到李家父子造访， 颇感意外。父子两个迎了出去， 李煦与李鼎已经进了院子。
见到曹寅，李煦笑道：“为兄不告而来，做了不之客，东亭勿怪。”
曹寅道：“大哥说这些就外道了，快请厅上坐，正好才得了包雨前龙井，刚好与大哥共品。”
李煦摸着胡子道：“如此，大善，看来为兄还来着了！”
这边李鼎与曹两个已经分别给长辈们见礼，而后两人又彼此见礼。
众人来到厅上，除了堂前两把主位外，还燕翅排列着两排红木座椅。
曹寅请李煦往东边上坐了，自己下相陪，又叫李鼎也坐。
李鼎不好同父亲与曹寅对坐，便在西侧第三把椅子坐了。曹已没有选择的余地，便在李鼎的下坐。
记得前几日同纳兰富森与李鼎吃酒时，听他们提过是十九日当值的，如今圣驾在园子里，李鼎怎么回来了？想到这个，曹低声问道：“表哥是头晌地班？”
李鼎笑着点点头，道：“正是如此，是晨时到巳时，因父亲在京，当完差后，我便没留在园子那头。”
这话说完，曹与李鼎两个都怔住了。曹问得随意，李鼎回答地爽利，就似两个关系本这般亲近般。实际上，压根不是那回事。
李煦虽是一边同曹寅寒暄，但是也用要眼角余光关注着儿子与曹的相处。见两人并无芥蒂的模样，他脸上不由添了笑模样。
曹想起李氏，又想起在李家的高太君。他是为人子，自然也能想到母亲对外祖母的孝心。况且世人眼中，曹、李两家是同气连枝的。想到这些，他心底对李家父子的不满便减了几分。
李鼎却是不由警觉起来，只觉得这位表弟太过世故，在亲长面前过于做作。就是前些日子在什刹海宅子那边，也不见得他这般亲近。
想到什刹海，李鼎便想起杨瑞雪来，看着曹的眼神就多了复杂之意。曹孝期未满，若是闹出*宿娼的是非来，名声可就完蛋了。
不过，他转而想到父亲地告诫，又想起方才在富察家鲁伯赫听到“曹府”时脸上的笑模样，便立时熄了教训曹的心思。父亲说得没错，曹李两家，合则两利。分则两害。对曹家。只能依仗与拉拢，算计与打压反而没有什么益处。
想通透这些，李鼎的态度也亲近几分，道：“表弟有空还是往侍卫处多转转，纳兰大哥往来交好的那些同僚们。提起表弟，都很是想念。晓得表弟升了太仆寺，都嚷着让表弟请客。”
虽说这些乾清宫侍卫都选自上三旗勋贵之家，但是或许是武人地缘故，都是爽快地多，鲜少有那些乱七八糟的倾轧。说起来，曹当差这几年。还在是侍卫处那几个月最为自在清闲。
李煦在那边寒暄两句。已经说到正题：“东亭，今晚为兄登门，也是有事相求。”说着，将想要给儿子定亲，请妹妹李氏帮忙去相看之事三言两语说了。
曹寅笑道：“只听说大哥近日在忙这些个，没想到现下就有了眉目。是哪家地姑娘，有幸入了大哥的法眼？”