萨利安帝国首都蒙特伊的冬天相当的寒冷。
街道上已经很少能看到人影了，只有一辆华丽的马车在寒风中缓缓行进着。
马车在一座纯白的高塔前停下。
这座白塔据说曾是一位圣法师所建，高耸的塔尖直入云霄，象征着这位强大无比的法师在帝国的地位。
不过，多年过去了，法师的辉煌早已消散在时间的长河中，只有这座白塔还依然屹立在蒙特伊的西郊外，仿佛是那段被刻意遗忘的历史的唯一见证。
如今，这里已是萨利安帝国政务人才的摇篮——白塔学院所在地。
马车中颤颤巍巍地走下一位老人，他一脸愁容，满头的白发已经几乎掉光，松弛发黑的眼袋表明了他最近的睡眠状况很不好。
此人正是帝国财务大臣——罗贝尔·加利文侯爵。
白塔的守卫显然认识这位财务大臣，没有查验他的证件，便躬身行礼让他进了学院大门。
好在加利文侯爵前来拜访的人并不在白塔的最高处，否则，以他现在的身体状况恐怕还真爬不上去。
加利文侯爵用颤抖的手敲了敲门，心中翻滚着仰慕、崇敬、羞愧甚至害怕……
“进来。”
门后一个苍老的声音响起，让加利文侯爵的身体微微一震。
只见他深吸了口气，努力挺直腰板，推门而入。
进门后，加利文侯爵便看到了一个安静端坐的老人，他穿着一身朴素的白袍，头发花白，但精神还算不错，手中抱着一只小黑猫，正一边摩挲着小猫的肚皮，一边看着桌案上的书籍。
这位老人正是帝国前首相，现任白塔学院院长——路德维希。
是的，这位曾经除了皇帝亨利八世之外，萨利安帝国最有权势的人，竟然是个没有姓氏的平民！
“老师！”加利文侯爵颤抖地叫道。
路德维希抬起头来，打量了加利文侯爵几眼，笑着说道：“罗贝尔啊，你怎么老成这幅模样了？可得注意身体啊。”
窗外的阳光照在路德维希的脸上，让上面那块丑陋的疤痕更加显眼了。这块疤痕是被人用一只昂贵的水晶杯砸出来的，而敢于往帝国首相脸上扔水晶杯的，也就只有皇帝陛下一人了。
路德维希曾被誉为萨利安帝国“最伟大的舵手”，这位在位三十载的帝国首相，曾将萨利安带上光辉的顶点。
但顶点过后，往往都只能是通向低谷的悬崖。
十年前，这位帝国首相因为税务改革之事与皇帝陛下大吵了几次，最后亨利八世一怒之下，罢免了这位可能是帝国有史以来最优秀的首相。
或许正因为路德维希太过优秀了吧，自他之后，帝国首相的位置就一直空缺着，仿佛除了他，没有人还有资格再去坐那个位置。
加利文侯爵只觉得鼻头一酸，这么多年来的委屈和愤怒都在这简简单单的一句问候中消散无影，他深吸一口气，笑着说道：“我没事，我很好。”