之一，无法满足其军需工业及机器制造业的需求。特别是小日本人小鬼大，一直图谋建设一支可以与美国相对抗的庞大海军，光是制造船舶舰艇，就让小日本的钢产量严重吃紧了。
除了重工业、钢铁产量比不上欧美强国以外，影响坦克发展的另一个因素是汽车制造业。坦克是运动的钢铁，钢铁要装上轮子，必须紧密依赖汽车工业的整套技术班子和人员。这个时候，欧美各国已经普遍以小轿车作交通工具了，美国在1930年就达到了每5人拥有一辆汽车的水平，现在更是年产几百万辆。反观日本，它的汽车业还主要依赖于外资企业，汽车、发动机主要依赖进口。民族汽车制造业发展缓慢，每年汽车产量不足五万辆。
还有一个影响日本人发展坦克的因素，那就是他的作战对手太弱了。日本陆军虽然在北进、南下的争论中彷徨，但他们侵略中国的目标是既定的。而中国经济力量不行，军队的装备更是不行。在小日本的决策层看来，日军现有的力量就可以在三个月内灭亡中国，不需要浪费宝贵的钢铁、汽油发展大量先进的坦克。
因此，日本迟至1926年才开始自己试造坦克，此前主要是向英国购买“MK—IV” 和“MK—A” 坦克，向法国购买“雷诺—F17”轻型坦克。1927年2月，陆军技术本部车辆班模仿雷诺坦克设计的第一号战车，在大阪兵工厂和一些民间会社的协作下终于研制成功，它重第一号战车在富士山下进行了变速、爬坡、越壕以及火力射击的检验，基本上达到了设计要求。1第二号战车，重9.8吨，一门57毫米火炮，一挺6.5毫米机枪，装甲5至17毫米，最大时速26公里，最大行程120公里。该车在从东京到青森的长途试行中表现良好。它在投产时应军方要求增重到11.5吨，并定名为89式中战车。另两种主战坦克，即95式轻战车和97式中战车则分别制成于1935和1937年。在此期间，日本还先后研制成其他一些辅助战车和装甲车。坦克制造企业95%属于民营，其余5%属军营，生产能力总体较低。
日军划分坦克级别的通常尺度是10吨以下为轻型，10至20吨为中型，20吨以上为重型。但就欧美的标准而言，20吨以下均属轻型坦克。因此，日军的主战坦克实际上都是轻型的。它和欧美坦克综合比较中的主要技术弱点是：火炮口径小、装甲薄弱、吨位低、速度慢、行程短等。这在实战中直接导致了火力、防护力和持续力的低下。此外，在悬挂装置、发电和传动装置、液压气动装置、机件坚牢度、无线电通讯、光学器材等方面也存在着显著的差距。
抗战爆发后，日军的坦克产量明显提高，达到了年产700辆的水平。这个产量远远不能满足战争需求。事实上，30年代中期就已有人對日本战时坦克生产的窘境作过预计：日本“坦克车生产在战事初起半年中，不能超过500辆，下一年不能超过1300辆，军队现有的和存储的坦克车亦达1200辆。但是战争初期半年所需的坦克车数却是3300辆，所以，日本在这个期间，它