眼前， 帘布掀开， 露出了鲍国鞍扮演的林则徐。
旁边有简单的字幕做了介绍：御命钦差大臣林则徐南下禁烟。
这个部分作为电影的开局，由小及大，寓意深远。
没有去说清廷的统治者对于鸦片危害的担忧和对策，也没有去枯燥地罗列数据。就只是通过一对普通的百姓的遭遇，将鸦片对中国的侵害深入骨髓地刻画了出来。
最起码放映厅里的首长们全都不由地急促了呼吸，被这段剧情打动了。
接下来的部分，剧情就轻松了。
波涛汹涌的海上，商船遭遇了海盗的攻击。沈绝扮演的何善之在激战中险象环生，所经历的各种险状都令人惊呼不已。
林则徐南下，令粤省官场里和鸦片贩子勾结的人坐立难安，决定先下手为强。
他们勾结了颠地，制造了一场缉拿鸦片贩子的好戏，何善之成为了牺牲品。
就在无辜的人要被当做鸦片贩子斩首示众之际，林则徐神兵天降，包围了刑场，解救了何善之。
另一边，赣省进入粤省的山道上，两方人马激战不休，打的尸横遍野。说明为了阻止林则徐南下，粤省的官员们是多么的丧心病狂。
林则徐以何善之和何善之的父亲、鸦片贩子何仁贵为突破口，迅速掌握了英国商人颠地等人贩卖鸦片的铁证并公之于众，于虎门进行了举世瞩目的硝烟。
利益受损的英国商人展开游说，获得了英国统治者的支持，悍然发动了对华战争。
看到铺天盖地的英**舰驶出港口，直奔东方的画面，放映室里的不少将军们都喟然长叹，不自禁地握紧了拳头。
惨烈的战争爆发了。
虽立志硝烟，林则徐却低估了战争的烈度，只在粤省沿海做了防范，导致英军舰队一路北上横扫，攻城略地无数。
惊慌失措的道光皇帝终于怕了，罢免了林则徐，启用了琦善和奕山来负责对英事务。
然而两个腐朽昏庸的官员妄自尊大，盲目应对，不将英军的威胁放在眼中，极尽欺骗和傲慢，最终引来了英军的第二次进攻。
虎门炮台在英军的狂轰滥炸中失陷，关天培英勇战死，红潮一样的英军席卷向广州城。
何仁贵把英军当成靠山，里通外敌，妄图借用英军的势大来挽回自己的损失，最终被悲愤莫名的何善之推下了城楼摔死。
何善之散尽家财，参加义军，帮助守城。
最终城破之日，死于英军的乱枪之下。
江山沦陷，百姓饱受荼毒，胆怯怕死的琦善和奕山终于答应了英国人的狮子大开口，屈辱地签订了不平等条约。
然而他们向皇帝的呈报，却说取得了胜利。
紫禁城中歌舞升平，骄奢淫逸，与破败残损的广州城墙形成了鲜明的对比。
带着枷锁的林则徐蹒跚地走在了西行的路上，前方风雪漫漫，象征着中华民族的灾难正在接踵而至。
至此，整部影片落下了帷幕