沈柏住在城西的悦来客栈·这也是一家在太原很有名气的客栈， 他包下了一座独院， 和六名沈家子弟共住，随着科举考试的正式开始，客栈里变得十分安静。
温暖的阳光透过窗纸射进房间，沈柏正坐在窗前悠闲地看书，在等待了几天无果后，现在沈柏反而不急了，只要杨元庆真的重视沈家，那不管他在不在太原，杨元庆都会找到他，相反，若杨元庆不重视沈家，自己就算是凑在杨元庆面前，他也会视而不见。
就在沈柏平静下来的时刻，机会却上门了，院子里传来客栈掌柜焦急的声音，“沈先生在不在？”
沈柏走出房门，只见院子里除了掌柜外，还站着几名士兵，他心中微微一动，连忙道：“掌柜找我有事吗？”
一名军士上前拱手施礼，“先生可是吴兴沈柏？”
“在下正是！”
沈柏拱拱手，很谨慎地回答，尽管对方只是普通士兵，但他礼数却很周全，没有一点傲慢的架子。
军士感受到了沈柏的自谦，脸上露出了笑容，“我们是晋州杨总管的亲兵，总管命我们来请先生前去一晤。”
沈柏的心怦怦跳了起来，果然来了，他紧张得声音有点发抖，“请稍候，我换一身衣服便走。”
沈柏换了一身衣服，便跟着亲兵们去了杨元庆的府宅，沈柏毕竟是一个名门望族的家主，有着极深的人情世故，杨元庆竟然在自己的府中会见他，这就向他透露出了一种暗示，杨元庆很可能会把沈家视为外戚，沈柏心中开始激动起来，如果真是这样，那么沈家有一天就会成为北隋的一大政治势力。
亲兵一直将他领到杨元庆的外书房前，有人禀报道：“启禀总管，沈先生带到。”
“请进！”房间里传来杨元庆的声音。
沈柏推门走进了房间，不由微微一怔，房间里竟然有两人，其中一人他认识，正是前两天在沈君道家中见过的沈春，他是敦煌沈氏的子弟，沈柏知道，他是杨元庆的记室参军，属于心腹人物。而另一人二十七八岁，身材高大，目光锐利，这就应该是闻名天下的杨元庆了。
沈柏慌忙上前施礼，“小民沈柏参见楚王殿下！”
杨元庆微微笑道：“久闻沈家主之名了，早想一见，怎奈前几天刚从河东归来，事务繁忙，无暇相见，让沈家主久等了。”
“那里！那里！我小民打扰殿下公务。”
沈柏一边客气，一边偷偷打量一下沈春，心中寻思着沈春出现在这里的意义，一种直觉告诉他，杨元庆很可能想让两沈合并。
“沈家主请坐吧！”
沈柏坐了下来，心中有些不安，他意识到沈家想成为北隋一大势力之路可不是那么简单。
杨元庆看了他一眼，脸上露出一丝柔和的笑容，对沈柏道：“其实吴兴沈氏也是我拙荆的娘家，我乳母沈氏从小抚养我长大，我一直视她为母，几次派人去接她来太原，怎奈乳母说离不开她收养的孤儿，不肯前来，她现在还住在吴兴沈宅吗？”