”
“粮食不够吃，所有的豕族寨子都是这样。年成好也就罢了，掺上野菜和野果，平时多抓虫子，上山打猎，除去上缴给族里的部分，剩下的也能吃个七成饱。不是我不想扩大耕地多种粮食，而是实在没办法。寨子里就这么点儿人，宁官寨周围都是山，水上不去，种了麦子也是浪费。有时候想想，还是狮族人那边好过啊！我听说玉米和马铃薯在山上也可以种，而且用不了太多的水，要是能把它们弄过来，咱们谁都不用怕。”
“再说野物，从我执掌宁官寨到现在，野鸡早就被抓得没了影子，野兔也一样，从大前年就没见过一只兔子。熊窝和狼窝离这儿很远，去一趟不容易，能带回来多少猎物也说不准。”
“如果光是这样也就算了，大家伙勒紧裤腰带，一人少吃一口忍忍也就过去。可盐巴是个大问题，每年都要拿出很多粮食去外面换盐。别的部落就靠这个卡我们的脖子。就拿前年来说吧，鹰族派人过来传信，说是让我出一千人帮着他们打虎族。你知不知道他们给的神秘价？每个人二两……才二两盐巴啊！”
说到这里，折齿眼睛红了，话语也变得有些哽咽：“我带着一千人出征，只有六百多人活着回来。咱们是步兵，根本追不上虎族人的骑兵，没办法，还是用老法子，穿上重甲带上盾牌强推，鹰族人偷奸耍滑，一直躲在我们后面。反正我们是被雇过去的，死了也白死，顶多就是多给点儿盐。”
“去年冬天遇上雪灾，我派人向大王求助，希望能拨点儿盐巴和粮食被大伙儿糊糊口，熬到春天。可是从狂牙城回来的人说了：他连大王的面都没见着，被下面的一个管事打发回来。人家一口咬定没有粮食，还威胁说这是以下犯上，再这样的话，就上报大王，说我们逆谋造反。”
曲齿安静地听着。
他很有耐心，一直等到折齿像话多的婆娘那样絮絮叨叨说完，才叹了口气，同情地摇摇头：“都过去了，你得向前看。”
折齿用力眨了几下眼睛，张开嘴，活动了一下面部肌肉，把快要流出眼眶的泪水狠狠逼了回去。他的声音变得嘶哑：“不就是要我投降吗？说实话，这种半死不活的日子我早就不想过了。我想找个靠山。其实就算这次你没来，我也寻思着派人到狮族那边看看，能不能带着全寨人一起过去，只要能吃饱肚子，安安生生过上几年，我也就知足了。”
曲齿没有立刻做出回答，他用审视的目光打量着旧时好友，谨慎地问：“你真这么想？”
折齿用力点点头：“说吧，磐石城能开给我什么条件？”
曲齿一直盯着他脸上不断变化的表情：“你想要什么条件？”
“我要粮食。”折齿抬起头，视线落在曲齿身上，他说话的口吻羡慕又嫉妒，还有几分酸意：“瞧瞧你，又高又壮，红光满面。你在磐石城应该吃得很不错，我估计平时应该不缺油盐，还有肉？”
“这些都可以满足。”曲齿微微颔首，幅度很小，在他巨大的身量衬托下显得过于谨慎。
“我还要衣