“劳老爷，今天怎么不去后院的春秀阁了？你可是有日子没光顾我们店了，掌柜都说，是不是我们这些小的伺候不周到，惹你老人家生气了。更新最快”这时三楼又有店伴过来接引，讨好的说道。劳老爷嘿嘿一笑，捻须说道：“哪的事啊，前些日子不是去了趟吐蕃么，累得半死！昨天才刚回来，你看今天不就来光顾你们了？”顿了下，又道：“今天就不去春秀阁了，想好好吃餐饭，那里人多眼杂的，想消停都消停不了，还是这儿人少，能躲个清净。”那店伴陪笑道：“这是你老人家德高望重，大家伙都爱戴你想和你亲近呢。前些日子范老爷在秋吟殿摆酒席，大伙儿都还说呢，这席上少了劳老爷，少很多乐子，这酒喝得都没滋没味了。还念叨着你什么日子能回来。”劳老爷听他奉承，呵呵大笑起来，甚是愉快。
“劳老爷，你在这儿用餐，用具什么的就简陋了，比不得后院，你老人家可别嫌简慢了才好。”劳老爷摆手呵呵笑道：“不妨不妨，这地方正好，我很满意。”朝后面略一示意：“来人啊，给赏。”说话间身后便有随从分众出来，赏了那店伴一小锭银子，那小二欢天喜地，谢了赏，更是殷勤在前领路。
这饭庄之中，对客人也是分成三六九等的，身份平常的通常都安排在一二楼大堂，只有那些气度不凡者被引上三楼，在三楼里进，又用屏风遮挡分隔成几个阁间。以备有需要密聚的客人使用。而在饭庄的后院，却又另建起几个独立的小庄子。什么春秀阁，夏浓厅。便在其中，这是专为那些富贵客人布置的，器物之华奢精美更胜前院，庭花嘉树，锦缎缠梁，侍应亦较前院更众，坐在这前堂三楼里，还能清晰听见后面不绝耳的牙板丝竹之声，还有女子的轻笑。这些享用者自是城中一些豪奢大家的子弟。
胡炭和秦苏被安排在偏里的一桌，劳老爷要进去雅间，便要路过二人。一路怡然自得的微笑行来，走到姑侄两一桌，眼见着两人也正打量着他，那劳老爷倒是神色无异，也像对其他人那样堆满笑容，点头致意一番，便欲行过。
胡炭早晨经过赈粥一事。对这万众称道的劳老爷倒颇有些好感，见他样貌和善，也不像是要拒人千里的模样，当下便有心与他攀谈。于是忽然咳嗽一声。肃起容来，准备说话。
秦苏立刻面色大变，心中顿感要大事不好。她可是有经验了。每当这小混帐咳嗽一声要装成大人说话，那多半便是祸事要上门的前兆。一般来说。只要这小东西主动挑事，事情往往只会向两个方向发展。一个是本来没有的事情变成了坏事上身，另一个就是本不严重的小事变得不可收场。刚才这小鬼头还是一副魂不守舍的模样，要多消沉有多消沉，要多颓废有多颓废，仿佛只要一个看顾不到他就要饮恨自毁的模样，怎么这才放松了一会儿警惕，他就又张牙舞爪的原形毕露了？！她觉得自己晚间的担心实在有点多余了。
哪知胡炭还没开言，劳老爷那边却先出了状况。便在他错步将要行过去的刹那，只听“啊秋！”的一声，一个六七岁小女童清脆的喷嚏声从他腰侧间突兀传来。这声