自御查院一别后，疏桐和攸之前去满春院一探究竟。
此非二人第一次前来，前些日子寻小倩时，二人衣着不凡，谈吐有致的模样已给那老鸨留下了深刻的印象。
故而才方踏入门槛，远远就见她拂着帕子踩着高盆底鞋妖娆地扭动了过来。
“唉哟，这不是白大人吗？真是令我们满春院蓬荜生辉啊！”老鸨喜笑颜开，又面向疏桐问道：“上次忘了问这位公子是……”
“这是我一远房表弟。”白攸之随意说道。
“原来如此，都是白府的贵客啊——”老鸨扬高了声调，故意说给不远处的几个姐妹听，那几个姑娘听说是位贵公子，都笑着脸迎了上来。
“你们这儿的姑娘，看起来也就一般。”疏桐故作挑剔地说道：“都在这儿了吗？”
“公子想必有所不知吧，我们院可是一等‘清吟小班’，都是上等的好姑娘，经过精心挑选的，这几位看不上，楼上还有几位呢，公子莫要着急。”老鸨笑里藏刀，这两位公子哥，没曾想这么难伺候……
“何谓‘清吟小班’？”白攸之问道。
“我们这些个院院楼楼啊，也是分个三六九等的，所谓一等，就叫‘清吟小班’，里面都是些雅致善歌舞的美丽姑娘，二等啊就叫‘茶室’，再次之只配叫‘下处’，连三等都不如的都是些丑货，一般都是些车夫伙夫发泄的地方，叫做窑子。”老鸨笑着说道：“二位公子还真是来对地方了，我们这‘清吟小班’也算没有辱没了二位公子的家世名声啊！”
白攸之点点头，问道：“那郭员外可经常来你这儿？”
“这个嘛……”老鸨欲言又止：“我不好说的。”
“郭员外死了。”白攸之说道：“你若是不说，我只好强行封院，挨个检查了。”
老鸨脸色一变，没曾想这白大人竟不是前来寻花问柳，倒像是来兴师问罪的，连忙坦白道：“郭员外嘛，熟的，熟的，隔三岔五就来我们这儿，自然是认识的。”
“那他最后一次来是什么时候？”白攸之追问道。
“大人，这我实在是记不清……你瞧，我们院每日来来往往这么多客人，我实在无法一一关照到。”老鸨面露难色。
“不过，我记得他前些日子才刚来我们院挂衣呢。怎么如今突然就死了。”老鸨喃喃道，亦十分吃惊的模样。
“挂衣？何为挂衣？”疏桐不解。
“来我们这儿的客人啊，无外乎几种，我们院对不同的要求也是有不同的规矩的，就比如说你们刚才进门吧，看见那小厮了吗？”老鸨指着门口一头戴灰帽的年轻男子说道：“他在门口吆喝见客通报我和姑娘们，就是叫喊堂，喊堂过后呀，姑娘们摆盘上桌，点烟倒茶、嗑瓜子，但是仅限嬉戏弹唱，不可逾矩。”
疏桐听罢，转头望向一楼正中的空间，沿边搭盖了个小台子，大概是供表演时使用，台下是五六张简易的木桌和条凳，桌子上凌乱地叠放着许多花生、瓜子之类的零碎吃食，地下花生