“既如此，那么我们便在此处比试。”聂公公看了看胤天翔，见他点头默许，便主持起了大赛事宜：“这第一项，琴，擅琴者皆可上前，需要何乐器，我立刻差小凳子去教坊司拿便是。”
“我先来。”方才同许如风比武的持扇男子作揖行礼道。
“哦？你是刚才那比武的男子，你叫什么名字？家在何处？其父为谁？”皇后娘娘见此人颇为文武双全，好奇问道。
“回娘娘，草民乃京都布衣阁掌柜郭川之长子，名叫郭敬，字肃之。”郭敬谦卑有礼答道。
“哦，我识得你父亲，你们家的料子是上好的。”皇后娘娘满意地点点头，忍不住夸赞道。
说罢，郭敬自腰间取出一把晶莹剔透的白玉凤箫，只见那箫细长，为九节箫，民间有“七节正品，九节妙品，九节以上乃神品”之说，可见这箫价格不菲。
那箫管圆整，尾端绑着一淡黄色的流苏。男子将玉箫靠近嘴边，指尖在玉箫孔洞间游走，一股恬然悠远的声音便从其中流泻出来。
正当众人如痴如醉之时，殿外传来了呜呜啜泣之声，竟好似和这玉箫起伏应和，增添了几分凄凉之感。
“怎么回事？何人在殿外哭泣？”胤天翔极目向保和殿外望去，心下不解道。
“小凳子，你快去看看何人在哭，立刻赶走。”聂公公眉头紧皱，他绝不允许他主持的宴席上出现一丝纰漏。
“慢着，如今京都内外的富贵名望公子皆在此处，你将那人赶走，岂不是向天下宣称我胤朝不作为，欺凌弱小？”胤天翔暗暗阻止聂公公，随后又高声说道：“将那哭泣之人传唤进来，问问有何冤情。”
“嗻——”小凳子看看聂公公，又看看陛下，只得遵命道。
不消半盏茶的时间，小凳子便从保和殿花坛处拽进来一蓬头垢面的小宫女。
“可是你在殿外哭泣？”胤天翔问道。
那小宫女看着十分幼小，约莫豆蔻之年，身着藕粉色的纱衫宫女服，不长的头发挽成一个小小的尾髻，单眼皮小扁鼻，扔在宫女堆中十分不起眼。
她的手有些污脏，指甲缝里有些泥垢，此刻有些茫然地看着皇上。
“皇上问你话呢，还不快答。”小凳子推搡了一下这小宫女，提醒道。
那小宫女仿佛才从悲伤之中走出来，后知后觉地双手扶地，磕了两个头，用沙哑生涩的声音说道：“回陛下的话，奴婢是内务府的新宫女，名叫灵儿，奴婢的孪生姐姐名叫穆儿，亦在内务府当差。可今儿个奴婢去姐姐厢房寻她，却发现她在厢房里吊死了，呜呜呜……”
灵儿一边说着，一边又陷入了莫大的悲伤，她用手揉揉眼睛，哭着说道：“奴婢姐姐性格柔顺，体贴待人，不曾结过仇家，且奴婢姐姐已心有所属，她的如意郎君还在宫外等她，姐姐还等着到了宫龄被放出宫，和那哥哥成亲。所以，皇上，我姐姐一定是被人陷害的……”
“此事听来，确有几分蹊跷。”胤天翔抚摸着短须，点点头说道