作为陇右第一重镇的秦州，山脉纵横，地势险峻，自古以来兵家必争之地。
平凉之战，完颜永琏最大的战利便是这里，先前被林阡消灭殆尽的陇右金军，经他整合调控，见隙重新入驻，很快便死灰复燃、逐渐有连成一片之象。
自环庆一带烽火平息，厉风行便奉林阡之命清扫此地。二月末至三月初，经过连番激战，厉风行在天水关大胜叶不寐驻军，斩获兵将千余人、战马百余匹，趁胜追击敌首而去，却在半途失去其行踪。
百转千回终见人烟，原是一座小型村寨，厉风行正待入内搜查，却在第一时间遭遇阻碍——
风行指掌双绝轻功一流，而他在寨口所遇到的中年男人，剑法毒辣只攻不守，交手二十余招不相上下，风行因此将唐门暗器出手，意外得到那人以不逊于他的散器手法回应。
“这地方，竟藏着一个与我相当的高手……”厉风行边接招边判断，心中难免惊异。
由于即将入夜，再留恐有变化，风行为防兵将有失，唯能暂且退避三舍。也是到营寨之后，才发现自己手上不知何时已中了毒。
所以，不是相当，那人武功在他之上！
大摇大摆进去搜查已不可能，想派探子秘潜也四处碰壁——虽然厉风行所遇档次的高手并非遍布岗哨，但比探子武功高强的守卫也着实不少。
这么长时间都无法获悉寨中情况，风行不得不找金陵商议：“此寨藏龙卧虎，探子潜入无门，叶不寐之事却不能不了了之。”
金陵推测：“如你所说，寨中只怕有不少高手，他们到来之后以武功慑服了当地民、心甘情愿将村寨交给他们控制，他们于是便将这里封锁了起来。”
“完颜永琏的人？”完颜永琏从陕南和陇西边关的几个村镇入手安插军兵，往往第一步就是联合当地幸存金兵或潜伏者；而厉风行对此也有了经验和嗅觉，故而每当拔除一处据点，必然紧跟着周边地毯式搜索、发现疑似据点、扼杀萌芽状态。
此间要隘不胜枚举，需着眼留意处太多，像这般小的村寨，不是想不到、而是顾不了。今日之变故，却无疑提升了此地地位。
“若是金兵潜伏在此，养兵千日用兵一时，正巧叶不寐率军逃往、需要救援，为何不与之合兵使据点由暗转明？如果是嫌时机未到，又为何不继续潜伏、反而为了叶不寐一人甘心暴露、还不作为？其二，若是金兵，明知天哥你下一步会彻查此地，却不在当时试图将你拿下，反倒是只派了独独一人阻止，未免奇怪。”金陵摇头，“其三，事发后你派了几批探子入内探查却尽数被打退，若是金人，不会这般仁慈，更不会放过反间机会。”
“确实，尤其你说的第二点——每招每式都不夺命，只是拦着我进去的样子。”厉风行托着腮帮子想，“和以往遇到的潜伏者风格都不太像，以往也不会有这么厉害的高手。”一边说，一边握着手中暗器在灯下晃。事实上，比他武功还强的高手，也不应潜伏当细作，而是该投入前线战斗。
“