将军当年镇守西北，数年不曾归京。谢兰亭亦在西北出生，故而少有人见之。唯太子拜于谢壁将军麾下习武，曾经见过几面。
后西北叛乱将平，谢壁将军带领家眷回京述职。未及一日，不知为何忽然带兵自泰安门冲入宫中，以谋反罪被擒杀殿前。
谢夫人听闻消息，带独子与数百家将出逃，却还是被禁军追上，斩杀郊野。
谢氏满门当年如日中天，钟鸣鼎食难述其兴盛。一夕之间轰然倒塌，仅十八岁以下的旁支子弟堪堪幸免于难。
谢夫人当年不知想了何等办法，才艰难留下独子性命，让他以“旁系子弟谢镜渊” 的身份存活于世。
一时间想通了所有关窍，楚熹年却久久难以回神。他低头盯着手中那张薄薄的纸，似要努力看透谢家当年兴亡衰落的真相，以及……
以及谢镜渊当年又经受过什么……
直到梅奉臣的声音从楼下遥遥传来，这才将他惊醒：“楚公子，这验尸之术实在玄而又玄，敢问为何生前溺毙之人口鼻会有白沫涌出，老夫知其然却不知其所以然。”
楚熹年慢半拍将宗卷收好，放回了原位，平复好心绪，尽量用通俗的话给他解释：“生前溺毙之人必然挣扎呛水，水流入气管咽喉，自然也就形成了白沫。”
“而死人若被投入湖中，是不会挣扎也不会呼吸的，故而口鼻少有白沫。”
梅奉臣点点头：“原来如此，若不是楚公子解惑，老夫只怕要被他们给蒙骗了过去。”
楚熹年从楼上缓缓步下，视线落在那具被浸泡得发胀发白的女尸身上，不期然想起了谢家的株连案，若有所思问道：“梅大人，我观架上宗卷千千，亦是人命千千，其中冤案多否？命案多否？”
梅奉臣看了他一眼：“有多少冤案，便有多少人命。这一方阁楼装不下，明镜司也装不下，整个大燕也未必装得下。”
楚熹年没想到梅奉臣会如此回答：“我以为大人会觉得燕朝天朗水清，从无冤案。”
“天朗水清？”
梅奉臣闻言忽然轻笑了一下，连连摇头：“水至清则无鱼，这世间又哪里有干净地方。老夫虽自称洗刷世间冤屈，可你方才看的那些宗卷老夫尚且无能为力，又何谈其他。”
楚熹年总觉得他意有所指，可一时又不太确定。直到梅奉臣脱下身上验尸的粗布外褂，自言自语叹道：“君是君，臣是臣，君要臣死，臣不得不死，自古以来都是如此。老夫若不是得了陛下特许，你以为明镜司可以肆无忌惮的捉拿权贵么，当然不可能。”
他们的权力来源于皇帝，靠山也是皇帝。若当有一日权力被收回，梅奉臣不过是个再普通不过的老者。
楚熹年不愿去深究梅奉臣话中的含意，那样会让他觉得自己偷看卷宗的事被发现了。可他确定梅奉臣不曾发现自己的动作。
他笑了笑，只能装作什么都不知：“大人是少有的直臣，眼睛里揉不得沙子。”
“你错了，老夫不是，”梅奉臣负手而立