秀城罗老父子因为嫉妒徐望山的神厨名号，放火杀了徐望山，后被查出，处以枪决。而杭城酒楼协会三大会长之一的江会长，娶的妻子正是罗老的亲妹妹，去年江会长还受罗家指使，意图阻拦清溪参加端午美食节。
对于清溪娘几个来说，罗老父子死后，放鹤楼声名狼藉不得不关门歇业，罗家家眷迁离秀城都是咎由自取。但江会长的妻子罗老太太不这么想，亲哥哥亲侄子因为徐家死了，亲人们背井离乡，她也成了平时来往的富太太们的笑柄，罗老太太便彻底恨上了徐家女眷。
罗家刚遭难时，罗老太太就央求丈夫江会长帮她报仇。江会长同意了，夫妻俩仔仔细细商量了一番，决定等事件平息一阵子后再动手，免得时间太近被人怀疑上他们，结果等着等着，就在江会长觉得时机差不多了，正准备制造一场车祸撞死清溪时，报纸上突然刊登了清溪与顾怀修的绯闻！
顾怀修是谁？那是黑白通吃的狠角色！
江会长很喜欢他的老妻子，相濡以沫那么多年，虽然他忍不住纳了一房年轻漂亮的姨太太，可江会长一直把明媒正娶的妻子看得最重，妻子受了委屈，他毫不犹豫地帮忙。但那是在清溪一家无权无势的情况下，如今徐家有顾三爷做靠山，江会长就不得不权衡利弊了。
杀了清溪，万一被神通广大的顾三爷发现端倪，江家上下包括传承百年的酒楼都将受到报复。江会长不敢拿祖业子嗣的前程去堵，沉思过后，改劝妻子放弃报仇。罗老太太自然不肯轻易罢休，最后无意中得知朱二爷与清溪有过过节，罗老太太就想到了利用朱二爷栽赃清溪的毒计。
背着江会长，罗老太太开始与她的心腹花嬷嬷筹谋。
哄无知的朱二爷去徐庆堂吃饭添堵不难，花点钱就够了，难得是，谁去下毒。
这个就更容易了，因为早在徐庆堂酒楼招工时，对徐家怀恨在心的罗老太太，就安插了一枚棋子进去，在竞争对手的铺子里安插、买通奸细，各行各业都很多见，只是有的棋子容易被发现，有的能深藏不露，全看下棋人的手段。
罗老太太选择棋子时，也费了一番功夫，与江家、罗家有来往的下人不能用，太容易被抓，然后，罗老太太就想起刚嫁给江会长那几年，有次她去寺里上香，偶遇一对儿年幼的姐弟乞讨，弟弟病重，瞎眼的姐姐心急如焚，求好心人施舍药钱。
刚拜完菩萨的罗老太太便发了一次善心，给了姐弟俩十个大洋。姐姐发誓要报恩，罗老太太没当回事，后来姐姐带着病愈的弟弟来叩谢，罗老太太也随便打发了。过了二十来年，到了用人之际，罗老太太暗中找到周起，派他去应聘跑堂。
也是罗老太太运气好，碰到了忠厚的周起，周起由双目失明的姐姐抚养长大，从小就被姐姐灌输了长大后一定要报答恩人的念头，因此他毫不犹豫地答应了，五月初罗老太太派花嬷嬷将耗子药交给周起，周起亦义不容辞。
事后，周起自觉对不起信任他的清溪，在狱中撞墙自尽。
最重要的两个棋子，