袁绍的事暂时不提，我们再看看兖州的曹cāo与吕布。
兴平二年，二月。
曹cāo击败兖州的颍川、汝南两地的黄巾后，眼见就要入冬，于是不敢攻东郡吕布。
对于战争来说，军队是十分忌违冬天征战的，因为冬天严寒，士兵根本无法动作，而且物质都会被其他三季用得要多，所以冬天便是军队“冬眠”的时候，不会出战。
曹cāo在济yīn修顿了几个月后，眼见就是chūn天，冬雪开始融化，武将也开始紧握武器，文臣亦开始转动脑子，纷纷摩拳擦掌，曹cāo亦认为是时候了。
这一rì，便曹cāo与众人商议。
“吕布英勇，但是无谋，咳咳……今陈宫又投了袁绍，现在吕布就像一头猛虎，有力却不是有智谋的猎人的对手，咳咳……”曹cāo营中，戏志才首先带着病态咳嗽说。
“志才不可再说，且回帐中休息。”曹cāo一见戏志才辛苦的样子便担心的说。戏志才至少就体弱，今又常与曹cāo出征，奔波不停，不前就病倒了。曹cāo知道了，即令戏志才不得参与军政，但是戏志才却是不听，rì渐下来病情却是更重了。
戏志才见曹cāo关心，笑了一下，摆了摆手，表示不要紧。
曹cāo无法。一会，荀攸说，“吕布是无牙的老虎，身边已经没有爪牙，要败不难。兖州是我军根本，不可以失去，如今袁绍又得幽州，声势浩大，我们不可以与之对敌。今次一战，主公要速战！”曹cāo亦明白与吕布打上了持久战带来的后果，那是曹cāo现在不能承受的。
兖州争夺之战，已经是无可避免，曹cāo下定决心，点将出战。
众武将一见，大喜，纷纷出去准备。
曹cāo出兵东郡的消息传到东郡吕布处。
吕布即与人商议。
“曹cāo领军来攻，现在该怎么做，诸公给我一个主意？”吕布在席上开始坐立不安的说。
吕布军中，经过上一次与曹cāo军的一战中，伤亡甚大，在场的亦不过一些庸才，凑凑人数，身边只有成廉彼有才干。
于是成廉出列说，“主公，曹cāo势大，不可与之交锋，不如清壁高垒，坚守城池。”
吕布见众人中，只有成廉能说上话，不禁叹了口气。但是天生的那股傲气，不容吕布放下戟来，缩在城里，于是豪气顿生说，“男儿生育天地，岂能龟宿于内，曹cāo又有何惧，我意决出城而战。”成廉一听，也没有说话，只有应声而去准备。
吕布见成廉出去后，看了看还在座的众人沉默不言，都带着异心，不禁有一丝落寞油然而生。
午晌，鄄城，后院。
庭中一阵琴音飘然而至，呜呜低鸣，浸人肺腹，带上一绕绕的凄凉。近眼一看，只见貂蝉轻抚青琴，手拨琴弦，似乎托琴声倾诉心中的苦闷。
一会，手停，曲尽。
这时，貂蝉忽然听到身后响起声音，