仰起头，眺望着草原上空的无尽蓝天，这应该是美好的一天。然而，在某一位正观察天空的塔利亚斯部族首领眼中，此刻却充满了焦虑之色。
“该死的，又来了……”
目光所及之处，远处天边出现一个小小黑点，并很快接近，飞到他们这一队塔利亚斯人的上空——那是一条飞龙，一条以前只是在传说中才会出现的飞龙，而如今却真真切切出现在众人的面前！
“大家快走，用不了多久帝**又要追过来了！”
其实用不着这位首领再下命令，在第一次看到这条飞龙的时候，大家还只是感到惊奇和赞叹，但是很快，大批的帝国骑兵在飞龙身后出现，对他们进行无情的剿杀。从此以后，只要这条飞龙出现的地方，帝国骑兵都会很快追踪而至。到如今，所有的塔利亚斯人都已经了解——看到这条飞龙，就意味着大草原上将再一次被塔利亚斯民众的鲜血所覆盖。
飞龙在他们头顶上绕了一圈，随即便朝东南方向飞过去——那里正是帝国追兵之所在，飞龙这一去，很快又会有无数卡奥斯的铁骑追过来。首领非常清楚这一点，但却无法阻止。
“没办法了……女人和孩子继续往北方逃，战士们都跟我来，我们去挡住卡奥斯人！”
首领下达命令，周围的枪骑士们却并不应答，还互相看看——他们这里只有一个部族的兵力，无论在数量和质量上都不可能与帝**团相抗衡。就算全部族的战士都豁出命去，也抵挡不了多久。事实上，自从看见飞龙出现的那一瞬间起，这些战士们就都明白了——今天整个部族是在劫难逃。
片刻之后，一名部将流着眼泪跪倒在地。
“族长，我们往西边跑吧——奇立恩王的近卫军就在那个位置，和他们靠拢也许能获得安全呢……”
“混帐！”
没等部将把话说完，部族首领重重一巴掌，将他打得踉跄倒地。
“我们自己已经暴露了，难道还要拖累奇立恩陛下么！”
“如果不是他执意要去招惹卡奥斯人，我们怎么会落到这种地步——是他拖累了整个塔利亚斯国呀！”
也许是自知死期将近，那部将也豁出去了，平时绝对不敢宣之于口的念头竟然大声喊起来。首领大怒，当啷一声拔出腰间佩剑，当头就要砍下去，但那部将跟随他多年，乃是极为忠诚的心腹，一时间却也下不了手。僵持片刻，部族首领扔下佩剑，气冲冲跳上了马背。
“没时间和你磨蹭了，心里面怎么想是你自己的事情，但是你们大家听着——奇立恩陛下乃是草原上的雄鹰；是我们所有塔利亚斯人的王！就算我们整个部族全都牺牲了，也决不能连累到陛下！”
就在说话间，天际间传来隆隆马蹄声，大地甚至都在微微地颤动。远处天际线上扬起漫天尘土，待尘土略微散去以后，青色的大草原上出现一道金色镶边——竟然是卡奥斯皇帝亲统的双头龙皇骑士团来了！
那族长暗自叹了口气，但脸上却依然显得豪气冲天。他拔出插在地上的钢矛枪，向着身后所有部族战士们举起手臂：
“我们是塔利亚斯国的堂堂战士，为了部族而死乃是我们的职责——而今天，就是我们尽职的时候到了！”
“嗨！”
高高举起手中简陋的兵器，枪骑兵们呐喊一声。随即，便跟着他们的首领一同迎向如潮水般疾冲而来的帝国大军。
乘在飞龙背上向下了望，奥利佛看见下面那支兵力单薄的塔利亚斯枪骑兵部队相当英勇地冲向帝国铁骑，试图阻止他们前进的脚步，但这一切却是徒劳——双方实力相差太大，交战仅仅片刻以后，塔利亚斯人的队列就宛如置于火炉上的冰团雪块一般迅速消融了。就连一开始向北逃跑的那些老弱妇孺，也遭到另一支轻装骑兵的猛烈追击。老弱妇孺自然跑不过轻装骑兵，看来这个部族的全灭只是时间问题。
“又是一个……”
虽然这次歼灭作战成功首先要归功于奥利佛的侦察，但卡奥斯的皇太子脸上却殊无欢欣之意。他甚至没兴趣看下面部队把这一仗打完，便直接飞回了中军大营。
在营中专门为他整理出的空地上降落下来，奥利佛大踏步走进军帐。宰相夫利斯正坐在帐篷里察看地图。见奥利佛回来，老头儿立即满脸笑容地走上前来迎接。
“好啊，殿下——就这短短几天时间，我们已经发现两个塔利亚斯部族，全歼一个，而这一个眼看也要完蛋了——这都是殿下您的功劳啊。”
“宰相过奖了。”
奥利佛无精打采地应付了一句，闷闷在椅子上坐下，这让夫利斯颇为奇怪：
“咦，殿下为何如此不豫。难道是前线战事不利么？”
“父皇亲自统领的军团，岂会遇到不利。”
奥利佛闷闷不乐地回答道，夫利斯何等聪明，立即猜到他不高兴的缘由，微微笑道：
“莫非殿下是因为不能亲自去杀敌而沮丧？呵呵，如果是因为这个，那殿下可就太狭隘了。”
“哦，为什么？”
“冲向对面的敌人并不难，只要是武士就都能做。而如何能把敌人置于本军的对面，这才是最为高深的学问。殿下未来之前，我国五大军团在这草原上四处乱转，却始终找不到目标。而殿下一来之后，我军之行动立刻有了目标，就这短短数日，我军就取得了从前几十日都未能取得的重大战果——这全是因为有了殿下之故啊！”
夫利斯的声音充满了感染力，但奥利佛还是无精打采：
“不是因为我，而是因为我的飞龙——说到底，我不过是起到一个斥侯兵的作用罢了。”
“有时候一名斥侯带来的消息，却往往可以扭转整个战局……殿下您乃天生贵胄，就算自己不愿意，卡奥斯全部的军团日后也迟早将由殿下您来统率，难道还怕将来没机会统领大军么？反倒是目前，能够以普通士兵的心情去体会一场战争，对您而言应该算是难得的体验啊。”
夫利斯毕竟老资格了，对付奥利佛这样的毛头小伙子还是轻而易举——几句话便将他说得心悦诚服，连连点头。
“是，夫利斯宰相您说得极是——我是不怕没机会统兵的。不要说日后即位，只要我的龙骑军团一过来，情况就完全不同了——宰相，您不知道，龙骑军的作战方式和普通骑兵不一样。我们龙骑部队飞在空中，以投枪和弩箭等远程兵器攻击对手，地面上的敌人除了弓弩以外那是毫无还手之力的。就算双方都使用弓弩，我们居高临下，那也占尽了优势……”
夫利斯静静倾听着奥利佛的述说，脸上始终带着笑容——这就是他比皇帝法兰高明的地方了。皇太子年轻气盛，技艺初成返回国中，必定要在人前夸耀一番，如果不给他这个机会，难免令他伤心。皇帝想不到这一点，只好由宰相来弥补了。
过了一阵子，等奥利佛的兴奋劲头略微平息下来以后，夫利斯拈须微笑道：
“哦，刚才几乎忘了，还有一个好消息要告诉殿下——西奥苔丝公主得到殿下您归国的消息，不顾陛下的禁令，坚持要前来探望您——现在已经率军在路上了。”
“什么？苔丝妹妹要来！”
奥利佛果然惊喜万分，一下子站了起来。由于自幼丧母，父亲又过于严厉，奥利佛与西奥苔丝兄妹俩从小得到的亲情反不如普通民家。但这也促使他们俩人更加亲密友爱，彼此支持着度过童年时光。况且西奥苔丝原本就是个非常美丽可爱的女孩子，最容易激起男人的保护欲。身为兄长，奥利佛的责任感自然更强。
“那太好了！这些年来我在托契亚，一心最挂念的，就是苔丝……她现在一定出落成为漂亮大姑娘了吧？”
“呵呵，公主殿下乃是我卡奥斯当之无愧的第一美人，艳名甚至传到兽人族那边……”
夫利斯突然发现自己失言，连忙闭嘴，但奥利佛的脸色已经挂了下来：
“我已经听说了——兽人族王子比斯诺曾经前来求亲是么？哼，那群野兽，竟敢痴心妄想！看来当年把他们赶到地狱之岛还是太便宜他们了……”
夫利斯暗自心惊——在这一点上皇帝父子的态度倒是惊人一致，求亲就已经如此刺激他们，比斯诺曾经抢亲的事情可万万不能再泄漏——天舞之城那边曾经送来过报告，但夫利斯悄悄压下了，没敢让皇帝知道。同时也通知天舞之城那边不要将此事泄漏，看来阿尔方斯和安特亚斯两人很配合，消息一点都没泄漏出去。
不过奥利佛对妹妹显然极为关爱，虽然不知道兽人族曾经来袭击过，他的警惕性却依然非常强烈。
“眼下兵荒马乱的，苔丝妹妹出来不危险么——或者我去接应她？”
“呵呵，不必——阿尔方斯大人早有防范。公主殿下此番出巡，除了她直属的护卫中队贴身跟随外，还有白龙圣骑士团半个军团的骑兵随同护卫，由副军团长格茜丝小姐指挥，应该算是很周全了。”
“拉格茜丝？这小丫头担任了白龙圣骑士团的副团长？”
奥利佛脸上显出诧异之色：
“原先那个副团长赛尔根不是很好么，为什么要替换？小姑娘能有多大能耐？阿尔方斯应该不是那种任人唯亲的人哪……我最好还是亲自去一趟。”
“呵呵，不必担心，当初是赛尔根将军主动请求辞去副团长职务的——拉格茜丝小姐在智谋上还是能够让人信服的。而且此番赛尔根将军也在护卫军中，公主身边并不缺乏大将。”
奥利佛这才平静，他点点头，慢慢坐下：
“有他在，那倒还可以放心……也罢，父皇曾经明确禁止我离开军中，我确实也不好离开，就在这里等妹妹吧。”
两人又闲聊了一阵，等到天色将晚的时候，双头龙皇骑士团返回来了。皇帝法兰意气洋洋地回到中军帐中，将沾满了血污的袍铠一把扯下，举起一桶水淋在身上，清水流到地上时已经成了红色，但皇帝却显得极为高兴：
“哈哈，出兵至今，就数今天这一仗最为痛快——塔利亚斯还真是有几个好汉哪！”
“但陛下还是大获全胜。”
宰相夫利斯走上前去笑道，皇帝法兰哈哈大笑：
“那是自然——连一个逃脱的都没有。”
旁边奥利佛脸色一变，忍不住问道：
“包括那些女人和孩子？”
法兰脸色顿时沉下，看了儿子一眼：
“当然——她们也是敌人，而且她们也都在抵抗。”
“这很正常，殿下——我军此次出征的目标就是要消灭整个塔利亚斯国，只有这样才能一劳永逸地消除西北方威胁。”
见这对父子好像又要起冲突，夫利斯连忙在旁边打圆场。
“陛下，这一次我军之所以能这么痛快淋漓地歼灭敌军，奥利佛殿下实在是立下了头功啊。若不是殿下找到敌人，我们恐怕还在毫无头绪地四下乱转呢。”
夫利斯很担心——万一这时候皇帝说出“只是在天上飞飞看看，如何及得上浴血奋战之将士”之类的言辞，那可太伤人心了。幸好皇帝法兰还不是那种完全没有头脑的莽夫——他不置可否地哼了一声，虽然脸上还是没什么笑容，但嘴巴里总算承认了皇太子的功绩。
“嗯，这几天奥利佛干得还不错——再加一把劲，把那塔利亚斯王找出来。”
“是，儿臣一定竭尽全力……多谢父皇夸奖。”
奥利佛立即拜伏于地，语气中激动万分——父亲这一句表扬可是太难得了。旁边夫利斯也长长舒了一口气，脸上显出笑容来。
军帐中的气氛有所舒缓，但夫利斯已经知道这对父子的脾气实在是不对路，再待下去说不定什么时候又会吵起来，便朝奥利佛那边连连使眼色要他离开。奥利佛心领神会，当即便恭身告退。不过，正当他要走出帐蓬的时候，却见皇帝法兰拔出腰间魔剑，抚剑而长笑：
“朕当年为了对付索菲亚而取得这口魔剑，但到现在，被这魔剑萨恩巴特吸取精魂最多的，却是塔利亚斯人……看来上天是存心要塔利亚斯成为朕的练剑之器啊。”
奥利佛停下脚步，注目观看那口令人谈之色变的魔剑。皇帝法兰鏖战终日，遍身浴血，盔甲袍铠尽数被染红，然而这口作为杀人凶器的魔剑剑身上竟然没有一丝血迹，还是那种令人窒息的死黑之色。
“难道当真都被吸进剑里去了？”
奥利佛心下疑惑，忍不住上前两步想要仔细看看，却被宰相夫利斯一把拉住。
“殿下小心，这魔剑有吸附他人生命之力，出鞘以后最好不要接近。”
“那父皇为什么还能触摸它呢？”
奥利佛有些不服气地问道，尚未等夫利斯做出回答，皇帝法兰已经抬头大笑：
“朕当然不惧——朕乃是这口魔剑的主人哪！”
说着，皇帝竟然将手指略略靠近魔剑刃锋，这下子连夫利斯都大为惊慌，连忙大喊道：
“陛下千万不可……”
然而喊叫声已经迟了一步，皇帝的手指已经被划破，一缕血珠涌出，滴落在剑身上。那血液一落到剑身上立刻冒泡沸腾，仿佛落在烧红的铁板上一样。但血珠随即隐去不见，仿佛是被烧干了——或是被吸进去了。
但皇帝本人却并无任何异状，脸上神色如常，没有丝毫变化。
“哈哈，贤卿多虑了——这口魔剑早已被朕收服。对于他人来说。魔剑萨恩巴特乃是无上凶器；而对于朕来说，这却是一口得心应手的利器……哈……哈哈……”
看见皇帝脸上逐渐显现出狂态，夫利斯与奥利佛两人脸上都显出惧意，两人对视了一眼，同时恭身告退——魔剑一旦出鞘，普通人最好还是躲远一点。
步出营帐之后，两人一路上都默不作声，但两人都在为刚才的情景而忧心。
过了一阵子，还是奥利佛首先开口：
“宰相，您觉得……父皇他当真把魔剑萨恩巴特给收服了？”
夫利斯叹了口气：
“应该算是吧——至少，陛下这几年来一直都还很正常，性格习惯上也没什么大变化。”
“您这样认为么……”
奥利佛还有些意尤未尽的样子。夫利斯却苦笑一声，反问道：
“不这样认为又能怎样呢？”
奥利佛一愣，犹豫良久，方才缓缓说道：
“宰相，我在托契亚待了几年，也曾听说过一些和魔法有关的事情——据说任何魔物，魔器之类，都需要主人付出一定的代价才能使用。而且使用的越多，威力越大，日后遭受反噬的危险就越大……”
“嘘！”
没等奥利佛把话说完，夫利斯就阻止了他。
“别再说了——这是我朝最大的忌讳。满朝臣子，宫廷内外，对于这件事情都是讳莫如深，大家只能祈祷陛下神武，将那魔剑彻底降服……”
然而说到后来，夫利斯也禁不住脸露愁容：
“我对于魔法并不了解，但我至少知道一条真理——任何事物都是相互的。就算皇帝成功将魔剑降服，陛下本身也不可能完全不受影响。只是这影响究竟有多大，会不会因此而改变陛下的性格——这些都还是个谜。”
“会不会因此而威胁到整个卡奥斯国，那就更无人知晓了。”
奥利佛喟然叹息道，夫利斯全身上下微微一震，抬头看了皇太子一眼。
“现在考虑这些还为时过早……回去吧，殿下，明天还要早起出发去侦察呢。”
“是，我知道。”
见宰相已经无意再谈论下去，奥利佛也只有告辞。只是一路上不停长吁短叹，显得忧心忡忡。！