今日无事，出门闲逛，偶遇在树下乘凉的邻居张大爷，正好闲暇无事，我便缠着张大爷给我讲故事，张大爷经不住我的软磨硬泡，最后摇着蒲扇，点了一杆旱烟，慢悠悠的抽了口烟，这才讲起了故事。
故事发生在古代，有一个叫曹焕的人，曹焕原先在权贵家里做管家，逢遇战乱之际，权贵阶层动荡不安，于是主家老爷变卖家产，拖家带口去外地投奔好友，主人家临走的时候给曹焕留下了一笔钱，还有一些带不走的田产房屋也都送给他了。
正所谓：世事难料，此一时彼一时，昔日唯唯诺诺的下人，如今摇身一变，成了有钱人。
曹焕为了后半生的安宁，也为了躲避兵匪乱世，曹焕把田产房屋换成了钱，带着钱去寻远房亲戚。
只可惜有些人天生就是穷命，穷在骨子里的，即使天降横财也当不了富人。
曹焕有了钱之后，一改往日本分踏实的性格，大吃大喝，窑子进，赌场出，逛遍了不少烟花柳巷，最终败光了自己手里的钱，最后终于又回归落魄，等落魄之后，曹焕这才明白钱有多难挣。
此时曹焕已经是五十岁出头，无儿无女，就是想再去下苦力做劳工，也没人敢要了，眼看着就要孤独终老了，此时他却想到一条生财的妙计，他所在的地方，正好紧挨山地，山地经常有蛇出没，本地人大多数都不吃蛇，或者说他们根本就不会吃蛇，当初曹焕做管家的时候，学了几手捕蛇烹蛇的技巧。
就这样，曹焕抓蛇做肉羹来卖，一时间是赚了不少钱，既然受过了落魄的苦，当然学会了珍惜，曹焕玩命的挣钱，每天带着两个新收的徒弟四处流窜抓蛇，蛇不但肉可以做羹汤，就连蛇血，蛇胆，蛇毒，还有蛇骨，全都可以入药用，曹焕一年宰杀的蛇没有上千也有八百。
当初做过管家的曹焕也懂得巴结权贵，地方有些权贵人士，爱吃蛇羹和田鸡，曹焕三番五次地送去，自然讨得对方欢心，赏钱也不少挣，曹焕有钱了之后，不在像以前那样挥霍，安安分分的把钱用来购置田产，乱世之下，房子和田地本身就不值钱，他捕蛇的手艺也是出名了，甚至是有人慕名而来，专程拜师学艺，学吃这碗饭的本领。
随着年纪越来越大，曹焕身体也就出毛病了，一日午睡的时候，恍惚梦见一条红色的大蛇在腿上咬了一口，醒来之后，发现腿上长了一个毒疮，这毒疮很奇怪，前三日有核桃般大小，等七日之后，变得越来越大，长成了手掌般大小，疼起来火烧火燎的，走起路来仿佛腿上灌了铅，步履十分沉重，于是曹焕就去找郎中医治，可是，内服外用的药也不少用，但仍旧不见好转，郎中劝他截肢，截断大腿，否则毒入骨髓经络，就会有性命之危。
曹焕一听要截肢，吓得两腿直颤，都这么大岁数的人了，哪里还有断腿保命的狠心呢，可他又怕死，刚挣来的家产还没来得及享受呢。
郎中有个三岁的儿子，在门前玩耍时，看到曹焕一瘸一拐地进门，吓得放声大哭，郎中问其缘故，那儿子指着曹焕说：那人腿上缠着好多蛇。