一次的恐惧大。
现在，李自成的数十万人就这样没命地往南逃跑。
开封北面，传来惊天动地的爆炸声，接着，滔滔洪水滚滚而来。李自成数十万人马仓惶南下，如惊弓之鸟。营帐、锅碗、军需、辎重、甚至是盔甲兵器，遍地狼藉。
不过，乱则乱，李自成大部分队伍既没被水淹，也没被敌人攻击，李来亨势如破竹，把前方之敌打得落花流水，左侧之敌田见秀牢牢抵住，右侧之敌则被李过杀得遍地血流。
李来亨的一万骑兵由罗虎统领，南面官兵被这一万精锐杀得大败而逃，随后跟进的是他的山地战师，他们把这些残兵败将像捉鸭子一样，轻而易举地抓起来，没多久，就收拾得差不多了。不顺眼的，一刀杀了，顺眼的，问愿不愿意做义军，此时，谁还敢说不愿意？所以，一路下去，李来亨的部队不但没有减少，反而又增加了两万多人。
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李自成的中军刚过叶县，此时，他们离襄阳的距离三停还没走完一停，前方就传来了李来亨已经过了汉水的消息。
大军过了汉水，等于就是攻破了襄阳敌人的最主要的一条防线。
李自成兴奋地对宋献策说：“兵贵神速，这么个神速法，我也是第一次听说。今天应该才五天吧？五天奔袭近两千里路，天兵。”
李自成得意地赞赏李来亨的部队。
当然，李自成不知道，李来亨本人并没有到襄阳，他又不会飞。此时，李来亨还在新野，真正到襄阳还有一天多的路程。攻击并强渡汉水的是袁宗第和郝摇旗部。特别是郝摇旗，很久没有领兵作战了，早就被憋得发昏，现在李来亨令他亲率五万自己亲自调理出来的兵，进攻战略要地襄阳，他兴奋得一天可以急行军三百多里，所以，一接到李来亨可以进攻的命令，他只用半天多时间，就突然出现在襄阳汉水以北，没用多久，就强渡过了汉水。
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李自成问牛金星和宋献策，打下襄阳之后，下一步怎么走。
宋献策说，攻下襄阳，西可以击川东。张献忠现在在四川，他自然要做一个选择了，投降，还是防守，就看他们的意思了，我们不急，他们不是我们的对手。南下，可以过长江，横扫江南。我想，南下不是现在的任务，今后也不会有大动作，攻占北京以后，江南应该可以传檄而定，万一有意外，派个偏师也就行了。往东，安徽，江苏就在我们枪口之下，南京，就如囊中之物。北上，可以攻河南、山东、河北、北京。往西北，就是陕西、山西。所以，攻襄阳之计，妙，扼住了整个大明的命脉。下一步，有三策，上策，仍然经营河南，再取山东、河北，攻取北京；中策，以河南、湖广为基地，往东发展，取南京，平定江南，然后伺机北伐；下策，经营西北，以陕西为根据地，然后向东攻取北京。
李自成仔细掂量着这三策。
牛金星考虑的侧重面不同，他说，攻取襄阳之后，第一件大事就是称王建制的问题，只有称王了，才有了号召之力，