186o年4月1日先期赶到的湖广护**第一师在获知六国联军尚不知道其准确位置的情况下断然起广州战役三个团在广州外围展开分三个方向对广州城起不分主次的猛烈进攻。驻守广州的联军准将豪斯虽然事先有了防范但整个广州城里的兵力只有不到五千人相比护**处于劣势在装备上也并不占任何优势。
战役一开始就陷入激战双方都死伤惨重在秦汉亲自坐镇指挥的北门护**曾一度攻入广州城内但六国联军总司令华莱士少将率主力适时赶到随行保护的大英帝国远东舰队也给予守军足够的炮火支援给护**造成了极大的伤亡。
打到下午护**黯然撤军秦汉只能接受广州战役失利的现实。
但护**仍旧给六国联军造成了惨重的伤亡尤其是护**将士舍生忘死、不怕牺牲的剽悍形象更是深深地植入了参战的每一名联军将士脑海在此后很长的一段时间里许多曾参与这次血战的联军将士每每在半夜里惊醒、精神陷于崩溃的边缘。
但是护**本身也是伤亡惨重。
第一师的官兵伤亡过半其中绝大部份都是牺牲在联军的炮火中三个团长也牺牲了一个只有孙子良的独立骑兵团建制还算完整保持了相当的战斗力。为了保存实力护**第一师后撤至佛山继与秦兵的广州卫戍二师残部会师之后又和铁汉军的卫戍一师残部合流。
两个广州卫戍师此时已经只剩下不到四千人编成两个团尚显不足。
最后两个广州卫戍师被秦汉整编为护**第八师铁汉军任师长秦兵任副师长兼一团团长二团团长由汪文担任第八师隶属于白飘云的第二军暂驻广州。
186o年4月1o日沈葆桢的赣军以及乐骁勇的闽军先后赶到广州外围协同护**从三个方向将广州团团围困起来六国联军不但未能完成第二阶段占领广东全境的作战任务甚至还被压制在广州城内难以动弹战役一时陷入僵持之中。
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就在广州打得如火如荼之际千里长江上也战火重燃。
186o年3月南天王石达开调汪洋海驻守苏南将陈玉成调往安庆总督西线战事准备对安庆南面的李续宾、左宗棠集团用兵消灭这把紧紧抵在太平军腹部的尖刀！石达开早就收到内线情报李续宾和左宗棠两人与东面的塔齐布和西面的护**都有联系李左集团脱离湘军加入这两方中的一方是早晚之事。
无论李左集团最终加入塔齐布的闽浙军政府还是加入秦汉的护**政府对南太平天国而言都不是什么好事一旦让任何两个方向的敌人形成了合力威胁反而会成倍增加！石达开自然不会容忍这样的局面出现。
而现在护**和塔齐布甚至连曾国藩都试图染指广东将主要的注意力放到了南面这正是千载难逢的用兵良机！
陈玉成奉命星夜赶到安庆紧急召集各路将领商讨军情。
此时的安庆城内驻扎着六万大军在池州和铜陵分别驻扎两万人这十万大军是南天国西路军的主要兵力除了这十万人就是各地的民军、女子军以及童