江鹭不和这个坏心的小娘子多吵。
他用被子将她裹得严实,又拿指轻梳她的发丝。她的乌发一半藏在褥内一半蓬松凌乱贴着颊，他就这样耐心地垂头梳整。姜循乌漆的眼睛仰望着他，看他长睫看他修目,意识到他是这样的温柔内秀。
她忘记了他许多年。
此时想来，姜循发现自己连小世子待情人的细致都要忘得一干二净了。而今,她再次享受到，心间却既酥，又酸。
江鹭察觉她的注视。
姜循忽然觉得直勾勾盯着他十分不好意思,不动声色地撇开了目光。
江鹭并不计较。
江鹭道：“我看你一夜未睡得安稳，想来是我的缘故。我该走了，你也可睡个囫囵觉。”
此时帐中尚是昏昏的,只有一点儿微光足以让姜循看清人。姜循询问：“什么时辰了？”
江鹭：“寅时一刻。”
姜循：“……”
说出的时辰如此准确。
二人相好后次日，他神清气爽眉目清正,丝毫不见年轻郎君该有的“为色所迷”之态。姜循目光诡异，既敬佩他对时辰的精准把握,又有些不甘自己的魅力如此之弱。
不能让小世子晕头转向，是她未尽全力，理当自省。
姜循口上落落说：“时辰还早着,昨日我们见面竟没有多说些话，阿鹭,你别急着走，陪我聊聊天吧。”
江鹭：“你不睡了？”
她摇头。
他看她神色困顿，经了一夜后不见振奋，只愈发萎靡。他心中知她如此的缘故，便也不拒绝，只坐于榻间陪伴她。
此时他只着中衣，褥中的小娘子只着单薄兜衣、素色长裤,他隔着被子搂着她，几多不自在。姜循却未注意这些，靠在他怀中，轻轻吸了口气。
她少有这样文静的时候，江鹭不愿看她这样颓然。
他慢慢引着她说话：“你有法子瞒过太子吗？”
姜循茫然：“什么？”
江鹭眼神奇怪，既如冰锋雪刃般森冷，又有心虚难堪，还有一腔赧意。在姜循愈发困惑时，他终于说了出来：“我是说，你我行此事……你日后要嫁东宫，你能瞒得住太子吗？”
姜循观他神色：提起太子时，他情绪微冷，身体微僵。但他并未和她争执吵架，也不再说什么让她跟他离开的废话。他既不愿意提太子，却偏要关心询问，这便导致这话听着几分阴阳怪气。
姜循摸不准他是否不快，她便故作不知：“我瞒得住。他发现不了我和你的事，你放心。”
江鹭意味不明地“嗯”一声。
他兀自思量一会儿，压下心头的嫉恨之情，发现姜循正在盯着他。他瞬间明白她为何如此，心中便顿：她莫非在乎他恼不恼？
罢了，他已做了决定，便不想再与她互相猜忌。
江鹭沉吟片刻后，搂着褥中姜循，下巴磕在她发顶，轻轻说：“我们商量一下你我如今的关系吧。”
他感觉到当他这样说时，怀里的美人气息屏住，僵硬下来。
江鹭坐得端正，眼睛平直盯着床帐外的一小片屏风山水画，压住自己性情中的所有抵抗与恼恨，平声静气缓缓诉说，让自己听着就像一个浪荡之子：
“你我之间，不如就保持这没名没分的关系吧。我思来想去，你身份敏感，我又有大业在身，难以对你许什么终身誓言。何况，你先前说的不错，你与太子如此，不管日后如何，南康王府都接受不了这样的世子妃。
“我爹娘一直在为我挑世子妃……无论如何挑，那个人都不会是你。而我尚年轻，又不愿意早早被婚姻束缚。若是和你有了什么誓言什么约定，难免被绊住，左右为难。
“你昨日说的那番话其实没错——我不需对你负责，你也无需对我有压力。我们可以谈枕间兵法，谈业间合作……却不必用什么约定将你我束缚。”
姜循震惊。
这不像是江鹭会说的话，然而这偏偏就是江鹭说出的话。不给名分不许未来，不和她绑定，这简直是姜循梦寐以求的关系。
这是姜循一直试图让江鹭答应、而江鹭万万做不到的。而他今日竟然……想通了？
他是真的想通了，还是睡得满意了，或是他有喜欢的女儿家，想追慕旁的娘子了？
姜循心间生出警惕，因他有可能喜欢旁人，而微有不快。但那都是她的多疑，并不值得拿出来说事。实际上，姜循被这巨大的惊喜砸晕，瞬间没了那些压力。
大业失意，情场得意。
指的便是这样吧？
江鹭目光平直地看着帐外山水画，他没低头，也没听到姜循开口，但他就像看到了一样：“你是不是很开心？”
姜循立刻：“你说什么？”
江鹭轻飘飘：“不用对我负责，不用和我许约，你心里高兴坏了吧，姜循？”
姜循柔声：“胡说什么呢，阿鹭。我只感受到你的体贴之情，万没有窃喜之意。”
江鹭：“把你忍不住上翘的嘴角收一收。”
姜循僵住，忙抑住自己这个一得意便压不住的坏毛病。她收敛自己的唇角时，忽发现不对劲，掀目望去，见到此一刻，江鹭才徐徐朝她望来，琥珀色眸子如冰玉般闪动。
姜循：“……你诈我？”
江鹭：“难道我说你得意，说错了？”
他捏着她下巴，贴面轻声：“许你偷笑，不许我猜？我难道真的猜错了吗，姜大美人？”
她睁大眼睛，为他展露的“奸诈”而兴奋，情绪低迷的眸子一点点亮起，被他激起了斗志。她正欲伶牙俐齿还击于他，却见江鹭低头轻笑。
这世上再没有比俊逸郎君低头笑更好看的模样了。
姜循心间如被羽挠，心湖被淹朝后缩起，指尖因此发麻。
姜循：“你叫我什么？”
他一顿，敛了笑，捏着她下巴的手指收回。
姜循要求：“再叫一遍。”
江鹭侧头咳嗽一声，一本正经：“好了，我不与你说笑了。我要走了。天若是亮了，我便不好出门了。”
姜循表情寡淡地颔首：“嗯。”
江鹭起身穿衣，他去捞被自己叠好的衣物时，忽然回头，看到姜循推开褥子，又是一身清凉，长手长脚地从他背后悄悄拽衣衫。
乌发伏在她身上，她察觉他凝视，抬头，朝他嫣然一笑。
帐中小娘子唇红齿白，一笑之下，宛如一丛丛艳花，开在帐中，美得人口干舌燥。
江鹭热血上涌，后退两步，侧身遮挡自己的反应。好在光线晦暗，她又不是什么耳清目明的武功高手，发现不了他的异常。江鹭掩着慌跳的心跳声半刻，开口时，声音都带着些沙意：“你到底要做什么？”
姜循目有狡黠。
她慢条斯理：“阿鹭，一刻钟前，你刚起来的时候，我便想跟着起来，你却将我按回褥子里。我只好陪着你说了一会儿话，现今我仍要起身，你该不会依然不许吧？”
江鹭盯着她：“寅时三刻，长夜未明，你起来做什么？”
姜循沉吟：“散步。”
江鹭抱臂睥睨：“你好好说话。”
她眸子弯弯，目光明亮如洗，看得江鹭目不转睛。而这笑靥如花的美人朝他伸手，赏赐他一般：“你做什么，我就去做什么。阿鹭，你我同路呢。”
江鹭故意说：“谁和你同路？我要去看日出，难道你也去？”
姜循兴致勃勃：“我正想看日出。”
她故意脚滑跌下床，江鹭眼疾手快，反应过来前身体已本能上前，伸臂将她捞入了怀中。
他低头：“……”
姜循得逞而笑。
一团暖玉入怀，连衣襟都染上暖香。此女慧黠灵动，还如一尾小鱼般爱吊着人，花样百出，弄得人心痒。他心软成一片，哑声道：“你乖一点。”
姜循思考后说：“我是世上最乖的小娘子。”
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这一夜，暮逊不在东宫。
他在宫外一处别院，和阿娅玩耍。夜深，阿娅入睡后，暮逊又再次见了贺明。
贺明有要紧要务和太子汇报：“那‘神仙醉’，似乎被姜娘子发现了。她已连续两日不肯开仓放粮，只用从商人那里买的劣等粮食充数。前半夜，臣和手下去城外药田时，发现被人跟踪。若非臣及时撇开，跟踪者便要发现药田位置了。
“殿下，是不是姜娘子不理解‘神仙醉’的用处，在此故意生事？殿下要不要和姜娘子说一说此事？”
午夜初长，月华如银。此间为一处水榭，窗外一片静湖，映着纱窗，但闻湖中花香。湖水的一线流光照着烛火，一同映在暮逊眼中，这位殿下眼底明黄一片。
贺明看不清暮逊的神色。
他只见暮逊倚着小几，手指慢慢叩着桌面：“不，循循不会派人跟踪你，去找药田。”
贺明心急。
暮逊唇角挂着一丝凉笑：“姜循此人，我是了解的。不要听她嘴边挂什么大道理，她嘴里没一句实话。”
贺明低着头：“也许姜娘子生了误会，觉得‘神仙醉’是害人药物，才想毁掉此药。”
暮逊仍摇头：“她有可能觉得此药为恶，但她不会在此时跟我作对。她的荣华富贵尚且系在我身上，她又岂会在此时查什么‘神仙醉’？她查这个做什么，难道想和孤对峙？
“事情已经过去两日了，循循都尚未找上孤，便说明，她不打算做什么。孤给她名声允她赈灾，她岂会中途折返做无用功？”
贺明蹙着眉。
他确实不知暮逊对姜循了解几分，但贺明已然不了解姜循。在贺明心中，那娘子何其貌美，和太子成双成对郎才女貌……然而，太子身边有阿娅，姜娘子背后似乎也与江小世子不清不楚。
贺明心中不是滋味。
心中玉莲被恶鸟所污，恶鸟衔花故作君子，让他费解又隐怒。可姜循也许是被迫的，贺明心乱如麻，此时并不想告知太子，让太子治姜循之罪。
贺明回过神的时候，听到暮逊说到了结论：“跟踪你的人，应当是赵铭和那一派的人吧。赵宰相先前在孤这里吃了闷亏，你如今是孤身边的人，那一派估计想找孤把柄。”
贺明一惊。
暮逊笑着宽慰他：“无妨。孤会派些人手掩护你。你再坚持十日，孤便会批准朝廷的赈灾，不需你这样提心吊胆了。”
贺明忙说为君分忧之类的话，对暮逊表达感激涕零之意。
他如此谦卑，让暮逊心情大悦。
但是贺明离开后，暮逊淡声对窗外卫士说：“不必派人去保护贺明，只作监察。他迟早出事，一枚废棋而已，丢便丢了。”
窗外死士为太子的凉薄而心惊。
暮逊当然不会保护贺明。
贺家原先待过凉城，贺明又精通算学，为了太子的府库，不惜想出“神仙醉”这种招术。暮逊心动这种快速敛财的方式，可身在朝堂，暮逊比谁都清楚，此药必会出事。
被问责者，要么是贺明，要么是姜循。
暮逊不会插手此事，赚的差价却要归他所有。既然已经有人发现了“神仙醉”的问题，此事很快会爆发。有人开始跟踪贺家，暮逊便黄雀在后，想等着揪狐狸尾巴。
他要看看，是哪一方神仙，在偷查神仙醉，针对他。
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这一夜，赵府中，赵铭和也与几位臣子谈公务，彻夜难眠。
他们不知“神仙醉”，但他们发现流民中出了些死人，发现姜循烧粮买粮之事，发现贺明最近春风得意。
一位臣子掩饰不住激愤：“赵公，这必是太子的手段！太子在朝上压着赈灾折子，私下却让贺明去张罗。难道那贺明不是户部大员，不代表圣意？太子分明另有所图。如今流民中有了死人，我们不妨参那贺明一本，参太子一本。便是太子，也说不出什么！”
另一大臣小声：“下官派人跟踪过那贺明……怕贺明发现，离得远，便跟丢了。但是下官发现，似有另一股势力在跟踪贺明，也许正是太子派人在保护贺明。赵公，不过是一个赈灾，行此大善事，贺明需要什么保护？除非他心里有鬼。”
几位大臣连连点头。
在之前的弹劾丑闻中，旧皇党损失惨重，连赵铭和都在家中“养病”，一月未曾上朝。赵铭和不得不暂避太子锋芒，而其他大臣着急无比，在朝中步步维艰。如今他们好不容易寻到太子把柄，当即来赵相公府上，向赵铭和请示。
赵铭和皱着眉。
此事确实透着古怪。
姜循……他想到在姜夫人的葬礼上，姜循那挑衅的笑，便心中更觉不安。
赵铭和从不将小女子放在眼中，他那日一本正经地教训姜循，姜循却不服气。她到底是和他开玩笑，试图激怒他，还是她确实狼子野心？
姜明潮的女儿啊……赵铭和轻轻嗤一声。
众人七嘴八舌，他抬手，缓了缓才说：“不必着急。”
众人若有所思。
果然，他们见赵铭和淡声：“还不到时候。让贺明再猖狂两日，让那些流民再多死一死人……你们暗自查访，记下死了多少人，人死多了，让御史台一举弹劾，直指太子。到时我再去官家病榻前哭诉，我们这位太子，过于年轻，总要吃些教训。”
赵铭和幽声：“谁又不会弹劾呢？”
众臣便知赵铭和没有忘记杜一平那厮的疯癫。
众臣点头。
众臣却也有几分迟疑：“我等总与殿下对着干，日后殿下登基……”
赵铭和：“食君之禄，忠君之事。他今日既只是一个储君，你我荣誉名望系在官家身上，又不是他身上。走到今日，你们还在犹豫，不知该孝敬谁吗？”
众臣心惊，又暗有苦涩无奈。他们自然跟随赵铭和，没有旁的路走。只是官家这几年不上朝，病得厉害，总让他们心中没谱。不过既走上此路，也无他法。
朝堂不能成为太子的一言堂，否则，便轮到他们卷铺盖回家了。
众人和赵铭和商量着这些，最后说起该派谁去行这监督之事。众臣推拒，既想从中获益，又不愿将太子得罪太深。
赵铭和打断他们：“拿我的帖子，去杜家拜访，让杜家出人。”
赵宰相鬓发灰白，微微冷笑：“告诉杜家，既然能请来江湖人士行那刺杀之举，想必那江湖人士听从杜家调遣。我等遇到了一些麻烦事，不方便出面，请杜家派人协助，帮我们监视贺家。”
那场弹劾丑闻闹得满堂风云，时隔这么久，赵铭和当然已经查出来，那日杜一平遇刺，不是朝臣们狗贼跳墙，而是杜家贼喊捉贼。杜公已经致仕，却搅合此局。既已被赵铭和查到，赵铭和便不会放过杜家——
赵铭和轻声：“告诉杜家，此次若是做得好，我既往不咎。否则，杜家人，别想在东京有寸土之地。”
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天边有鱼肚白色，凉风悠徐，整座东京都在沉睡之中，四野一片空旷阒寂。
江鹭用鹤氅裹着姜循，带着她飞檐走壁。
晨风拂面，万象宁静，被他抱在怀中的小娘子首次见到沉睡中的东京，发出惊叹声：“哇。”
江鹭忍笑。
最后，他按照她的指使，带她溜出了内城。天色半明未明，二人最后站在外城一角楼屋檐上，眺望着一片黑暗。
脚踩到瓦片，江鹭松开姜循。姜循纤纤若飞，站在鱼鳞乌瓦上，风动衣扬，半挽的发髻欲坠不坠，细黑发丝贴着她颊面轻扬。
姜循凝望着远方。
江鹭站在她旁边：“原来你要看这个。”
他们此时所站的高处，可以俯看良田数十亩。那良田不属于农民，村户不过刚刚吃饱饭，却搭建了一张张棚子，将逃来东京的流民安置在棚下。
那处幽黑，诡静，藏着善与恶交错的阴谋、未死的良知。
而姜循站在角楼瓦檐上，正好将那片晦暗看得分明。
半晌后，江鹭说：“有人一直在跟踪我们。”
姜循侧过头，疑惑看向他：跟踪他们，江鹭却不出手？难道因为她是累赘？
江鹭淡声：“跟踪我们的人，是一个武功高手，身上没有杀气。那人跟踪了我很久……从我进你府邸，那目光便跟随而来。我带你出来，那人又跟了上来。然而中途，那人便离开了。”
姜循若有所思。
她想到了一个可能，心头一跳，抬眸，见江鹭正垂眼望她，目有忧虑。可见，他们想到了同一种可能。
江鹭低声：“那人欲杀你，怎么办？”
姜循轻笑：“不会。我心中已然有数，多谢你告知，我知道该怎么做了。”
她一向聪明，她既说有了主意，江鹭便不再操心此事，全然信赖她。姜循心中微甜，含着一丝笑，与他并肩，共看那片流民所居之处的昏暗。
姜循轻声：“阿鹭，我们一起看日出。”
他轻轻应了。
他朝后退半只肩，从稍后的方位，观察姜循。天蒙蒙亮，已有微光落到她颊上、发上。她看得那样专注入神，拢着衣裙，忘记了高处不胜寒。然而无妨。他带给她的氅衣，足以保暖。
江鹭盯她许久，冷不丁开口：“当太子妃是为了帮姜芜讨回公道，插手朝政是为了协助叶白复仇。那么姜循，你想要什么？”
姜循愣住。
她望着前方，缓了好一会儿，才迟钝地扭过脸，看向斜后方的江鹭。
江鹭低头看她，目光温软，微有哀意。
姜循大脑空白一息：“你知道了啊……”
他轻轻地“嗯”一声，那一声“嗯”，如砂砾磨心，裹得他满心刺痛，血流如注，还要强颜欢笑。
江鹭的睫毛颤在姜循心头：“我不小心看到了姜芜写给你的信，我的门客又告诉我叶白的一些事……我才将这些串了起来。我不是要和你算什么账，我只是很难过。”
重重檐瓦，古朴典雅。高处风寒，吹她衣袂吹她额发。她出神片刻，眼神空空，五味杂陈：“你难过什么？”
站在她身侧的江鹭衣袖轻扬：“我很难过。少年时，我以为我喜爱你，保护你，实际上我却对你一无所知。你的痛苦愤怒委屈，我全然不知，任你置身长夜，日益绝望。
“我对你生怨生忿，你无从辩解无话可说，要忍耐我对你的逼问胁迫。说出来的皆是掩饰，不能说出的遍体鳞伤。我全然不知，怪你恨你妄生不甘。那漫长的时光，我不知你是怎么熬过来的。”
姜循痴痴看着他，眼中流光闪烁。
他不看她。
日光渐渐要从云后破出，灿金之色落到江鹭身上，他的眸子也被染了一重金色。那波光粼粼的金光，几让姜循以为江鹭在落泪。
他如松如玉，修挺昂然，站在晨风高檐上，也站在姜循此时的心间。他为她而难过欲泣。怎么回事？经历这些的是她，为何他看起来那样失魂落魄，那样难堪伤怀？
江鹭再次重复：“你为姜芜，你为叶白。那么，你自己想要什么？”
他没得到姜循的回答，便扭头来看她。
姜循挑眉：“我要权势啊。”
江鹭一针见血：“谎言。”
姜循一滞。
她无话可说，在他清亮的眸光下又难以遁行。她瞥开目光，不想理会江鹭，却听江鹭柔声：“你说过，要试着对我说实话。你连这么简单的话，都回答不出来吗？”
姜循静默。
许久，江鹭失落，以为她不会回答了，他听到了小娘子极轻的声音：“身入此局，我没有想要的。”
江鹭怔怔看她，心口发抖。
江鹭坚持说：“若我非要你想呢？你去想象——如果解决了这些事，姜芜和叶白都得偿所愿，你尚有脱身的机会，你想要什么呢？”
姜循无奈地笑。
怎可能脱身呢？
但她闭上眼，顺着江鹭的话，当真去想了想——
她去想她从未想过的事。
风托着她腰身，发丝撩着她面颊，身后的郎君为她挡着风。兰香若有若无，浮在姜循鼻尖。姜循放空思绪，薄薄眼皮被日头微光晃得发烫。
一切这样美好。
这不属于她，阿鹭也不属于她，她却依然心动。
良久良久，江鹭听到姜循淡漠的声音：“自由。”
她睁开了眼，沐浴在半明半暗的晨光中，如簌簌飞雪：“倘若真有那一日——我要远离这一切，不和故人打交道，不看世人或狰狞或可怜的面目。我要想做什么便做什么，想去哪里便去哪里。再无樊笼困住我，再无人绊住我的步伐。
“此行不求归宿，只愿无拘。”
江鹭眼睛，映着她。“吾意久怀忿，汝岂得自由。”
而她回头，朝他轻笑：“但我离不开这里。我早已说过，我愿意为了我的大业，将自己燃烧殆尽。那么阿鹭你呢？你和我们都不一样，你有太多的退路可选。可你若再在这潭泥沼中执迷不悟，你便抽不开身了。阿鹭，你又能为你的大业，付出多少呢？”
江鹭：“所有。”
姜循惊愕，瞳眸瞠大。
她看着他的侧脸，看他站在微明晨曦下，静雅若仙，虔诚无比：“我愿意为了凉城，为了段三哥的冤屈，焚烧自己，付出所有。”
江鹭：“我与南康王府……你不必担忧。我已有了安排，只是尚未到决断之时罢了。”
姜循迷惘。
徐风吹面，她忽而想到了江鹭此次来京的种种不同寻常处：南康王对他几乎不问不管，服侍的侍卫侍女极少。他在凉城之事涉入极深，南康王府未置一词……
姜循心惊：“阿鹭！”
你是不是、是不是……
他朝她一笑。
那笑意点点，微有哀伤，微有恳求。他微笑着朝她摇了摇头，让她不要说出来。背着光，他立在她身畔，与她共同看红日渐起，而他和她的人生，却在朝着太阳照不到的黑暗滑落。
姜循：“你到底要为凉城做到哪一步？”
江鹭：“我要朝堂撕毁盟约，要收复凉城，要无家可归的凉城子民回归故土。我要作恶者付出代价，要守城者获得荣誉。”
姜循：“大魏和阿鲁国的和谈盟约，是两国大政。朝堂断无朝令夕改之先例。除非——”
她扭头看他。
她眼中光华极亮，她在屋檐上踱向他。她倾向他，诱惑他，腐蚀他：“你做反贼，你来谋逆，你重开棋局！”
沉寂许久。
江鹭抬头，气锐如剑出：“未尝不可。”
清朗丰秀的郎君朝前迈步，刹那间伸出手，修长有力的手指握住了她。
他和她一起站在晨光中，看那金灿光自东方起，铺陈整个天地。天地濛濛生亮，青山如翠，玉暖生烟。灿日如沸腾的河流，在一重重屋檐上跳跃流淌。大地窝陈在下，一片片农田覆着绒毛一般的金光。
骄阳初蒸，辛勤的百姓开始新一日劳作。城门开启，摊贩吆喝，而站在暗处的他们并无羡慕。
姜循：“我们一起下地狱。”
江鹭：“我们一起遭报应。”！