在一阵短暂而诡异的寂静后,湖岸边又变得嘈杂起来。
“看，那个小公公救到皇上了！”
“还有皇后娘娘……”
“快去拿两件斗篷来。”
“太医,去看看太医来了没？”
“……”
包括徐首辅在内的众人都呆愣愣地看着那几个下水的内侍合力拖着帝后往岸边游来,水波荡漾。
岸上的内侍们赶紧过去接应，将帝后一前一后地从湖中捞了起来，响起一片哗哗的滴水声。
浑身乏力的皇帝被湖水泡得脸色发紫,喘息微弱，几乎是气若游丝。
他头上的那顶金丝翼善冠掉落在了湖中，从花白的头发，到身上的龙袍乃至靴子全都湿哒哒的,点点水珠顺着那苍白消瘦的面颊不断地往下滴,整个人就跟落汤鸡似的。
跪坐在地的柳皇后也没好到哪里去，原本梳得整整齐齐的发髻散了大半，散乱的发丝被湖水浸湿贴在脸侧,双手无力地撑在地上，连续咳着,口中吐出了不少湖水。
岸边湿了一大片。
梁铮亲自给皇帝披上了一件明黄色绣五爪金龙的斗篷,亲自去给皇帝拍背顺气,一会儿问皇帝觉得怎样,一会儿又让人赶紧去催太医。
几步外的华阳神情淡漠地扫了狼狈不堪的帝后一眼,吩咐身边的一个内侍道：“去抬肩辇来。”
于是,又有两个小内侍一前一后地朝竹林跑去,周围乱糟糟一片。
这皇宫里，从来没有这样乱过，华阳身后的王亲大臣们从方才起就傻愣愣地站在那里，复杂的目光在顾非池与皇帝之间门来回看着，带着几分打量,几分思忖，几分若有所思。
在这种诡异的气氛中，华阳蓦地动了，朝坐在岸边的皇帝走了过去，停在了两步外，居高临下地俯视着皇帝，唇挑冷笑，直呼其名道：“唐弘诏，这就是你想要的？”
她抬手指着另一边的柳皇后，“这就是你背信弃义逼死元配，不惜令柳汌祸乱朝纲，也要娶的女人？！”
“那么你，如愿以偿了！”
华阳毫不掩饰她对皇帝的轻蔑。
“咳咳……”皇帝断断续续地咳着，眼前黑一阵，明一阵，整个人有些浑浑噩噩，仿佛快要飘起来了。
他一边咳水，一边吐着黑血，连牙齿都被血染黑了一半。
华阳说的这些话像针一样刺在皇帝心头，对柳皇后的憎恨似潮水般翻涌，又连续咳了好几下。
他的嘴唇青白没有一点血色，双手如同痉挛般死死捏紧，吃力地边咳边说：“皇后弑君…咳咳……”
“弑君”这两个字似是用尽了皇帝所有的力气，说得清清楚楚，在场的所有臣子们都听到了。
皇帝呼吸微弱，如垂死的鱼般张着嘴喘息，虚弱地又道：“朕要废后。”
话尾又是一阵剧烈的咳嗽，似乎随时都会背过气去。
任何人都能看得出来皇帝此时已是命垂一线。
废后？！
这两个字深深地刺激到了柳皇后。
她的心脏似是被一只看不见的手掌狠狠地攥紧。
眼睫还在不断地滴着水，眼前一片模糊。
恍惚间门，她忍不住去想，当年他有没有对顾明镜说过废后。
不，没有。
哪怕皇帝与顾明镜争吵得最厉害的时候，顾明镜依然是高高在上的皇后。
哪怕顾明镜死了，她也是元后，是皇帝的原配嫡妻。
而她，只是“侍妾”扶正而已。
柳皇后半垂着头，口中弥漫着一股浓浓的苦涩味与血腥味。
“皇后。”
一双黑色的皂靴进入柳皇后的视野，耳边响起礼亲王的质问声：“你刚刚说的话，是不是真的？”
他的语气是言辞难以形容的复杂。
柳皇后闻声慢慢地抬头，自皂靴沿着大红皮弁服一点点地往上看，直对上礼亲王苍老严肃的面庞。
也同时注意到了站在礼亲王身后那一张张熟悉的面孔，徐首辅、庄亲王、怡亲王、卫国公以及好几个文武重臣。
柳皇后僵硬地扬首环视众人，樱唇剧烈地颤抖着，眼珠极缓慢地转动了两下，惊骇得无以复加。
有那么一瞬，她几乎怀疑，是不是皇帝故意设计好了这一出，就为了在众人的面前把她废了。
她唯一的底气就是皇帝亲笔写的那道立储诏书，以及顾非池还姓“顾”。
可是现在……
风一吹，皇后湿哒哒的身上就冻得发抖，打了个激灵，仿佛有刺骨的寒风自她千疮百孔的心脏刮过。
刚刚只有那些内侍在，她和皇帝同归于尽，哪怕内侍们说了什么，也不会有人相信区区几个阉人。
可是现在不同了。
皇帝当着礼亲王和首辅的面说了她弑君。
还亲口说了——
废后。
柳皇后的心中极度绝望，指甲深深地陷进了掌心的软肉，甚至抠出了血珠。
她的阿泽。
这皇位本该是属于她的阿泽的。
柳皇后下意识地去搜寻唐越泽的身影，将视线望向了呆呆地站在水阁门口的儿子，想要靠近他，但手脚虚软无力，不听使唤。
皇帝颤巍巍地转头看向柳皇后，发须抖动，连这么简单的一个动作都那么吃力，那么艰难。
此时此刻，他对皇后最后的一丝温情也已经烟消云散了，只余下了嫌恶。
“这个疯婆子，胡言乱语。”他胸口作疼，出气难受，连手脚都冰凉麻木，声音中带着虚弱的颤音，“当然不……”
“是。”华阳中气十足地说道，掷地有声。
两个人的声音碰撞在一起，华阳的音量压过了皇帝。
一个洪亮有力，一个气息奄奄。
华阳目光炯炯地扫视了周围众人一圈，朗声道：“顾非池是元后顾明镜所出。”
“本宫为证。”
她的声音并不大，却极具穿透力，语调铿锵，颇有一种振聋发聩之效。
这句话犹如当空一记霹雳震得众人头晕目眩。
也就是说，他们刚才没有听错。
唯有柳皇后露出一丝悲哀至极的笑，再次看向了皇帝，表情讥诮，似在说，事到如今，他终于承认了吧。
徐首辅的嘴唇动了动，欲言又止，就听华阳又道：“当年先皇后身怀六甲，中毒而亡。”
“死前诞下一子，是本宫亲自取的名字，也是本宫亲手交给了卫国公。”
卫国公缓缓点了点头。
顿了一下，华阳一字一顿地徐徐道：“顾非池才是元后所生的嫡长子。”
她的语气肯定，不容人质疑，短短八个字仿若一锤定音。
此刻在这里的，包括礼亲王在内，大都是两朝甚至三朝老臣，他们自是知道当年皇帝和先皇后顾明镜不和，帝后的争执有多么激烈。
皇帝登基后，为了收拢兵权，下旨召还在盛年的卫国公顾延之归京荣养，更想把西北兵权交给柳汌。
此举彻底惹恼了顾皇后，帝后几次争执不下，顾皇后半点不肯退让，甚至还在早朝上闯到了金銮殿上，为顾家力争。
帝后一番唇枪舌剑，此刻想来，在场几个老臣仍觉记忆犹新。
而那个时候，顾皇后已怀有身孕。
举国等待着这位皇长子或者皇长女的诞生，盼着大景的后继者。
但是——
顾皇后在封宫半年后，难产，一尸两命，母子尽亡。
一年后，皇帝就改立了柳贵妃为继后，再后来，才有了大皇子唐越泽。
徐首辅的心跳怦怦加快，直直地看着顾非池。
原来，那位真正的皇长子没有夭折，还活着。
还这般英明神武，雄才伟略，杀伐果敢，很有几分太|祖皇帝的风采。
徐首辅紧紧地抿着唇，盯着顾非池脸上的面具，目光愈来愈灼热，心里简直都快要哭出来了。
这些日子，他饱受煎熬。
虽说让顾非池监国是皇帝的意思，自己只是奉君命行事，可眼看着朝堂政务变得井然有序，他又有无数次暗暗生出念头，若是顾非池能坐在那个位置上，大景必会蒸蒸日上。
每当这个想法浮现时，徐首辅又会因为这种想法而感到罪恶，觉得自己仿佛背弃了正统，背弃了半生的信念。
直到此刻，徐首辅才觉得豁然开朗，前途一片光明灿烂。
太好了！
原来顾非池是元后嫡子，是大景朝名正言顺的继承人。
那自己还有什么好矛盾的呢？
以顾非池的手段与能耐，必然会是一个不同于今上的盛世明君。
“顾非池怎么可能是顾明镜的儿子。”皇帝震惊地瞪大了灰败的眼眸，嘴唇轻动，声音低不可闻。
这句话说得实在没什么底气。
一开始他只觉得这一切荒谬至极，但话都说到了这份上，他也不得不去考虑这种可能性。
顾非池是顾明镜的儿子？！
这怎么可能呢！
那个婴儿死在了襁褓里，面容青紫，没有呼吸，是他亲眼看到的。
“不可能的……”皇帝哑声道，刚呛过水的喉头灼痛如火烧，虚弱得再也说不出别的话来。
他嘴里说着不可能，心里却开始信了三分，用质问的眼神看着华阳，似在说，为什么，为什么要让他以为顾明镜的儿子死了！
短短不到半盏茶功夫，皇帝眼角的皱纹似深刻了一倍，眼眶深深地凹陷下去，仿若病榻上正在交代遗言的耄耋老者。
似乎看出了皇帝的心思，华阳轻一振袖，宽大的袖口在皇帝身前拂过，几乎快擦到了皇帝的鼻尖。
她冷冷道：“若是当年你知道的话，你还会让这孩子活下来吗？”
不会。皇帝几乎想都不想便有了答案，这两个字就在他嘴边。
那个时候，他与莲儿正是浓情蜜意之时，他答应过她，只有他与她的儿子可以接过这片万里江山。
若是顾明镜生的是公主，倒也罢了。
若生下的是皇子，不管是为了他对莲儿的承诺，还是为了不给卫国公府谋害自己以扶幼主登基的机会。
这个孩子都是绝对留不得的。
皇帝费力地转头，目光艰难地转向了距他约一丈远的顾非池。
当年，在顾明镜怀胎八月时，他亲自去了趟坤宁宫见她，和她最后谈了一次。
他允诺她，不会亏待顾延之。
是顾明镜不识抬举！
皇帝眯了眯眼睛，却还是看不清顾非池的脸，只能隐约看到他脸上那漆黑的半边鬼面。
上一回他看到顾非池的容貌是什么时候？
应该是十二岁的时候。
顾非池十三岁时，西北传来军报，说他毁了容。
等顾非池再次进京面圣时，脸上便多了一个面具。
当时，他在御书房里令顾非池摘下了面具，看到了他眼角一条两寸长血红色的疤痕，狰狞异常，没待他细看，正好大皇子来了，便又让顾非池把面具戴了后去。
面对皇帝惊疑不定的目光，顾非池的眼神依然很平静，对皇帝静静地对视了一瞬，扬唇笑了。
这一笑，傲气如风。
耳边又响起了萧燕飞对他说的那句话：“被人揭下面具是一种失败，自己摘下面具却是一种胜利。”
他抬手慢慢地拿下了脸上那半边鬼面。
面具下，长眉入鬓，深邃幽黑的狐狸眼微微向上挑着眼角，高挺的悬胆鼻，优美的薄唇，面容昳丽俊朗。
更重要的是，这张年轻的面庞上没有任何的伤疤，肌肤似羊脂白玉般细腻无瑕，漂亮得令人屏息。
所有人的目光全都落在了顾非池一人的脸上，也包括皇帝，一阵阵倒抽气声在众人间门此起彼伏。
从前顾非池戴着面具时，众人就知道他的眉眼很像卫国公，现在看来，这是像顾明镜才对。
此刻看着他整张脸，他们才发现他的面部轮廓还像另一个人。
不是皇帝，不是太后，也不是先帝，而是——
“皇伯父。”礼亲王盯着顾非池的脸，喃喃道，目光近乎痴了。
能被礼亲王称为皇伯父，也唯有一人。
大景朝的开国皇帝，太|祖皇帝。
怡亲王、庄亲王以及徐首辅等人的表情也有些复杂。
太|祖皇帝于三十二年前驾崩，当时怡亲王才六七岁，对这位皇祖父还是有些印象的，而徐首辅他们有的是三朝老臣，有的出自官宦世家，年少时也随家中长辈面圣，也对太|祖的音容记忆深刻。
毕竟那是这般惊才绝艳的一个人物，是一个足以永载史册的千古明君。
血缘还真是奇妙，先帝与今上长得都不似太|祖皇帝，反倒是顾非池这个曾孙肖似太|祖。
“确实有四五分像太|祖皇帝。”徐首辅拈须道。
其实只是三分像太|祖，徐首辅故意夸大了一分，不，他也没夸大，任何见过太|祖的人，都能一眼看出顾非池肖似太|祖。
这句话一出，所有人心里都明白了，为什么顾非池这么多年都要用面具遮着自己的脸。
哪怕礼亲王原本还有一丝丝的迟疑，现在看着顾非池的这张脸也烟消云散了，只是轻轻叹了口气，心下只觉如释重负。
不得不说，对于大景来说，这个“真相”最好不过！
甚至于，是所有人都乐见其成的。
所有人都在笑，笑得最癫狂的就是柳皇后，她似乎已经被压垮，完全沉浸在自己的世界中，阴沉的目光死死地盯着皇帝，喃喃自语着：“唐弘诏，你骗得我好惨！”
他毁了她一生！
她嘶声一喊，奋力朝皇帝扑过去，却被两个内侍连忙按住了，她的胸膛一阵急促的起伏，一口一口地吐着黑血，既狼狈又惨烈。
皇帝眼里早就看不到皇后，整个人如遭雷击，似筛糠般颤抖着，发须皆颤。
“你……你……”皇帝费力地抬手指向了顾非池，嘴唇动着，几乎发不出声音。
他的眼睛看不清三尺外的事物，即便他努力地将脖子前倾，也依然看不太清顾非池的脸，可是从其他人的反应中，他清楚地知道，顾非池的身世已经不容自己再反驳。
顾非池真的是那个孩子。
真的是那个早就该死的婴儿。
而自己，竟然被顾延之和华阳联手瞒了二十年。
这个念头似烈火般灼烧着皇帝的心肺。
“咳咳咳……”
他的身子不由自主地前倾，口唇间门又发出一阵剧烈的咳嗽，咳得几乎一口气上不来。
“皇上！皇上……”
在梁铮紧张的惊呼声中，皇帝两眼一黑，整个人被黑暗所吞没，晕厥了过去。
最后萦绕在他耳边的是柳皇后癫狂凄厉的笑声。
看着昏迷的皇帝，怡亲王只平静地将双手背于身后，心潮起伏地朝顾非池看了一眼。
这件事环环相扣，顾非池办得的确漂亮。
若是顾非池直接在金銮殿上说他是顾皇后的儿子，恐怕旁人只会以为他为了谋朝篡位，不惜捏造自己的身世。
哪怕他有朝一日登上了帝位，这世上也永远会有人斧声烛影地质疑他的身份，认为顾家是乱臣贼子。
可现在，由柳皇后开口揭开就不一样了。
旁人虽惊，心里却先信了四五成，那么接下来，有华阳大长公主作证，这件事就会变得更可信。
而顾非池这张肖似了太|祖三四分的脸，便是最后的一记重锤。
王公大臣再无一丝疑虑，接受得毫无压力。
“王太医，李太医，这边走。”一个内侍气喘吁吁的声音自竹林方向传来。
三四个太医拎着药箱在内侍的指引下往这边奔了过来，一个个跑得是上气不接下气。
因为皇帝龙体近来欠佳，太医们都守在了天音阁里，这会儿内侍一传召，他们就急匆匆地来了。
华阳神情平静地让开了一步，吩咐太医道：“给皇上、皇后瞧瞧。”
太医们便朝形容狼狈虚弱的帝后围了过去，看着这两人的样子，全都心一沉。
落水倒是小事，如今正是烈日当头，九月白天的天气也不至于着凉。
但是，从他们嘴角淌下的黑血看，他们分明都中了毒。
这什么毒能让帝后一起中了？！
几个太医表情古怪地交换着眼神，却是无人敢多说什么，该诊脉就诊脉，该扎针就扎针，几针下去，柳皇后就安静了下来，慢慢地闭上了眼，双臂垂下，似是睡了过去。
大皇子唐越泽就站在流云阁外，神情呆滞。
这一刻，他已经彻底懵了，至今脑子里仍被刚才发生的这些事反复地冲击着，似是那引线被点燃，一串爆竹炸裂开来。
先是，父皇要杀母后；
再是，父皇说，是母后要弑君杀夫，还要废了母后。
现在，又曝出了父皇还有一个嫡长子，比他大上两岁的皇兄。
从小到大，身为大皇子的他，人生都是一帆风顺，谁都宠他敬他，前十八年所经历过最遭糕的事就是谢家表哥在他的手里被人给劫走了。
这短短的不到半个时辰内，他感觉自己的人生似乎都被颠覆了。
唐越泽觉得自己像是陷入了一个荒诞无比的梦境，又想是有一把刀子在他身上划下了重重的一刀子。
一时间门，他也不知道不知道该说什么，该做什么。
他不由自主地看向了顾非池。
自打他出生起，他就知道，他会登上九五至尊的位置，但现在……
“大长公主殿下，”太医令的声音打断了唐越泽混乱的思绪，他抬眼看去，两丈外，头发花白的太医令走到了华阳跟前，毕恭毕敬地禀道，“臣等已经给皇上会诊……”
唐越泽正要上前，想问问父皇母后的病情，下一刻，却见华阳突然让了一步，后方的顾非池抬步走来。
阳光下，形貌昳丽的红袍青年信步走来，优雅而又高傲，气度高华，颇有几分所向披靡、无坚不摧的气势，让人不敢小觑。
唐越泽下意识地后退了半步，后脚跟撞在了后方的门槛上。
他退了。
他甚至不敢直视顾非池的眼睛。
这一幕也落在了礼亲王和徐首辅的眼里，心里生起了一种果然如此的谓叹。
刚才有一瞬间门，礼亲王曾想过，皇室突然多了一位嫡皇长子，会不会重现先帝时的夺嫡，闹得朝堂上人心动荡，人人站队，还有三个皇子薨逝。
可这一刻，他清晰地意识到了一点，储位根本不需要争。
大皇子……不对，二皇子，也没有任何争的气魄。
礼亲王来回扫视着这对兄弟，失魂落魄的唐越泽站在顾非池的面前，不过是萤火之光，焉能与日月争辉。
他的光彩完全被顾非池映衬得黯淡无光。
礼亲王心头泛起一股极其复杂的情绪，暗道：皇帝亲自教养长大的皇子完全不如卫国公养大的孩子……
太医令完全不知道礼亲王的心思，一头雾水看着顾非池，瞬间门压力倍增。
这到底是怎么回事？
太医令咽了咽口水，还是硬着头皮禀道：“顾世子，皇上和皇后娘娘方才落了水，幸而得救及时，没有大碍。但是……”
“皇上和皇后娘娘中了毒，臣等适才已经行针稳住了心脉，可帝后的情况……不是很好，需要再行针用药。”
太医令禀得还算委婉，其实太医们都觉得皇帝毒已攻心，油尽灯枯，怕是药石罔效，也就是看看能拖上多久了。
顾非池淡淡道：“送皇上回亁清宫，柳氏也一并送去。”
“人必须得救活！”最后一句他微微加重了音调，不怒自威。
“是是是！”太医令只觉一股泰山压顶般的锐气扑面而来，连声应是。
看着这一幕，礼亲王松了口气，心道：还好。阿池这孩子……虽然平时有那么点张狂恣意，但好歹对他父皇还是有孝心的。
礼亲王略带几分欣慰地拈须，下一刻，就听顾非池用波澜不波的声音警告道：“别影响了我成亲。”
礼亲王：“……”
他一惊，手下没个轻重，差点从下巴拽下一根胡子来，痛得他龇牙咧嘴。！