宋妈妈原本进院的日子是初八,她去求了冯氏，提前了一日，于初七这日进院,到了初六这日，梁堇等一众丫头媳妇都收到了她的请儿。
她们去吃宋妈妈的酒,又是头回拜她这个管事，不能空着手去,可她们给宋妈妈置礼物的银钱，都交到了孙婆子手中。
香豆几人商量一番后，决定去找秋葵讨钱。
“我们几个是把钱给了你秋葵,说大伙凑钱给宋妈妈置席,算是给她送礼了，可谁知宋妈妈置了席面要请咱们，你快把钱还与我们，我们好去给宋妈妈置礼物。”香豆道。
秋葵为难：“你们给了钱,哪还有要回去的道理,给宋妈妈置席，咱都是说好嘞,孙婆婆忙活几日了。”
“忙活几日也不成,谁教孙婆婆定的席面在初八，人宋妈妈定在了初七，好心请我们,我们能不知好歹,驳了她老人家的面？”
“就是，快快把钱还我们，我们也是不得已，要是手里有旁的闲钱,就不和你讨要那钱了，只当是咱们孝敬了孙婆婆，随她拿着那钱，是请客还是如何。”
孙婆子的干女儿，秋雀和锁儿，连来都没有来，只缩在丫头房中不露面，那赖媳妇滑，香豆去找她一块来讨钱，她嘴上应的怪好，临出门装起了肚儿疼。
秋葵连忙去寻了孙婆子，与孙婆子一合计，只得退了她们几个丫头的份子钱，那孙婆子懊悔不已，她欲今晚使丫头们去请宋妈妈，没想到，临了出了这等子事，教宋妈妈抢先了一步。
“肯定是哪个丫头嘴快，偏生的又不老实，去告诉了宋妈妈咱要置席请她。”
“她严大嫂发了病，多少日子没往咱院里来了，不可能是她，剩下的便是院子里的丫头媳妇了，你的干女儿，还有赖媳妇，她们也不会去干这种事。
余下的只有香豆，丰儿，黄翠，彩娟，还有个院外的梁二姐，梁二姐与她们没甚往来，她是房中春桃的人，想来也不是她。”
秋葵又道：“那四人，我一直盯着呐，香豆没怎麽出过院子，就那个丰儿出去了几趟，黄翠和彩娟，也有出去，莫不是黄翠？丰儿和彩娟这俩人，谅她们也没这胆子。”
彩娟是院里最底下的那个丫头，面团似的人，谁都能捏一捏，没个脾气，坠儿使唤她干啥，她就干啥，数过她便数丰儿。
这个黄翠，是个性儿硬之人，当初孙婆子收锁儿作干女儿，只她和另外个丫头没与孙婆子送礼，那个丫头已经被孙婆子设局赶出了院子，换了秋雀进来。
黄翠之前占的是好差，也被调到了赖差。
孙婆子听罢秋葵的话，道：“十有八九是那个黄翠，她一惯不服我。”
院里的丫头，包括院外的梁二姐，都给她孙婆子脸面，偏这个黄翠，孙婆子早就生了把她撵出去的心思，苦于一时没有替她的人。
“那个丰儿你也盯紧些，去打听打听她出院作甚去了。”孙婆子想起丰儿与那严嫂子走的近些，也疑了她。
“那咱初八还置席吗？”秋葵问。
“我原想置席压她一头，如今是不成了，还置什麽，白费银钱。”孙婆子叹了一口气。
到了次日，梁堇香豆，丰儿都下了差，拿着礼物，结伴往下人院的严嫂子家中去，宋妈妈家在娘子的正房后头，她们吃酒一是不自在，二是不敢大声说话。
宋妈妈想的周到，便置在了严嫂子家里，梁堇几人进了门，就把礼物奉上。
“我的儿，妈妈请客，你们能来就是给妈妈面儿了，倒教你们破费一场。”
宋妈妈生就长脸，慈眉善目中带着一股子精明，见人脸上先挂笑，教人感到甚是可亲，她今儿梳着妈妈髻，髻上只插了把没什麽样式的银梳，两根菊花钗，再无其他。
耳朵上不似旁的管事妈妈，她只带了一对素银环，穿着一身天青色的纱褙子，腰间系着一条湖绿色的绫带汗巾，整个人朴素的不像是娘子身边得势的妈妈。
虽朴素，但教人不敢小瞧了去，自有一股子沉稳老成在里面。
她一面说，一面收下礼物，挽着胳膊，把人挽到了炕上，严嫂子的炕收拾的干净，下面铺了草席，被褥都收到了柜子上。
梁堇道：“我们几个早就听闻妈妈要来，只是盼了一年多，也不见妈妈的身影，如今好不容易把您给盼来了，慌张地急了脚，备的礼物不成敬意，教妈妈晓得我们的一番心。”
“二姐说的对，妈妈一来，我们日后也有了能孝敬的人儿。”
一旁的丰儿往日也不是那等嘴笨的丫头，梁堇和香豆说罢，她竟一时作了哑巴，只会附和她们二人。
宋妈妈听了她们的话，心中欢喜，不管话里有几分真几分假，但就是教人听了高兴，她端起炕桌上的一碟起了糖霜的柿儿饼，用干净手绢隔了一人捏了一块与她们吃，
“你们心里有我这个妈妈，教我不知如何喜欢，妈妈这没什麽稀罕的吃食，只这一碟柿饼，一碟蜜炙樱桃煎是娘子房中的吃食，我借花献佛求了来。”
宋妈妈指给她们瞧，梁堇仨人看去，只见白瓷碟里，盛着一碗大小，红艳艳，艳的有些发紫发黑的吃食，闻着有股子樱桃味，这样的吃食，她们不常见，更没吃过。
宋妈妈与她们一人分了些，梁堇吃了赞味好，这樱桃煎倒还罢了，多使些银钱，打外面总能买来，独那碟柿儿饼，她方才咬了一口，软如棉，甜似蜜，不像去年的柿儿饼。
今年的柿，九月十月才熟了去，做成柿饼，又需一个月的光景，这十一月方能吃到的小食，娘子房中竟八月里就有了。
香豆也觉诧异，问宋妈妈：“今儿不过是八月，娘子房中怎麽就有了柿饼，莫不是去年做下的饼？”
宋妈妈道：“要是去年的饼，就没什麽稀罕的了，这是前儿，赵判官家的娘子，不知从哪得了一匣子今年的柿饼，自个没舍得吃，与咱娘子送来了，共才三十块。”
严嫂子家的炕桌上，一碟有六七块的样子，一块好柿饼，被宋妈妈绞成了两块，堆在碟子中，柿香扑鼻。
梁堇听宋妈妈这样说，不忍咋舌起来，这样稀罕的吃食，娘子才得三十块，竟给了宋妈妈六七块，这宋妈妈好生得宠。
那两碟小食，可不单是小食，宋妈妈拿此款待她们这些个丫头，一则教她们知晓，她宋妈妈在娘子跟前不是一般的得势，跟着她宋妈妈有前程。
二则也有压孙婆子之意。
“妈妈得娘子看重，若不是托了妈妈的福，我们仨哪能在八月里吃上这等好食，只怕说出去，都没有人信。”
宋妈妈见这个唤香豆的丫头，能说会道，便留了意。
梁堇不欲表现，只附和香豆，再不然就低头吃柿饼，她们仨来的早，来的时候，别人都还没过来，没一会，彩娟和黄翠也来了，宋妈妈亦是招呼了一顿。
“春桃姐姐她们来不来？”香豆趁宋妈妈和严大嫂出了屋，问梁堇，梁堇道：“八成是不来，我听说宋妈妈请了她们明日吃酒。”
“咱们是院里的，春桃姐姐她们是屋里的，合该这般，去年孙婆子收干女儿，请了屋里的三位姐姐好几回，没一个去的，不知明日她们来不来。”丰儿道。
“彩娟，锁儿和秋雀她们来了吗？”
“快别提了，她们俩说夜里贪凉露了肚，正不好哪。”彩娟说话，细声细气的，方才宋妈妈教她吃柿饼，她让了三四回才接。
梁堇和丰儿对视了一眼，没再说话。
那厢宋妈妈，见孙婆子等人迟迟不来，不准备等她们了，招呼梁堇等丫头们坐，她们七个人，刚好坐了一桌。
桌上有肥鹅，有烤鸭，有烧鸡，堆得满满当当，都是些个好菜，宋妈妈怕她们不好意思下箸儿，一人给撕了一只香喷喷的腿儿。
梁堇她们站起来用碗接了，然后与她道了个万福才坐下。
“宋妈妈藏的好酒水，我托了你们的福，也跟着沾沾牙。”严嫂子打帘下过，端进来一个木盆，盆里还冒着寒气，梁堇站起来去接，只见里面放了几块冰疙瘩，冰着一只青白瓷，细长颈的花鸟酒壶，还有些鲜瓜果。
在场的丫头们都暗道，她宋妈妈不愧是娘子身边的妈妈，先是樱桃煎，柿饼，再是这暑天里的冰块。
严嫂子欲给丫头们斟酒，黄翠挨着严嫂子坐的，故而先是黄翠，再是梁堇，那黄翠坐在凳上，受了严嫂子倒的酒水。
轮到梁堇的时候，她连忙站了起来，手捧酒盅，半弯着腰，这严嫂子四十多岁，又是梳头娘子，论年纪，地位，梁堇都不能坐着等她倒酒。
严嫂子给梁堇倒罢酒，按着她的肩膀，教她坐下：“快坐下，坐下，咱今儿不论大和小，教我伺候伺候你们。”
“劳嫂子抬举我们了。”梁堇顺势坐了下去。
宋妈妈早就把荣姐那的丫头都打听了一遍，知斜对面这个唤二姐的灶房丫头是刁妈妈家的，往日这丫头如何，她不知，今儿算是头回见她，打进门起，就觉她是个懂事的丫头。
如今再瞧她的这做派，说话，虽不似香豆那几人话多，但开口便是体面话，又很是晓得规矩，教人喜欢。
后面的香豆，丰儿几人，也都学了梁堇，站起来受了严嫂子的酒水，宋妈妈端着酒盅，站了起来，正要说话，外面突然响起了孙婆子的声儿。！