抗美援朝战斗英雄郑小强老人，回国后，长期驻扎边疆保卫国防，暮年告老还乡。儿子郑敬文精神异常，远走他乡，坚强的老人，日夜寻儿走四方。
有一个多月没下雨了，大地里禾苗的叶子都卷着，有的下边叶子已经枯黄，黑悠悠公路上晒出了油，踏上去软绵绵地，还有些粘脚，汽车飞快地驶过去以后。远方有一老人，头戴旧草帽，上身穿着白地蓝道的短袖衬衫，*穿着灰白色的裤子，脚穿着绿色的解放鞋。背着黑色的旅行包，拄着一根木棍，艰难地走着。走到一棵树下停住了脚，一边擦汗，一边靖鸣的向四处张望，仔细地搜寻他要找的目标。从他那失望的眼神中看出他那苦恼焦急的心情。他长出了一口气，“咳”又开始了他那艰苦的行程。
这个老汉就是郑小强，三天前他儿子郑敬文自己乘机逃离他的视线，远走他乡了。这样一来可苦了郑小强老汉。他在城里苦苦找了三天三夜不见人影，回家不想告诉老伴，怕她经不起儿子失踪的打击。因此，千斤重担他要一个人承担。
他让女儿照顾好她的妈妈，三儿子郑心远家里矛盾突出，精神和经济都有压力，暂时也不能对他说。他只是对大儿子郑军交了底，告诉他要全力以赴找郑敬文。他对郑军说：“郑敬文身无分文如果他要回来必然是走回来，你找他要走乡串户的找。咱们的分工是：你从咱这里向省城方向找。我由省城向回找。
郑小强坐火车去省城，他在火车上听说在城西的三孔桥下有一个人，这个人可能是精神上有毛病。他下了火车就奔城西而来。他连日*劳，心急如焚，在炎热的太阳底下行走十分艰难。
这时，一辆由老黄牛拉着的花轱辘大车，慢悠悠地从老汉身边而过，赶车的人是六十多岁的老婆婆满头白发，满脸皱纹，身穿白汗衫蓝裤子。“驭”！车停住了，赶车的婆婆对老汉说：“老人家坐车吧？”老汉抬头一看，赶车的人是位老婆婆，年记不算小了，很是精神，睁大眼睛望着他，等待着回答。老汉没有直接回答是否座车，而是问：“前边有桥吗？”“是有坐桥”老婆婆肯定的回答。“桥下有一个人吗？”“是有人啊。”老婆婆接着回答。“哪个人是什么样子？”老汉急忙的问。老婆婆想了想说：“那个人很高的个子，青瘦的面孔，大眼睛，高鼻梁。看样子有些时间没有理发了。”
老汉听到这里再也站不住了，急不可待的一边往车上爬一边急切的问道：“还有多远？”老婆婆看他已经上了车，手中的鞭子一晃喊了一声：“驾！”牛车轱辘辘的向前走了。老婆婆怀着疑虑的心情问道：“是找人吗？”老汉点点头，面对老婆婆说：“找儿子郑敬文。”
到了桥头车还没站稳，老汉急忙下车，沿着提坡滑到桥下。老婆婆将车停在路旁，也跟着来到桥下。这是一坐南北走向的三孔桥，只有中间那孔有水，在南边那个桥洞里铺些柴草，像是有人住过，地面上有些参花牌的烟头，还有一个眼镜，老汉从地上拣起烟头和眼镜，翻来覆去的看，看着看着一种复杂的心情，浮在他的脸上，自言自语的说：“这是