恤人。”
原来梅晟没有回来过节，而是托人传话回来，说是先生留了功课，催着要交的，便不回来了。
梅秀才正恹恹地吃饭，闻言越发觉得嘴里的饭菜没滋味儿起来。
梅秀才不过三十来岁，去年中秀才也是极体面的事。可就因为与侄子同时过院试，风头都被中了“小三元” 的侄子抢去了。
梅晟是县学二十名廪生之一，可以不服兵役、徭役，可以不受刑讯逼供，吃皇粮；梅秀才这个做叔叔的，却是二十名廪生名额外，在县学挂个增生。
这也是梅秀才只是在县学挂名，不爱过去的原因。因为别人一见他，都会说这是“梅晟叔父”。
梅秀才自己的功名，也是一步一步考出来，心里素来引以为傲，哪里乐意被侄子压了风头？
梅秀才不愿意听老爷子提及侄子，杜氏这里就更不乐意。自己的一双儿女就在跟前坐着，老爷子只做未见，全部心思都在长孙身上，引得两个孩子都带了小心。
杜氏心中不忿，说话就带了刺：“是真的有功课忙，还是寻了借口不回来？端午节的时候就是功课忙，这中秋又忙了？等到过年，是不是也不回来？”
梅童生素来以长孙为荣，听到儿媳妇阴阳怪气，立时“啪”的一声摔了筷子：“就算是晟儿找借口不回来，也是你这个不慈的长辈逼的！我告诉你杜氏，以后将你那些小动作收一收，要是我晓得你敢再为难晟儿，我饶不了你！”
当着一双女儿的面，公公半点情面都没有给自己留，杜氏羞愤难当，不服道：“儿媳作甚就不慈了？从未曾断奶的娃娃拉扯到这么大，竟落得满身不是？”
梅童生素来瞧不起妇人，看也不看杜氏，只对梅秀才道：“瞧瞧，这是与谁对嘴呢？谁家公公说一句，儿媳妇顶十句的？”
梅秀才只得瞪了妻子一眼，道：“大过节的，快闭了嘴吧，作甚找不自在？”
杜氏心中抑郁，可丈夫开口，还是闭了嘴。
只是等晚饭用毕，回了屋子，杜氏才跟丈夫抱怨道：“老爷子越来越偏着梅晟了，就当智儿不是他亲孙子似的。”
梅秀才心中也憋闷，都说“知子莫若父”，梅家却是“知父莫若子”。老爷子哪里是偏着长孙，分明是觉得孙子比儿子有前途，想着慈爱亲热，以后好沾光呢。
“那小子，心里怕是埋怨你我，这一年来越来越不服顺了！”梅秀才咬牙切齿道。
一个无父无母的孤儿，跟着叔叔婶子度日，哪里是容易的？
梅秀才是个小心眼，素来嫉妒比自己读书更有天分的哥哥；杜氏早年曾看上过梅大，自然恨抢了自己姻缘的梅晟生母袁氏，对梅晟也就迁怒。
跟着这样一对叔婶，梅晟小时候正经过了段苦日子，直到读书进学境况才好些。
杜氏闻言，不由担心：“那可怎么办？要是只是不理睬咱们还好，要是心里记仇以后报复咱们怎么好？”
事已至此，杜氏心中也不是不后悔的。要是早晓得