一声，嘀嘀咕咕地骂道：“一个个的光顾着看战斗，难道都忘了我们看这场战斗的意义和理由所在了？费马也是。这不是他的活儿吗？怎么看完反而走了？”
“唉，没办法，我只能代劳一次了。”
他嘟哝着取出一个类似于对讲机的东西，按了几下，又放到嘴边，懒洋洋地开口了：“战斗观摩已完毕。把战斗资料和影像发给2级预备区的那帮家伙吧。高速那些混吃等死的混蛋们——1号杜兰德，2号洛凡，这两人如果晋升的话，让他们好好‘招呼’！”
“知道了。”一个声音从对讲机里传出来，顿了顿又问，“那……3号和4号呢？”
黑帽子撇嘴道：“3号火修罗已死。4号约翰……还需观察！就是这样，完毕。”
1级预备神们很闲也很忙，他们并不是没来由地前来观看战斗，而是为了挑选出他们认为有资格进入1级预备区的新生，并将名单告诉2级预备区的那些在黑帽子口中“混吃等死的混蛋们”。
如果说，山脚下的3级预备区，是新生们的厮杀流血之地，那么山腰上的2级预备区，就是老油条们的盘踞与结党之地。
闯过了山腰这道关卡，才能真正抵达山顶，成为为数不多的最顶尖的1级预备神的一员。
黑帽子收起对讲机，习惯性地压了压帽檐，忽然想起一件事：“这次负责接引新生入院的‘接引者’，是费马没错。不过让我想想，这次负责去2级预备区做‘观察员’的人……是谁来着？”
这人想了好半天，才“啊，对了——”恍然一拍头，偏头看向原本站在不远处的那名冷面美女，却愕然发现：
人已经不见了。
……
……
1级预备区高高在上，2级预备区则开始暗流涌动。
山脚下的3级预备区则是一片惨烈大战之后的颓败气象。
火修罗与反火修罗阵营的碰撞，几乎将所有新生都卷入进来，杏树林一场血战之后，双方死伤过半，幸存者中，相当一部分人再也忍受不了预备学院中的残酷环境，选择了离开。剩余者也大多失了最初的锐气与跃跃欲试，变得动摇游离，踟躇不决。
杜兰德、洛凡和路亚，就是在这样的气氛中回到杏树林，与等在林中的兰子、约翰和梅席夫汇合。
杜兰德曾严肃要求兰子和约翰不要参战对付火修罗，否则的话，他与火修罗鏖战半小时，兰子和约翰早该赶到了。对此洛凡私下里表达了不解和困惑，兰子实力不错，约翰虽然受了伤，但毕竟是四位收到特别录取信的其中一员。为什么不让他们参战？
杜兰德的回答很简单：“洛凡，有你一个被火修罗操纵，我就一个头两个大了！再加战斗机器一样的约翰。和一个我绝对不能对其下手的兰子，这架还怎么打？”
“……就因为这个？”
“这理由还不够充分？”
“真的就因为这个理由？”
“废话，还能因为是什么？”