宴花佳节近在咫尺，沈灵隐入宫指导新人将流程收尾，一切顺利。
满园牡丹玉笑珠香、娇艳欲滴，在花匠的精心养护下，半开半合，好似害羞的王公贵女以扇掩面。
沈灵隐却看向那片白润无瑕，不争半点春色的香玉牡丹。此花丰满端丽、香风四溢，一片姹紫嫣红中难得的不食人间烟火，
她正放远思绪的时候，忽而有宫娥走来通告：“女官，陛下身边的霍公来了。”
沈灵隐与霍公交谈了几句，唤来林溪：“林小娘子，我有些琐事要处理，剩下的活计恐要劳烦你了。”
林溪见她冲自己微笑，连忙福了福身，满心窃喜，面上则一反常态的乖巧：“不劳烦的，沈姐姐。”
——这姑娘出身书香门第，年纪轻轻，做事却很有分寸，不骄不躁，一众年轻女官中，沈灵隐对她的办事能力最为认可。
“霍公可知，此行是为何事？”沈灵隐步伐沉稳。
“老奴斗胆猜测——是为小公爷。”
沈灵隐点点头，无可置喙。
二人一前一后迈入殿内，沈灵隐这才发现除了陛下，还有一人也在。
皇帝抬眼望向她：“来了。”
“拜见陛下。”顿了顿，沈灵隐再次福身：“见过太师。”
不知为何，常无间看到她时明显愣了一下，这反应在瞄到沈灵隐眼角上方那颗痣时表现得尤甚，他遍寻脑海，终于，几乎语无伦次：“你……你是沈先生的女儿？”
沈灵隐望向他，眼中晦暗不明：“家父正是沈戚。”
常无间起身走到她面前，不知是想从她面上探寻故人的影子，还是妄图寻找一些旧时的痕迹，奈何时光飞逝，除了眼角那颗泪痣他一无所寻……
“沈先生把你送离边境的时候，你才六七岁，就这么一点高。”常无间微微阖眼，军师惨死在眼前的场景仍历历在目。
他年青时征战沙场，性子坚毅，到老了，甚至不乏肃冷，可看到故友遗孤，铮铮铁骨也化作了一腔柔肠。
“王爷大恩，将我寄养在靖王府，随郡主世子一同长大，后来……又一起入了宫。”
“我如今在宫中任女官，得空便会去安国府帮衬些管家之事。”沈灵隐眼帘微低：“安国府嫡长子疏朝云乃是郡主独子，想来太师已经见过了。”
“见过，”常无间看向皇帝，直点头：“围猎的时候不争不抢，背地里射的一手好箭——性子像他阿娘，模样却更像他舅舅。”
“他是极有悟性的孩子，琴棋书画、诗词歌赋、君子六艺，都还算通。”
“花拳绣腿，也略知一二。”
见她如此平淡复述自己的违命之举，皇帝面色不悦：“花拳绣腿？”
“陛下不信？”沈灵隐抬眸与他对视，却并不打算解释一下。
常无间见她竟敢如此放肆，暗暗心惊，好在陛下并没有计较她的放肆之举，转而回归正题——
“此事便罢了，今日叫