左都御史刘宗周正要去都察院坐班，甫将正三品官府穿戴整齐，还没等踏出正堂，便看见自己儿子刘汋跑来。
“何事如此慌张，成何体统！”
刘宗周一直教导儿子处变不惊，看见他这副匆忙神情，心中之气便不打一处来，忍不住训斥。
仿佛是出了什么大事，刘汋连向父亲行礼也顾不得了，手中捏着一份告示，说道：
“父亲，出祸事了。”
刘宗周也知道，自己这个儿子向来谨慎，此次这般无脑冲撞，竟连行礼也不顾了，显然是出了了不得的大事。
他随即坐下，说道：“且与为父详细说来。”
“您还记得两个月前同考官李元荐吗？”刘汋问道，神情焦急，好似火烧火燎。
刘宗周缄默小会儿，点头道：“此回泄露考题的事，为父早与你说过，不泄露考题，我东林士子向再登朝堂，谈和容易！”
“父亲，我这次不是来与您争辩的！”刘汋也微微提高了音调，“事情已经败露了，昨夜北镇抚司忽然出动，抓了几名贡生！”
刘宗周没什么担心，只冷笑一声，说道：“不过抓几名贡生而已，能是什么大事，这些年来东厂抓的人还少不成！”
“父亲何不想想，明天就是中元节灯会了，各地的权贵都聚在京中。在这种节骨眼上，厂卫向都是安分守己，似昨夜这般抓人还是头一回，怕是已经听到什么风吹草动了。”
“父亲，趁还没闹大，收手吧！”
刘汋说着，跪了下来。
刘宗周脑门子嗡的一下，直接靠在椅子上，神色僵住，眼中却是在急剧地闪烁。
......
“阁老救我！”
不久之后，刘宗周连都察院也顾不得再去，直奔着韩爌府第，将还没出门前往内阁的首辅大人堵了个严严实实。
听明事情原委，韩爌气得须发倒竖，沉声问：
“这次除了你参与的都还有谁？”
刘宗周起先有些犹豫，见韩爌起身便要走，只好一咬牙，和盘托出：
“还有副都御史袁化中、礼部侍郎顾大章、户部侍郎李元荐，请辞归乡的前阁臣刘一燝也在暗中联络门生，相传考题…”
“罢了罢了——！”
韩爌见刘宗周滔滔不绝地还要再讲，一个一个更赫然都是朝廷大员，当今的名士、清流，听得心惊肉跳，直接挥手打断了他的话。
韩爌站起身，颤颤巍巍地指着刘宗周，怒斥：“念台呀念台，我早告诉过你，当今陛下不是移宫即位前的那个小孩子了，叫你不要趟这些浑水！”
“我叫你不要再想让东林士子入朝为官的事，顺其自然，你、你怎么就是不听啊！”
“我要被你们给害得晚节不保，天下的东林也都要被你们给害死了啊！”
“还保你，我一个毫无实权的内阁首辅，拿什么保你？难道你还看不出来，陛下在将内阁的权利收归军机房吗！”
“我现在只是个摆在上头给人看的空壳，如今圣旨之所以还过内阁，那是陛下给我这一把老骨头留的半分薄面！”
话说到这里，韩爌猛地抽了自己两巴掌，然后破口大骂：“你们也是，要是陛下想撸，随时能把我们一撸到底！”
“怎么都这个时候了，你们还在想着控制朝政，还在想着结党而争…”
韩爌毕竟年老，骂得累瘫在椅子上，不断喘气，看样子差点一口气儿上不来被气死。
韩爌一向老成持稳，这还是第一回见他气成这样，更把刘宗周吓得冷汗直冒，悔得肠子都青了，根本不敢反驳。
刘宗周忙上前搀扶住韩爌，低声说道：
“我等知道错了，还请阁老给指条明路，许显纯已经盯上那些贡生了，抓了好几个人进去。”
“若是再不动作，等他们招出来，只怕闹大了不好收场啊！”！