李世民太清楚陈克敌的能力， 所以他知道， 这一仗决不能心存侥幸。是他忽视了长江下游的防御，以至让陈克敌直捣腹心断了他的归路。
事到如今，李世民不得不承认，他这一仗输了。
李世民返回大帐，立刻召集诸将，商议退兵之事。
众将大惊，虽然隋军占据优势，但还不至于不战便退。整个萧梁就剩下一个巴陵城，大家苦战这么久，为的不就是萧铣和整个梁国。
李世民解释道：“今北隋军远道奔袭，占据君山岛，断我后路和粮草补给线。若要打通此道，非得水师与北隋军决战。我军虽训练了一支水师，但远不如北隋。双方若是在洞庭湖大战一场，不论输赢，我军必然是损失惨重。此之一部，不过是北隋军偏师，损之而不伤其本，但我军水师若败，这荆襄不可战矣。”
李世民东来荆襄，搜罗了这么久，各部水师加起来，差不多一万六千余人，船只大小六百余只。这支部队被一分为三，一部交给李孝恭攻打蕲春郡，一部交给李大亮攻略沔阳、安陆二郡，剩下的一部分则由许绍统帅，留在江陵。
这点力量，还得留着决战用，李世民可不敢败。
“而且北隋军一部屯于芭蕉湖，明显是为巴陵之后盾。北隋军加上梁军，已两倍于我，更兼据有坚城。我军非旷日持久，不能破城。而一旦与北隋军相持，北隋军其余各部援军纷纷到来，则我军攻守难以兼顾，此战必败。”
说白了，李世民先后开辟了五六个战场，兵力不足，打消耗战无异于自寻死路。
李世民自东进以后，连战连胜，在军中威望也日益增长，虽然做不到言出法随，但也是如臂指使，因此部下即使有异议，但无人敢反对。
定下撤退的大方针之后，李世民决定，自率领四千玄甲骑兵绕行洞庭湖南岸，经武陵郡返回江陵。
这一路约是七百里，不过沿途多是平原，而李世民部又尽是骑兵，倒也不算太远。
李世民又任命堂兄李琛为潭州总管，和大将贺若怀广一起镇守荆南，整合荆南六郡。
当然说是六郡，不过是六千唐兵还有一万多董景珍部的降兵，地盘全无。
李世民不舍得放弃荆南，因此希望李琛能够带着这近两万军队在荆南牵扯隋军的侧翼，给他在北线决战争取时间。
留在荆南，前途未卜，李琛并不愿意。不过军中除了他，也没合适的人选。而这近两万步兵若想走陆路返回江陵，就困难多了，所以也不得不留下。
六千唐兵不愿意留下，但不得不留下。而一万多梁军降兵，多是荆南人，反而是愿意留下。
不过不管其他人的选择，最难受的还是董景珍。
汨水一战，让董景珍充分见识到唐军的强大，心中对于李世民有种如见天神的仰慕。可现在面对隋军，李世民不放一箭，直接退走，着实让他吃惊。
唐军退走，萧铣要卷土重来，他也失去了作用，已经成了最尴尬的存在。
幸好李世民没忘了他，直接带着一同离开。
虽然李琛希望留下董景珍，以方便招降纳叛，但李世民根本不信任董景珍的气节，真让他回荆南，怕是放虎归山。
唐军有条不紊地准备着撤退，而此时李世民让人给陈克敌送了一封信。！