八月二十五日。日本。春帆楼，日本战争大本营。
嘉仁皇太子趴伏在地面，声音哽咽：“父亲，请再考虑一下兵凶战危，一旦您御体有损，日本就是陆沉啊”
明治天皇看着自己这位偶有荒唐之举，实则内心明白的儿子，沉默良久，叹了口气：“嘉仁，你要多多保重。这一次，日本已经赌上了国运，如果败了，我在与不在实在是一回事。既然如此，不如我也把自己押上。也许这就是压倒支那这头骆驼的最后一根稻草。”
嘉仁皇太子抬起头，泪流满面，嘶声说道：“父殿自神武天皇之后，以天皇之尊御驾亲征，虽多有讨论，但实在是少见施行。您还要跨海远征，这……”
“嘉仁，我和中国人，已经没有回转的余地。”明治天皇静静地说道，“不是我彻底打败他们，就是他们再一次打败日本，并且毁掉我。我不能接受对他们称臣的耻辱，他们心里也很明白。”
嘉仁皇太子哽咽地点了点头。
“嘉仁，我之所以从小让老师教你汉学，让你对中国有更多认识和好感，也是为了给日本，给我们皇室留一条路。”明治天皇坦然说道，“支那这个庞然大物，压了日本几千年，好容易有了一次机会，我们不可能不去尝试一下。可日本终究不是支那，上一次的失败，已经让我们的根基动摇，如果再败一次，这个国家就不可收拾了。”
“我们是赌。”明治天皇毫不掩饰地说道，“而且不能不赌。中国人在甲午年的安排，就已经逼得我们没了退路，只能跟他们赌下去。我们用民族复仇主义挽救了摇摇欲坠的国家，却也失去了和中国一起对抗俄国人的机会。我们看似得到了朝鲜，实际上却被推上了一条疯狂的不归路，只能一次接一次地赌下去。”
“甲午年的时候，福泽谕吉曾经建议我御驾亲征，‘往中国一游’，但我听从了元老们的话，没有去。结果山县和川上这些人胁迫大本营，贸然独走，和清国人一起进关，想重复满清入关的故事，最后兵败身死。如果我在，也许还能就近约束住这些狂人。”
“嘉仁，你要知道，我们本不是北朝传承，我这个天皇说得严格些，不过是冒名顶替。即使在南朝谱系我也不是嫡传。”明治天皇加重了语气，“我们日本的天皇，权力是比不得支那皇帝的。所谓万世一系，其实不过是权臣的傀儡。他们不满意了就可以换一个。如果这一次战败，不但日本要面临亡国，皇室传承也要面临危险。最直接遭到危险的就是我们即使是皇室内部，还是有些人了解内情的。再加上那些元老……”
“所以我要御驾亲征。”明治坦然说道，“我可以就近约束住那些狂热的军人，让他们不要再次盲目冒进。我的到来也会提升他们的士气，表达帝国的决心，这些人一定会拼死作战。但最关键的，就是我的地位将不可动摇。”
“作为日本历史上自神武天皇之后少有的御驾亲征之天皇，无论胜败，我的地位都不可动摇。胜了，天皇的神威就再无人敢质疑。”明治天皇的语气平静而深沉，“如果这一次