天津，古称直沽。
元中期之后，还是一个大渔村的直沽寨被改名为海津镇，成为了当时的漕粮转运中心。
到了明建文二年（1400年），燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。这一去，朱棣便把侄子赶下台，抢到了龙椅。再之后，从燕王转职成永乐帝的朱棣，便将此地改名为天津，即天子经过的渡口。
作为北方的军事要地和交通枢纽，永乐帝迁都北京后，很快便在永乐二年于天津开始筑城设卫，称天津卫。
天津卫城就在后世的老城区。整个卫城周长九里，总面积1.64平方公里，东西宽，南北窄，状如算盘，也称算盘城。
卫城的格局一如传统的中国县城，当中有沟通南北东西的十字街，十字街交叉处建鼓楼。
卫城内，朝廷不但设置了各卫指挥使，各千户所，镇抚司，经历司，清军厅等军方衙署，还布置了兵备，通判，漕运，粮盐等一系列文官衙门。
虽说明朝廷不重视天津在海运方面的区位优势，但是仅仅凭借着四通八达的海河水系和南北大运河，天津就轻松成为了大明北方的漕运枢纽。
所以自自元中叶起，天津就是樯橹林立，庙宇众多，贾户繁多的商业大港。
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1630年1月10，天津大沽口。这处后世耳熟能详的海河入海口，在今天一早，外海便有滚滚黑烟升起。
之所以大沽口这样出名，大抵还是因为清末和英法联军那一场战斗所至。然而在明朝时，大沽口其实就已经是海防要地了“地当九河津要，路通七省舟车”，“京津门户，海陆咽喉”。
虽说没有清末那么大规模的炮位，但是在明朝，大沽口同样有架设了火炮的墩台和驻兵。
于是此刻爬在大沽口墩台上的守备把总钱老四，有点头皮发麻。
夹杂着浑黄泥沙的海河河水，在入海口和冬季蓝绿色的海水相撞，使得海面一片浑浊，颜色黑黄。
就在黑黄的海面上，一片冒着黑烟的大船已经布满了河口。这些怪船中有挂着白帆的，也有挂着中式硬帆的，而无一例外的是，所有船只都在冒着或浓或淡的黑烟。
尽管这段时间里，钱把总已经多次见过这种冒着黑烟的怪船。但是今天一早当他看到如此多的黑烟船布满海面时，还是禁不住有一种恐惧和压抑的感觉。
“还好是自家兵马，这伙南人凭地古怪。”伴随着钱把总喃喃自语声的，是海船的接近：北上舰队已经全体整理好了队伍，在先期到达的“监视”号带领下，呈一字型列队缓缓进入了海河口。
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一个半月前的一天，监视号就像今天一样，在清晨出现在了海河扣。
当时的钱把总，可是立即下令点燃了狼烟：天津卫自建成以来从没有见过西式软帆船，土生土长的钱把总自然不会把怪船当作自己人