点，眼窝轮廓很深，有些鹰钩鼻，下颌的轮廓格外锋利。
他摆手招呼人，很快有两个人架着舷梯放了下来，然后那人招招手，示意魏惜和薛凛上船来。
海风瑟瑟，海水拍击，扯着嗓子喊话确实费劲，魏惜歪头看了眼舷梯，还是决定上船问个清楚。
出于对自身潜水水平的自信，以及对鼎建重工的信任，魏惜一伸手，抓住了舷梯，迈上一条腿。
“阿西。”薛凛在身后低低喊她一句，似乎并不同意她上船去。
小艇在海中飘荡，海水是深沉的蓝，往远处看，茫茫一片海平线，看不到岸边。
和从小爱水的魏惜不同，薛凛对海洋始终有种敬畏，他不知道他心底的不安是否来自一望无际的海水，但他知道，此刻他攥着通讯器的掌心，已经全是汗。
魏惜回头叮嘱他：“没事儿，我上去问一句，你在快艇等我，一会儿我就下来。”
说着，她也不犹豫，灵巧地跃上舷梯，向船上爬。
在她爬到一半的时候，船边臃肿的胖子热情地伸出手，想去拉她。
他伸手的瞬间，袖子自然而然向上滑去，露出他毛发浓密的肥硕手臂。
在那手臂上，纹着三枚银色齿轮卡在一起的分身，齿轮周围，绕着条蛇一样的东西。
薛凛瞳孔骤缩，早已远去的记忆滚滚而来，如高涨的海浪，瞬间将他吞没。
他背后瞬间出了一层冷汗，汗水沿着脊柱滑下。
在肯尼亚沙漠区考察时，他们意外遇上了当地的非法武|装，这些人野蛮，狂妄，不讲道理，以践踏生命为乐。
政府派来的安保人员尽数倒下，他们一行人则狼狈躲避在一处背斜陂，等待救援。
向导左腿中弹，疼的在地上翻滚，根本爬不过来，薛凛想也没想冲出去，将他拖了回来，却不慎被打中了右臂。
但好在，救援很快赶到，非法武|装落荒而逃，而他们也都大难不死。
这件事之后，整个考察队都心有余悸，想立刻回国，再也不来了。
薛凛在当地医院接受救治时，政府负责人操着口音浓重的英语，向他们介绍了肯尼亚当地复杂的形势。
袭击他们的，只是流窜的一小波非法分子，除此之外，还有零零碎碎的各种组织需要避开。
幻灯片上，显示出一些危险人物的名字和他们的一贯特征。
其中在手臂留下齿轮纹身的，不能叫做当地组织，而是世界各地踩着法律高压线的无籍人士创造的标志。
由于他们都是各自营生，没有首领和阶层，单纯寻求某种归属感和集体荣誉，所以不好打压管理。
纹了这个纹身，就算不是亡命之徒，也是向往或预备违法犯罪的人。
“阿西，下来！”薛凛低喊了一句，语气空前严肃。
魏惜果然立刻停住脚步，她虽然不认识什么纹身，但对面前这个伸出手的人却无端生出种厌恶和排斥。
她没有问薛凛为什么，而是立刻向回退去。
胖男人见她要退，眼中精光一闪，猛地上扑，死死抓住了魏惜的手腕！！