“臣在。”顾非池不轻不重地应道,没起身，没作揖。
两个字说得意味深长，毫无退缩之意。
皇帝满脸阴翳,早就气得四肢冰凉。
好一会儿,他的右手微动，想指向顾非池,想让人把顾非池拖下去治罪，可手臂才抬起了一寸,又硬生生地控制住了，握成了拳头,手背上的青筋根根凸起。
梁铮一直在观察着皇帝的表情变化，心头一紧。
皇帝的头疾往往因为情绪激烈变化而发作,万一今天皇帝雷霆震怒,导致头疾又发作,那么皇帝怕是会觉得那药无效,也就意味着,自己好不容易赢来的这点优势就要没了。
梁铮一咬牙,顶着皇帝怒意高涨的目光,硬着头皮打圆场：“皇上,奴婢看外头天气不错，要不要出去走走？”
“无量真人说过，皇上多散散步,对龙体有益。”
皇帝没说话,依然绷着脸。
僵硬的气氛延续着，梁铮的心一点点地提到了嗓子眼。
静默了半晌后，皇帝动了，猛地自短榻上起了身,甩袖而去。
那颀长的背影绷得笔直，周身似笼罩在一层浓浓的阴云中。
可顾非池全然不受影响，又执起酒杯，悠然喝了一口酒。
面具遮掩了他的神色，但是，一双眼睛格外的锐利。
那眸中的张扬，唇边的浅笑，那么招摇，那么旖丽，萧燕飞一时有些失神，再一次与顾非池四目相对。
萧燕飞默默地抬手执起白瓷酒壶，斟了杯酒。
这是一杯荷花酒，酒液清透，带着微微的淡绿色，杯中飘着一片片指甲大小的粉色花瓣，散发出一股清雅柔和的香味，淡淡的酒香恰到好处。
她捏起小巧的酒杯，笑盈盈地对着澹碧水榭那边的顾非池抬臂举杯。
顾非池勾唇笑了，也执起酒杯回敬。
下一刻，就见萧燕飞举杯遥对着北方，掷臂一挥，“哗啦”一声，将那杯荷花酒洒向了地面，酒液泼洒，在阳光下仿佛颗颗珍珠挥洒而出。
这简简单单的动作，优雅不失大气，隐隐透出一种庄严肃穆的感觉。
“……”顾非池不由捏紧了手里的酒杯，怔住了，突然就明白了。
左手执杯是在祭祀时用的，不是敬给活人的。
萧燕飞刚刚的这杯酒敬的人不是他，而是那些在北境死去的英灵，敬谢家人，敬十万金鳞军忠魂。
她知道。
她竟然知道！！
他的心头翻起一股异常强烈复杂的情绪，有震惊，有感伤，有悲哀……他的心弦似乎被她轻轻地拨动了一下，久久不能平息。
萧燕飞又给自己倒了第二杯酒。
她再次对着他把酒杯举高，这第二杯以右手执起，敬了他。
她微一抬头，将杯中的酒水一饮而尽。
几乎同时，顾非池也仰首将杯中之物饮尽，举手投足间，很是洒脱，自然而然地流露出些许矜贵。
他将空酒杯的杯口朝下，微微一笑，眸底似染上了这璀璨的春晖，满园的春色不如他这舒然一笑。
萧燕飞：“……”
萧燕飞莫名地联想到了那魅惑众生、慑人心魂的的狐狸精，有一瞬间她脑子里一片空白，不知道自己身在何处，直到耳边传来宁舒郡主的低唤声：“燕燕。”
宁舒郡主屈起手肘在萧燕飞的胳膊上轻轻地撞了撞，嘀咕道：“你在想什么呢？”
她又抬手在萧燕飞眼前晃了晃，似在说，你的魂儿飞了吗？
“怎么？”萧燕飞笑了笑，梨涡浅浅，平添几分明媚风韵。
宁舒郡主就把手往澹碧水榭的某个方向一指：“你瞧。”
她憋着笑，纤细的食指遥遥地指着承恩公世子的方向。
承恩公世子正在两个宫人的合力搀扶下，微微颤颤地爬了起来。
“大哥。”柳朝云疾步走到了长兄身边，面皮涨得通红通红。
承恩公世子两腿战战，全身发软，身子还有些站不直，感受到周围那一道道嘲讽轻蔑的目光，有点无地自容。
当他再次看向顾非池时，眼神里充满了怨毒。
然而，顾非池轻飘飘地瞥了他一眼，承恩公世子才刚站起来的腿又软了，踉跄地往后退了一步，跌坐在椅子上，鬓角狼狈地散下了一缕碎发。
“噗哧。”
宁舒郡主捂嘴笑了出来，毫不掩饰音量，笑声清清脆脆。
一时间，周围更安静了。
除了柳皇后和柳家人的脸色更糟外，其他人也有些憋不住笑了，只是多少还有点掩饰，要么捂着嘴，要么低下头，没有小郡主这么大胆恣意。
“这柳嘉讨厌死了。”宁舒郡主压低声音对着萧燕飞耳语，娇滴滴地抱怨道，“哼，皇后还想把我嫁到他们家。”
“我都拒绝了，他还要纠缠不休，后来被我狠狠抽了一顿。”
“柳家人都讨厌！”
柳朝云讨厌，柳嘉也讨厌，承恩公更不是什么好东西！
她说着说着，红润饱满的小嘴噘了起来。
“抽？”萧燕飞挑眉，眸光一亮，想到了小郡主给人套麻袋时那利落的身手。
“我的鞭法是我母妃教的。”宁舒郡主得意地炫耀道，“我母妃说，她还没出阁时，就爱往卫国公府跑，跟着先皇后蹭武课。”
“母妃说，姑娘家要是养得娇娇弱弱，那这一生，只会生死由人。燕燕，你知道宁王吗？宁王已经娶了四任妻子了，都说他前头的三任妻子全是被他给活活打死的，哎，也不知道那些人家是怎么想的，还把自家姑娘往宁王府嫁！”
“这女子啊，还是要自己拳头够硬！”说着，宁舒郡主示威地捏着小拳头挥了挥，那支赤金步摇上垂落的三串金珠流苏摇曳不已，映得她的眼睛明亮如晨星。
牛逼！萧燕飞对着小郡主竖起了大拇指。
宁舒郡主虽然看不懂萧燕飞的手势是何意，但隐约可以猜出这应该是在夸奖自己，得意地一歪小脸：“你要学？我教你呀！”
“好好好！”萧燕飞点头如捣蒜。
她当然要学，骑马射箭，拳法鞭术，那可是保命的功夫。
两个小姑娘越说越高兴，与周围那种僵持的气氛形成了鲜明的对比。
大皇子唐越泽心头复杂，看了看皇帝的离开的背影，又看了看气得抖如筛糠的柳皇后，犹豫了一下，终究没去劝皇后。
他也离了座位，匆匆地追着皇帝去了。
出了水榭后，皇帝大步流星地沿着湖畔疾行，双手负于背后。
唐越泽一言不发地跟在皇帝的身后，与他只保持了几步的距离。
岸边的垂柳轻轻拂在水面上，远处青山翠峰，层层叠叠，流云缭绕在山峦之间。
皇帝遥望着前方，眉头深锁，眸中阴晴不定，许久许久，才渐渐放缓了步伐。
唐越泽见皇帝神色间也似略有一分缓和，这才劝道：“父皇，您不要为了顾非池那厮伤神，卫国公府自恃功高，素来都是这般猖狂无状。”
“从卫国公到顾非池，一个个都是这样！”
皇帝蓦地停下了脚步，转头看向长子时，神情间露出慈爱之色，语声沉沉地叹道：“朕当然知道。”
“阿泽，朕都是为了你啊！”
“儿臣明白。”唐越泽心里有些暖，也有些酸酸的。
他知道父皇是真心疼爱他，从来都对他有求必应，也唯有他的亲事……
这时，皇帝突然打开了手里的那把折扇。
其上赫然是一副山水图，重重叠叠的青山在纸上连绵不绝，江水滔滔，以浓淡适宜的水墨挥洒自如地成就了一幅气势恢宏的画面。
“阿泽，你要记得，朕所做的一切都是为了你。”皇帝郑重地将这把由他亲手所画的折扇交给了唐越泽，语重心长道，“为了你的将来，朕得给你留一个安稳的江山。”
即便是皇帝，也不意味他就可以为所欲为，皇帝要考虑的更多的是大局，是制衡之术。
无论皇帝有多不喜卫国公父子，为了江山大局，他也会先忍着，静待来日。
唐越泽自小都是皇帝亲自教导的，也明白皇帝的良苦用心，点了点头。
他双手接过了皇帝递来的那把折扇：“儿臣明白。”
看着心爱的长子，皇帝露出几分欣慰、慈爱之色。
这把轻巧的折扇入手，唐越泽只觉得沉甸甸的，神情凝重。
皇帝背着手站在湖畔，眸露精光，以谆谆教诲的口吻又道：“阿泽，顾非池此人性情乖张，肆意张狂，却如其父，是个天生将才。”
“不管是顾非池还是卫国公，现在的大景都少不了。”
北有长狄，南有南蛮，皆是虎视眈眈。
西戎人好不容易才消停了几年，但也在休养生息，暗中蛰伏着，只要大景朝有卫国公父子一日，那些西戎人就不敢轻举妄动。
从前北境还有谢以默、谢无端父子坐镇，而现在大景如断一臂，不能再折断另一臂了。
想着，皇帝的眸色也变得深沉了几分，幽幽地长叹了一口气：“也是柳家不争气。”
湖面刮来的微风将皇帝的话尾吹散。
当时皇帝是看着前方战事和缓，这才将承恩公柳川派去了北境镇守兰山城，有意送他个军功，将来也能顺理成章地从谢家手上接过兵权。
谁知道柳家人实在是不争气……
现在反而被顾非池拿捏了把柄。
想到顾非池刚刚的当众挑衅，皇帝心头就冒出一股子邪火。
顾非池简直就是一根长满了尖刺的荆棘，不把他身上的那些尖刺给拔干净了，将来握在皇儿的手上，怕是会伤了皇儿的。
“父皇息怒。”唐越泽柔声又劝了一句，心里多少也觉得舅父家实在是不堪大用，还要父皇为柳家收拾烂摊子。
皇帝略显烦躁地说道：“朕本是想着，若是顾非池娶了你表妹，待来日生下顾家的世孙，卫国公府也可以传给世孙。”
世孙流着一半柳家的血，这兵权自然而然也能回归到皇儿手里。
唐越泽默默地听着。
他这柳家表妹傲气得很，顾非池本就个桀骜不驯主，就算父皇强行把表妹嫁去卫国公府，也拿捏不住卫国公府。
唐越泽想了想，道：“父皇，顾非池骄横，还是得挑一个温婉乖顺的才好，以柔克刚。”
此话一出，唐越泽心念一动，目光闪动了一下。
论家世，卫国公府是堂堂国公府，地位超然。
论前程，顾非池是世子，将来迟早要接过卫国公手中的天府军。
论相貌，呃……相貌不重要。
从各方面来说，顾非池其实都是一个极佳的夫婿人选！
唐越泽心动了，只稍微犹豫了一下，就开口道：“父皇。柳家表妹不好，可以换一个人。”
唐越泽盯着皇帝的眼睛，阳光下，眸色烈烈。
“谁？”皇帝挑眉，随口问道。
唐越泽慢慢地说道：“武安侯府的萧二姑娘。”
“萧二姑娘？”皇帝一怔，浓眉挑得更高，脸上不免露出惊讶的表情。
萧二姑娘不就是皇儿瞧上的那个姑娘的妹妹？
“不错。”唐越泽一派坦然地迎视皇帝探究的目光，点了点头。
皇帝背着手想了想，因为皇儿看上了萧鸾飞，皇后之前跟他抱怨过武安侯府几句，勉强从记忆中想起武安侯好像只有一个嫡女。
皇帝蹙了蹙眉：“庶女？”
唐越泽又点了点头。
皇帝抬眼望着右边波光粼粼的湖面，凝眉静静地沉思着，手指无意识转着大拇指上的玉扳指，一下又一下。
静默了片刻后，他再看向唐越泽时，深沉的眼神中带着点思量。
皇儿竟然会提了这样一桩亲事，倒是让皇帝有些意外。
“父皇，”唐越泽努力说服皇帝，“萧二姑娘虽是庶女，但姿容不凡，性情温顺和善，孝顺嫡母，友爱长姐。”
皇帝停下了转玉扳指的动作，正色问道：“阿泽，你是真的想娶萧家大姑娘？”
唐越泽愣了一下，不知皇帝为什么突然又问这个，但还是忙不迭应是：“父皇，儿臣是真心的。”
他对鸾儿的心意天地可鉴！
皇帝深深地凝视着唐越泽，忽然间，笑了，带着几分感慨、几分欣慰，叹道：“阿泽，你懂事了。”
虽然皇帝时常把大皇子像他挂在嘴上，说大皇子文武双全，说这孩子有他年轻时的风采，但皇帝心里也不得不承认，他自小太宠这孩子了，以致大皇子有时候过于任性，行事只随着性子来，却不曾想连他这个天子也没法随心所欲。
从今天看，皇儿倒是开窍了几分。
不管是不是为了那个萧大姑娘，至少皇儿懂得思考大局了。
若是皇儿娶了萧大姑娘，又把妻妹嫁进卫国公府，那么他与顾非池就成了连襟，也算是拐着弯地和卫国公府成了姻亲。
“儿臣是想为父皇分忧。”唐越泽目光灼灼地看着皇帝。
也是为了他的鸾儿。
鸾儿那般爱护妹妹，他若是能给萧二妹妹找一门好亲事，那么鸾儿也就没有后顾之忧了。
“她们姐妹关系很好？”皇帝沉吟着问道。
“好，好得很！”唐越泽连连点头。
鸾儿为了这个妹妹差点和自己翻脸，萧二妹妹也体帖姐姐，不仅丝毫没有怪自己差点伤了她，还在鸾儿面前给自己说情，真是姐妹情深。
皇帝微微颔首，又转起了拇指上的玉扳指。
萧鸾飞当不了皇子正妃，但当个侧妃还是可以的，若是萧家这两姐妹感情深厚，那么倒是比让顾非池娶了柳家女，更好。
毕竟卫国公素来厌恶柳家……
卫国公又不是一个会忍气吞声的人，顾明镜也是这样，倔强傲气，油盐不进。
想着，皇帝用力抿紧了嘴唇，眸色变得异常深邃。
对于顾明镜的死，他没有后悔过。
但午夜梦回时，他也曾想过，若是顾明镜肚子里的孩子能生下来，那现在的局面应该会更好。
至少他和卫国公之间，有了个可以互相牵制的人。
这些日子来，皇帝已经把京城上下的所有人家都考虑过一遍了。
本来，柳朝云作为承恩公府的嫡女是最合适的。
可现在，就算他下了圣旨，卫国公怕是也会把圣旨给撕了，届时只会闹得收不了场。
皇帝紧紧地握拳，直握得指关节咯咯作响，眼底冰冷如凝结的河面。
呵，顾非池自视甚高，他既然瞧不上自己给他挑的名门贵女。
那就给个他庶女，看他以后还傲不傲气。
只是……
“顾非池这脾气……”皇帝恼火地咬牙道。
卫国公府只怕也不会接受一个庶女当世子妃，还是会再闹起来。
看皇帝没立刻否决，唐越泽心下一喜，眸露异彩，再接再励地劝道：“父皇，前阵子卫国公重病，卫国公夫人曾经去武安侯府求娶萧二姑娘，想为卫国公冲喜，不久后，卫国公的病就好了……儿臣以为，有这喜兆在前，卫国公府想来是愿意的。”
他生怕错过了这个难得的机会，急忙又道：“方才也是因为儿臣差点一球打到了萧二姑娘，顾非池才会……”
唐越泽这么一提，皇帝怔了怔，随即就回想起马球场上那个身穿妃色衣裙的少女，丰颊雪肤，五官精致，相貌可谓清丽绝伦。
原来那位姑娘就是武安侯府的二姑娘。
少年慕艾，武安侯府的那个庶女也确实生得国色天香，倘若顾非池真的对她有那么点心思，那么，这门婚事最大的障碍倒是没了。
就是卫国公不喜，以顾非池恣意的性子，也不见得会听卫国公的。
春风吹动着岸边柳枝，湖面上泛起层层涟漪，一圈圈地朝远处荡漾了开去……
一个庶女！
呵。
皇帝的心里有种隐隐的痛快：他顾延之的嫡长子，堂堂卫国公府的继承人也只能娶一个区区的庶女！
将来，卫国公府只会成为满京城的笑话。
皇帝薄唇微微向上翘起，透出一丝冷笑。
“皇上。”
梁铮步履匆匆地往这边走了过来，停在了三四步外，恭敬地作揖禀道，“顾世子刚刚走了。”
走了？！皇帝好不容易才有所缓和的脸色又一下子沉了下去。
顾非池这是在给他这个皇帝甩脸子吗？！
“顾非池这无状的竖子！”皇帝不快地斥道，一拳重重地捶在柳树上，枝干纷摇，落下一地柳叶，簌簌作响。
一片片数柳叶洒在湖面上，随着湖面的涟漪一点点地飘向远处。
顾非池的确是走了。
他一路回京，但没有回国公府，而是去了城西一间名为香茗斋的茶馆，一直来到二楼走廊尽头的一间雅座中。
雅座靠窗的一张桌子上，静静地摆着一盘残局。
黑白棋子在淡黄色的榧木棋盘上星罗棋布，占据了一半棋盘。
顾非池棋盘边坐下，凝神看了棋局一会儿，从棋盒中拈起一枚黑子，落在了棋盘的右上角。
接着，他又从另一个棋盒中拈起了一枚白子，很快又落下。
一个人自顾自地下着棋。
雅座内，很是静谧，唯有那清脆的落子声时不时地响起。
过了一会儿，雅座的房门被敲响，“笃笃笃”三声后，一身黑衣的影七悄无声息地走了进来，禀道：“世子爷，大皇子向皇上提议把萧二姑娘赐给您当世子妃。”
“……”顾非池原本拈在指尖的黑子停顿在了半空中，阳光透过临街的窗户洒在他的指尖，那枚黑子闪着莹润的微光。
即便脸上的那半边面具，也挡不住他眸中的惊愕之色。
他脑海中浮现萧燕飞清丽的小脸，想起刚刚她洒下那杯酒一敬万千英灵的样子……
影七把事情的始末重复了一遍，又表情复杂地又补了一句：“皇上……似是心动了。”
说着，他悄悄抬头看了自家世子爷一眼，却发现世子爷露在面具外的耳垂竟然有一点点红，在那如雪凝般白皙的肌肤上分明艳丽。
咦？
他怎么看着世子爷，也像是心动了？！