人们研究二次世界大战的历史，很大程度上拘泥于战争本身，因为战争是生命攸关的事情，人们仿佛无暇顾及有关“生命”之外的东西——渚如战争贩子对财宝的抢掠。
日本对东亚和东南亚的抢掠，是触目惊心的。
日本的高级将领，其中留一撇小胡子居中坐着的人就是有“马来亚之虎”称号的山下奉文大将。二战时期，日本军队在东亚和东南亚的十多个国家和地区大肆掠夺，那些“战利品”一部分运回日本，更多的因为海上航线被美军封锁，被藏在了菲律宾，史称“山下奉文”宝藏。劫掠的国家和地区包括：中国、印度*、泰国、缅甸、马来西亚、婆罗洲（加里曼丹的旧称）、新加坡、菲律宾及荷属东印度群岛等；抢掠的对象，是以上各国和地区的私人、教堂、寺庙、银行、公司、倒台的政府，流氓犯罪集团以及地下经济团体。
据40年代十分保守的估计，几年的战争，使日本获取的“战利品”达数百亿美元（以当时的美元计），若以今天的比价换算，则超过千亿美元，仅黄金一项，就有6000多吨！另有钻石、翡翠、玉器、佛像等奇珍异宝古董首饰不计其数。如此看来，千亿美元的估价实在还是太低，因为当时还有许多情况不了解。加上在那些被抢掠的国家里，当初拥有这些财宝的人，其财富也大都是通过不正当手段得来的，因此不敢明言自己到底损失了多少。据有人分析，如果将6000吨黄金看作是日本从银行等合法机构偷来或抢来的，那么，加上更大的一笔从富商巨贾以及黑社会抢来的黄金，其总数就将是以上数字的2至3倍甚至更多。
二战以来，这些战利品被通称为“山下奉文宝藏”。整个二次世界大战期间，被人屑称为弹丸之地的日本岛国，产生了以东条英机为首的一大批战争罪犯。在这些战争罪犯中，有一个山下奉文将军，此人足智多谋，一心效忠天皇。
沉睡在菲律宾海底的日本军舰遗骸。二战期间，日本人故意炸沉了载有黄金珍宝的几艘船只，其中包括被炸沉的“那智号”巡洋舰。那些浮出水面的人遭到了日本潜艇水兵的机枪射击，射击者上岸后又遭到了清除，到最后，除了几个神秘人物之外，没有一个目击者幸存下来。他凭着自己天赋的才华，很快崛起。在攻打新加坡的战斗中，他为自己创造了辉煌。
新加坡是英军的防御重点，重中之重的则是英军在新加坡的海军基地。英军在此布下重兵，而且，善于发动当地百姓，使之形成同仇敌忾的局面。他们怎么也没有想到，那些头戴瓜皮帽、手中的刺刀比身体还长的日本帝*人，穿着红色、白色、黄色混和的杂色服装，竟能稳扎稳打，步步为营地向他们逼近。事实上，在那次战役中，真正的战斗还未打响，几乎就已奠定了日军的胜局：
1941年12月28日，日军*霹雳河，占领槟榔屿；
1942年1月7日，全部渡过霹雳河；
1943年1月17日，占领吉隆坡；
1月27日，占领柔佛州；
2月11