梧桐娑娑,蝉鸣炽烈。
窗棂里渡进来的风带着初夏时的热，染红李羡鱼的耳缘。
她读懂临渊的明示。
她素手搭在临渊的肩上,指尖随着他的吻深落而微微蜷起,染在耳缘后的红云愈浓，似顷刻间便要将她点燃。
临渊抬首，咬过她殷红的耳珠。
一双墨色的眸深看着她。
李羡鱼轻颤了颤,红着脸没有作声。
临渊不再多言。
他将李羡鱼打横抱起，往远处的龙榻行去。
悬在金钩上的龙帐被他信手挥落,挡住殿外照落进来的日光。
李羡鱼躺在柔软的锦被上,本就发软的腰肢此刻更是软得如同春水,在他的掌心里化开,绵绵流淌。
临渊眼眸愈深。
他托起她的蝴蝶骨，解开她衣间尚存的玉扣，将她的外裳连同心衣一并褪下。
丝绸制的披帛坠落，丝萝般缠绕在他的手臂。
李羡鱼伏在他的肩上,随着他炽热的掌心覆上而心跳湍急。
红裙，小衣,披帛，朝服——
诸多衣物,飘雪般层叠铺落在榻前的春凳上,似春日里梨花深落。
随着最后一件蔽体的衣物落地。
临渊在她耳畔低哑启唇。
“昭昭,上来。”
李羡鱼满面绯红。
她抬手捂着自己酥软的腰身轻轻摇头。
若是重来一回,她不仅仅是出不了殿门。
怕是都不来榻。
临渊也没有勉强。
他将李羡鱼换了个姿势,让她躺在锦榻上,腰后垫上柔软的大迎枕。
他半跪在榻上，以膝盖分开她并拢的双腿，将她的足踝抬起。
李羡鱼羞得不敢抬首。
心绪迷离时,被抵着的感觉传来，是临渊找准位置。
弓已满月，剑拔弩张。
正当千钧一发的时候，远处的槅扇被人叩响。
廊上传来宫娥的通禀声：“陛下，娘娘，锦帛姑姑带着太后娘娘的口谕过来。说是要请陛下与娘娘到静安殿里用膳。”
帐内春色顿止。
李羡鱼满面通红，匆促地坐起身来，拿起春凳上的外衫胡乱地裹住自己：“怎么，怎么偏偏是这个时候……”
临渊握着她足踝的长指不得不松开。
他剑眉紧皱，蓦地紧阖上眼，压着嗓音里的哑，冷声拒绝：“令锦帛去回母后。说朕政务繁忙，无暇见她。”
正在系着玉扣的李羡鱼指尖微停。
她抬起仍旧笼着烟水的杏眸望他一眼，又很快低下脸去，红着雪腮没有作声。
槅扇外的宫娥却迟疑。
她踌躇着道：“可是，陛下。锦帛姑姑还说，还说……”
临渊睁眼，语声骤寒：“她还说什么？”
宫娥战战兢兢地复述：“娘娘说，若是陛下不肯来。她便到承乾殿里来看您。也好续一续母子间的情谊。”
临渊凤眼寒彻，锋芒隐现。
他道：“既母后执意，便去回禀，半个时辰后，朕会至静安殿中见她。”
宫娥如蒙大赦，连连应声，顺着游廊往前殿的方向紧步行去。
临渊同时起身。
李羡鱼顾不上问他。
她将放在春凳上的红裙匆促穿上，便趿鞋站起身来，小跑到铜镜前，不安地侧首去看她的颈。
落梅犹在，即便是将领口拉到最高处，也不能藏住。
李羡鱼愈是惶急。
她匆匆打开妆奁，从里头拿出一盒水粉，试着将红梅掩去。
但她的肤白晶莹，素日里用的水粉也清透。
反复涂抹几层，也不过如雪落梅上。
未能掩盖，反倒有些欲盖弥彰的意味。
李羡鱼唯有回首看向临渊。
“临渊，这可怎么办呀？”她解开领口，烫着脸，拿指尖点着红痕给他看：“总不能，就这样到母后宫里去。”
临渊抬首。
他眼底晦未褪，音色透着沉哑：“公主不必去。”
他道：“臣很快便回来。与公主一同用膳。”
李羡鱼有些忐忑。
她将手里的水粉放落，语声很轻地问临渊：“是发生什么事了吗？”
她来胤朝的时辰尚短。
还不知临渊与他的母后都是如何相处的。
但从今日彼此的态度来看，这一场午膳，似乎有些来者不善。
“无事。”
临渊淡垂眼帘，掩住眸底寒意：“不过是臣早朝的时候，将几名赵姓的官员免职罢了。”
早朝时罢的官。
如今还不到正午，消息便传到静安殿里。
比他所想的，要快上更多。
李羡鱼羽睫轻颤。
她记得临渊与她说过，他的母后是赵氏出生。
是世家培植的皇后。
如今罢免赵姓官员，自然是会触及世家的利益。
兴许，也同时触及到赵太后的逆鳞。
李羡鱼羽睫低垂。
她细想了想，总觉得放心不下，便走到箱笼跟前蹲下身来。
“既然母后说得是请我们同去。那于情于理，我都不应该缺席。”
她的语调格外认真，也很快从箱笼里寻出件云肩来。
这是她衣裳里领口最高的一件，都快碰到下颌。
李羡鱼站起身来，将云肩依在身上，往镜台里比了比。
见颈间的红梅险险可以掩住，便微微松了口气。
她走到屏风后，重新更衣。
临渊亦抬步走到屏风外，将与云肩相配的外裳递给她。
他微侧过脸，薄唇紧抿：“一场鸿门宴。公主还是不要赴的好。”
李羡鱼半拢着衣襟，从屏风后探出脸来。
她语声轻轻地问：“临渊，我会给你添麻烦吗？”
临渊微顿。
似是未曾想到她会这样问。
他回首看向屏风后的少女。
绣金屏风上五爪金龙威严肃穆。
藏在屏风后的少女身量纤细，脸容莹白，明眸清澈如上好的墨玉，清晰地映出他的倒影。
他深垂下眼帘，俯身替李羡鱼系好领口的玉扣。
庭院外蝉鸣喧嚣，承乾殿内临渊嗓音低醇，似雪上松风。
“公主从不是臣的麻烦。”
*
静安殿离此处并不算远。
李羡鱼跟着临渊到正殿的时候，说好的半个时辰尚缺一刻。
随着宫人一声通禀，赵太后于宫娥的簇拥下款步而来。
仪态端雅，面上神容淡淡，与往日里看来，并无什么不同。
她在正殿的紫檀木八仙桌旁为两人赐座，令宫娥们布菜斟茶。
李羡鱼小心翼翼地向她行过礼，便端坐在临渊身旁，连指尖都不敢妄动。
倒不是赵太后的缘故。
而是她颈间的红梅仅是险险掩住，若是动作幅度过大，免不得便要露出破绽。
许是她今日格外拘谨的缘故，赵太后的视线倒是先落到她的身上。
那双略显淡漠的凤眼于她华美如霞的云肩上淡然一顾。
继而又平静挪开，端起茶盏从容浅饮。
静安殿内静得针落可闻。
连宫娥们布菜时，碗底轻碰桌面的响动都如此清晰。
令李羡鱼近乎都能听见自己不安的心跳声。
幸而，在布完菜后，赵太后便将宫娥屏退。
她亦将手里的茶盏搁落，对眼前年少的帝后启唇道：“自先帝大去后，后宫寂静。静安殿内同样清寂。除诸位太妃每逢初一十五要循例过来请安外，鲜有人来。”
她眼帘微抬，语声平和得仿佛今日真的仅仅是一场寻常的家宴：“难得你们今日肯来陪哀家用膳。”
临渊同样抬眼。
他的凤眼幽邃，看不出其中情绪：“母后有话要问，儿臣岂能不来。”
赵太后神情淡然，并未在这个话题上深入。
她仅是颔首道：“用膳吧。”
临渊不再多言，抬手执筷。
李羡鱼也将银筷执起，视线轻落。
静安殿里的菜肴很是丰盛。
放在赵太后跟前的，多是些清淡菜色。
而在临渊与李羡鱼跟前的，则是少年人偏爱的荤食。
其中以鱼类居多。
离他们最近的则是一口红焖锅子。
锅内的肉色偏红，似羊肉，但却又有细微的不同。
李羡鱼有些吃不准，便也没敢贸然去碰。
她仅是挟了些鱼肉与时蔬到自己的碗里，小口小口地吃着。
在静安殿里用膳，与他们私下用膳时自是不同。
规矩颇多，其中食不言，寝不语，便是头一条。
因而整场午膳用得寂静无声。
直至彼此搁筷。赵太后方淡声启唇：“渊儿，是哀家宫里的菜色不合你的胃口？这一场午膳下来，哀家倒也未见你如何动筷。”
她的视线落在临渊面前那口红焖锅子上：“尤其是这口锅子，更是一筷未动。”
临渊视线淡垂。
他道：“若是儿臣未曾记错。母后的宫里，从来不烹狗肉。”
赵太后托起眼前茶盏。
盏内乳白色的茶烟氤氲而起，将她的眉眼隔得缈远：“这世上，何来一成不变的事。”
“得鱼忘筌，藏弓烹狗。在帝王家本是常事。”
临渊语调冷漠：“若母后真这般想，未必不是一桩好事。”
赵太后眼帘微垂，语声淡如流水，听不出什么情绪来。
“狗肉粗糙，经络盘结。火候不够不易炖烂。且藏弓烹狗，本易遭人诟病。又何必，非要赶尽杀绝。”
临渊眼底寒芒暗敛。
他简短道：“忠心护主的狗自然不可烹。”
但若是为犬不忠，还总想着反咬主人一口。
倒不如，分而食之。
赵太后拿盏盖轻撇茶沫，看盏中绿叶浮沉：“史笔如刀，人心向背。牵一发而动全身。便如这盏茶水，其中有梅花雪露，雪山泉水，花间朝露等种水露冲沸而成。并不似你所见那般纯粹简单。”
临渊并不退让：“梅花雪露，雪山泉水，花间朝露，皆是清水。即便是共存，亦同样清澈见底。”
“但若其中有杂陈之物，能剔则剔。不能则将其中水源尽数更换亦无妨。”
赵太后抬眸。
茶烟已淡，显出她凤眼深黑，如古井幽潭。
“因噎废食，饮鸩止渴。终不可取。”
临渊同样抬眼，毫不退避地与赵太后对上视线。
静安殿内宫人屏退，槅扇深掩，未有旁人。
临渊便也不再与她打机锋。
他单刀直入，将覆住汹涌暗流的最后一层浮冰揭破：“先帝在时，弹劾赵氏一族的奏章数额甚巨。”
“仅因先帝暮年时沉疴已深，无法处置，不得不暂且压下。”
以致于，在他登基后，交由他手。
这是父皇给他的第一件政务。
亦是留给赵氏一族的，最后一个悔改的机会。
赵太后搁落茶盏。
瓷底碰上桌面，不轻不重的一声。
“你登基之前，赵氏一族处处为你周旋，力争太子之位。”
“你登基之后，离开胤朝，远赴大玥，亦是赵氏一族替你稳住时局。于你有恩！”
临渊凤眼里锋芒尽显：“儿臣与谢璟相差七岁。谢璟晓事时，儿臣尚是孩童。母后与赵氏一族选中的，原是谢璟，并非儿臣。”
“至于儿臣远赴大玥这段时日。母后垂帘听政，替赵氏一族将侵占民田案，私盐案两桩大案尽数压下。母后真当儿臣懵然不知？”
他们争锋相对。
旁侧的李羡鱼则愈听愈觉震惊，一时间连手中端着的茶盏都忘记搁下。
临渊与赵太后，一人锋芒毕露，一人绵里藏针。
不似母子，更像是两位政见相左的对手。
他们之间隔着赵氏一族，隔着昔年谢璟之事。
桩桩件件，似劈开一道天阙般的深涧，谁也无法跨越，谁也无法填补。
李羡鱼羽睫轻颤。
她之前仅是听临渊隐晦地提及几句。
时至今日，亲眼目睹，亲耳所听。方这般深刻地认识到，临渊与太后之间虽是母子。但归根究底，却和她与母妃之间截然不同。
母妃未病的时候，她与母妃之间也曾起过争执。
那时候，她尚不懂事，在习字上也不甚用心。
一手雕花小楷写得歪歪扭扭。
她的母妃看后总是眉心微锁，叹气教她。
有一日言语间话说得重了些。
她便与母妃拌了嘴，将手里的湖笔一丢，撇下母妃与陶嬷嬷跑了出去，躲到东偏殿外的一座假山洞里掉眼泪。
后来天降雷雨，她捂着耳朵瑟瑟发抖的时候，还是母妃执伞找到了她。
还递给她一罐好吃的梨膏糖。
年幼的她将梨膏糖抱在怀里，哭着与母妃和解。
这也是她们之间闹过最大的一场矛盾。
但临渊与赵太后却不同。
临渊并非是一罐梨膏糖便能哄好的孩童。
赵太后要得亦非是与临渊和解，而是赵氏一族的繁荣昌盛。
她的眼睫垂落，思绪凝滞。
连指尖无意间落在盏壁上，被滚沸的茶水烫得微红都并未察觉。
还是临渊侧首看见，迅速将她手里的茶盏接过，搁落在案上。
他薄唇紧抿，暂且停下与赵太后的交锋，拉过她的素手，低头去看她的指尖。
李羡鱼也抽回思绪。
她意识到赵太后还在跟前，脸颊上微微一烫。匆忙将素手缩回，将微红的指尖藏进袖缘里。
她小声道：“没事的。已经不红了。”
临渊剑眉紧皱。
他道：“回去上药。”
语声落下，他立时执起李羡鱼的手，带着她站起身来，向赵太后比手一礼，头也不回地阔步往外。
李羡鱼跟着他步出静安殿。
直至殿外微烫的夏风拂到面上，方徐徐回过神来。
她抬眸看向临渊：“临渊……”
临渊握着她素手的长指微顿。
他道：“臣与母后素来如此，公主不必在意。”
李羡鱼羽睫微低。
她对前朝的事了解得不多。
但能够听懂，临渊与赵太后的冲突，还是出于赵家。
赵家是世家，势力盘根错节，难以根除。
而她，似乎帮不上临渊什么。
李羡鱼这般想着，思绪微微一顿。
她想起父皇的后宫里，早年间来的妃嫔，多数是世家出生。
她在无意间也挺年老的嬷嬷们议论过——
说是在父皇刚登基的时候，大玥的世家争先恐后地往后宫里送女儿。
直至父皇日渐昏聩，不理朝政，这样的事才彻底消绝。
她抬起眼来，复又看向身前的临渊。
夏风拂过她的鬓发，将她的语声隐在喧嚣的蝉鸣里，轻得难以听闻：“临渊，我听说，历朝历代的皇帝都会大开选秀。甄选十五到二十岁的世家女子入宫。也是有这个缘由在吗？”
因为，她们的家世，便是皇帝坐稳帝位的根基与助力。
也是铲除其余世家最快的刀。
临渊没有隐瞒。
他牵着她往前走，步履不停：“是。纳世家高官之女，既是笼络，亦是令外戚之间互相制衡。”
李羡鱼轻声问：“临渊，那，你也会这样做吗？”
她的语声落下，临渊随之停步。
他回过身来，拿那双浓黑的凤眼看着她。
“无论任何理由，臣都不会纳人入宫。”
他的语声清寒，却无半点迟疑，带着刀剑出鞘般的锐意：“开国皇帝草莽出身，从未有过世家铺路。依旧能打下胤朝辽阔的疆土。”
他坚信，即便不依靠世家。
他依旧能守住胤朝，护住千里迢迢跟他来胤朝的少女。
夏风闷热，蝉鸣喧嚣。
李羡鱼伸手拢了拢耳边的碎发。
她轻轻弯眉，对他嫣然而笑。
“临渊，我不太懂得这些。”
“但是，我会永远站在你这一边。”！