弟所依赖的顶梁柱。
倘若大伯不在了，曹项连想也不敢想”
在野外吹了半日，这老的老。小的小，李氏原放心不下，看着每个人喝了一碗热热的参汤，见额上了汗，捎罢休。
许走出门子时衣裳穿得多，许是参汤起了作用，老幼几代人倒是都健健康康的，没有烧热的。
曹颗衙门里的假期已满，他还想继续休假，被曹寅祖斥了一遭，赶上衙门当差去。
看着父亲神色渐好，曹缅心里才算放心点。户科衙门那边的差事，年底又是最忙的时候，曹颗也耽搁得太久，正经地忙了几日。
转眼，到了九九重阳。
京城稻香村的店铺里，都做了半丈高的花糕，摆在店堂里，看着花花绿绿的很喜庆。除了摆设的，还有外卖的重阳糕，最小也九两一个。最大的十八斤。
曹寅这日也心情大好，出去赴约。饮酒赏菊。
当晚就有些不自在，李氏要请太医。被曹寅拦住。曹簧只说是贪杯。多吃了几盅，歇一宿就好了。李氏拗不过他，侍候他喝了饮酒汤，见他躺下才安心。
没想到，曹寅后半夜就了高烧。
曹寅身子不好之事，曹颗虽没有同母亲实话实说，但是也千叮咛、万嘱咐小心留意。
李氏察觉丈夫不对。也是慌了神，一边使人去接太医，一边使人去梧桐苑报信。
曹颗这边，睡得迷迷糊糊。听丫鬟隔着窗户叫人，身子一激灵，坐了起来。养身问道‘什么事儿？，就听丫鬟隔窗禀道：‘大爷，太太房里的金鸽姐姐过来传话，说是老爷不舒坦，太太请大爷过去口”
这会功夫，初瑜也醒了，披了衣服到地上点了灯烛。
曹寅身体的实情，初瑜是晓得的。听到丫鬟传话，她也骇得脸色青白，忙拿了衣裳，要服侍丈夫穿上。
曹颗心下着急，哪：里还顾得上？他从妻子手中拽过袍子，往身上一披。踩着鞋就往兰院去。
屋里，李氏已经穿好衣服，手中拿着一吓，干毛巾，坐在抚边，给丈夫试汗。
“父亲怎了？”曹颐上前几步，站在母亲身后，低声问道。
热得怕人，已经传话二门。使管家去请太医”李氏见儿子来了。仿佛有了主心骨，站起身来，拉着他的胳膊说道。
曹颗拍了拍母亲的胳膊，道：‘既然太医稍后就来，还请母亲放心。
嘴里这般安慰，他心里也是没底。接替母亲，坐在坑边的小凳子上，伸出手去探了探曹颐的额头。却是滚烫滚烫的，烫得曹颗跟着心颤。
他忙使人去蔡院寻紫晶取酒精。想在太医来前助父亲退热。
少一时，酒精取来，初瑜也到了。曹晒亲自投了帕子。为父亲擦拭。曹寅偶尔打个寒战，带着几声咳，脸上露出痛苦的表情。
初瑜跟在婆婆跟前，看到此情此境，也不禁胆战心寒。这番折腾。曹寅也醒了。他慢慢张开眼睛，精神倦怠至极，半晌方哑着嗓子说道：是颗儿啊？，曹颐点点头