好的。
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加利福尼亚州东南部， 死亡谷国家公园。
“三百万年前， 地球重力将地壳压碎成巨大的岩块，部分岩块突起成山，部分倾斜成谷。直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆地，经过上百万年的烈日干晒，这个太古世纪留下来的大盐湖终于干涸，如今展露在各位眼前的死亡谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。”
身穿迷彩裤和短袖的中年大胡子男人正站在一块电子屏幕前，为一行几人讲解死亡谷的历史成因。
“你们来的时间很不巧，六七月份是死亡谷最热的时候，而死亡谷……又是整个北美洲最热最干燥的地方。”大胡子男人嘴角一咧，“最近的气温基本都在华氏100度（摄氏37.7℃）以上，我们坐直升机找到的尸体，基本上都被晒成了干尸，他们是活活被晒死的。”
“但我来的时候看到，有些地方也长着花。”一头金发的范佩西穿着一身迷彩裤，军绿色半袖，腰间还插着一把短匕首，一副运动达人的装扮，但她白皙滑嫩的皮肤却让她在众人之间显得格格不入。
“因为温度很高，暖气流上升形成云团，所以有时候会下一阵雨，但不会太多。”
胡子男名叫本杰明·马克，平时大家都叫他老马克，但他今年其实也才四十二岁，在死亡谷国家公园做导游已经十五年。
“老马克，请你给我们说说最近那些失踪者的情况。”
范佩西身边一名身穿墨绿色西装的青年平静说道。他胸前别着卡塞尔学院的世界树校徽，尽管天气炎热，但他的身上竟然看不到一滴汗水，不仅如此，凡是靠近他的人，都会感到一股沁人心脾的凉意源源不断的散发出来。
这名青年来自英国伦敦，名叫尼克劳斯，是这次预科班3E考试中被评为‘A’级血统的精英之一，也是这次范佩西所在小队的队长。
两天前，他们从波士顿飞往洛杉矶，昨天从洛杉矶连夜出发，沿15号洲际公路往北开，在Baker路段下高速，继续开上127号公路，当他们看到写着【DeathVallyNationalPark】的咖啡色底红字的路牌时，已经是当天下午两点了。
经过当地执行部专员的介绍，尼克劳斯和范佩西等人开会商量，才发现这个任务对他们来说实在太难——不仅失踪者的人数超出他们的预计，死亡谷广阔的面积和极端炎热的天气也给他们搜寻失踪者带来了非常大的挑战。
因此，尼克劳斯果断向兰斯洛特申请了其他小队增援，不久前得到回复，请他们再等一晚上，明天下午增援小队就会抵达。
此刻，广阔的荒漠间，公园休息处内，老马克缓缓介绍道：
“死亡谷非常大，它的南部景点比较多，大多数游客来此都会选择前往FurnaceCreek区的几处景点，这也是整个公园的精华所在。死亡谷的西部则更多是荒凉的沙漠，那里地形复杂，气候残酷，但依然有不少喜欢挑战极限的人去那边自驾游或者徒步，那里也是最近失踪率成倍增长的地区。”
范佩西蹲在尼克劳斯身边，盯着满脸胡子的老马克，心想：真是一群疯子，在这么热的天气去那种寸草不生的地方，这不就是找死吗？
她恍惚间，眼前突然浮现出一张男孩清秀的脸。
——也不知道，路明非此刻正在干什么？
她浮想联翩，虽然身在加利福尼亚，但心已经飞到了波士顿。！